第9章 安妮女爵-《[傲慢与偏见]富贵淑女》


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    伊丽莎白第一次见到那位闻名遐迩的安妮女伯爵,是极其震撼的。

    人们第一眼见到女爵时,总是被她生机勃勃的精神、磅礴昂扬的气势所吸引,而她那如美神阿芙洛狄忒的容貌似乎掩藏在光辉之后似的。

    即便女爵并不奇装异服,像伦敦的普通淑女一般:身着修米兹多莱斯,连裙子都不像名媛小姐们那样夸张的长到需要用手提着才能走路;长裙外面套着一件斯宾塞,这件短外套的剪裁格外利落,长袖如同男士衬衣带有袖克夫。但古典朴素的长裙并未柔和女爵身上如红玫瑰那般炙热强大的气场。

    “小姐们,世界在剧变,而你们举步不前,还在迟疑坐困。”

    “不知天地有多宽广,似乎人生的目标只剩下成功嫁给一位体面富有的绅士!可是小姐们,当你们站在陶丽丝的土地上时,不管愿不愿意,都必须承认:人们默认的决定女人们选择丈夫范围大小的两个因素,财产多寡和地位高低,你们必短其一。所以你们选择陶丽丝,而学院也选择你们,只因你们有想要改变、前进的愿望!”

    “三十年来,珍妮纺织机几乎改变了人们的穿着。十年前,泰晤士报预言说瓦特先生将带来一个全新的英国,如预言所说,蒸汽时代降临了,整个不列颠都随之震动,无数穿着肥大衣裤的工人丢下农具聚集到商人们的工厂里。几年前,引领整个欧洲时尚的法兰西国王被他自己设计的断头台处决。从此以后,备受夫人小姐们喜爱的精致之都巴黎,枪声和革命从未停息,在座的小姐们之中,兴许就有人的父兄从这场战争中得到了聚积家族财产的机会。而就在不久之前,以我们伟大国王为首的欧洲君主们再次组织同盟军,希望能用军人的力量控制局面,免得战火蔓延海峡对岸来。剧变正在发生,每个人都受到影响,可大多数小姐们一无所觉,也并不明白这意味着什么。”

    女爵叹息一声,无意说的太明白,转而明确态度。

    伊丽莎白端坐在沙发上,心里不断震惊:女爵实在是个拥有超凡远见和胸怀的奇人。她刚才的话分明在说:时代的齿轮不断前进包含无数机会,是生机,可也意味着衰亡。

    英国的大部分土地把握在老派贵族手中,随着新的生产关系的确立,土地贵性的堕.落性不断增大,而工厂的利润举世瞩目。当整个社会的大部分财富从贵族手中渐渐转移到巨富豪商们手里时,兴衰也将随之更改,财富的聚集代表着一个新阶级的产生。纵然如今行商还备受上流社会的鄙夷。可英镑金畿尼开路,就连国王都难以忽视:金山在脚下,那么地位、土地和权势还会远吗?

    伊丽莎白一面胡思乱想,一面听女伯爵说:

    “只要你肯努力,陶丽丝和我愿意搭建桥梁,使你们成为社交界受人青睐的淑女。”安妮女爵嘴角提起,毫不掩饰鄙夷:“如同所有精工细作的华美瓷器,漂亮、高贵,千篇一律。摆放在绅士的宅院里,成为衬托豪宅的一件脆弱装饰品,直到被时光磨去美丽的釉面,黯然退场。没有人会去尊重一件摆设,即使它昂贵,难道你们没有听说过伦敦先生们的笑闻吗?”

    “一位绅士说,情愿出50金畿尼请画家来画他的马,却只愿意出10畿尼画他的夫人。另一位先生听到,反驳说:‘不,我不愿意!我宁可出60畿尼画我的马,也不愿意浪费一个子去画那女人。’”
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