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    只要有进步，今天就比昨天好，昨天玩门，今天吃白薯；昨天光头，今天有头发；昨天在屋里，今天在巷口。

    这一夜睡得很安稳。

    接下来的五六天里，黛玉兽不免心情大好。计划当然仍按原计划行事，此时更能按稳了心思，露生照例地中午去莫愁湖，晚上却不免玩到十一二点方回。

    神奇的是，没人来钓鱼巷生事。

    汤胖子真是改了德行了，也不知是终于摆脱了对白老板的单相思，还是重新有了新的追逐目标，过去若知道白小爷在什么地方，那不得出来苍蝇搓手恶心恶心？

    诶，人家现在按兵不动了。

    露生等了好些天，从不耐烦变成逐渐快忘了这事儿了。不免向文鹄笑道：“难道是我们想多了？居然还能这样相安无事的。”

    承月在旁边按拍而唱，支起一个耳朵来听。

    文鹄道：“是他们对不起你吧？”言下之意咱们不主动上门算账，谁上赶着找打？那可不是相安无事吗。

    露生摇头笑道：“你不知道，武小艾却和我相交多年。这个人口蜜腹剑，且心计不差，做起事来又没廉耻，我在他手上吃过大亏，便是如今也未必能占他几个好——你能想象到么？一个人居然可以用长达七年的时间来谋算陷害你。”

    露生回想武小艾的样貌，当年是个清冷单薄的长相，这一挂的样貌要么苦情、要么薄情，武小艾却生了一个好嘴巴，唇珠饱满、丰厚规整，使得他在清冷里有欺骗性的忠诚感，一张仿佛从不说谎话的脸。

    他和露生打擂台输了，在家里憋了许久没有出门。半年后，他再回到得月台来，居然已经是小有名气的巾子生了——落落大方地和露生见礼：“玉姐，你还认得我么？我如今已经改唱生了。”

    那天是他和露生搭戏。

    露生原本专心致志地在化妆，后台嘈杂，一时竟没有听清是谁，小心将眼皮儿上那一道油彩画毕，方才搁下笔，转身寻说话的人。

    武小艾向前走了一步：“不记得我了？”

    露生这才找见说话的人脸，眨着眼睛打量片刻：“……武师兄？”说着站起身来：“怎么是你呀？”

    他说话仍是轻声细气，只是仿佛哪里失望了一样。

    武小艾喉头有些发紧，仍微笑道：“是我不行么？你忘了，当初咱们约好的，谁打擂台输了谁就改行。我信守诺言，现在改名叫武小艾了。”

    露生起初有些心不在焉，耳朵听着，眉眼却是悄悄顾盼，听到“改名”两个字，方才醒悟过来，低头复抬头地笑道：“怎么这么巧！我也改了名儿，叫白露生——你说好听么？咱们都得了新名字了。”

    武小艾愣了一下：“你也改名？”

    露生又觉悟到改名并不是说话的重点，迟疑着问：“刚我没听清，武师兄，你当真改行？”

    武小艾吸了一口气：“对，我说得出就做得到。”

    露生不料他这样言出必行，心中钦佩。又觉他拿得起、放得下，当真改行唱生，钦佩之余更多了一份惋惜，不免走近了两步，轻声道：“咱们打擂台，不过一时赌气而已，武师兄又何必当真。”

    武小艾诧异地看他：“这话是什么意思？”

    露生又不知该怎样说了，轻声细气地说：“唱戏又没规定一个地方只许一个人唱得好，你旦上那样出色，改了岂不可惜——本来是玩话，倒叫我过意不去了。”

    武小艾目不转睛地盯着他，良久，微笑道：“玉姐怎么好像吃了糖一样，比从前甜得很。”

    露生不觉脸上一热，幸而脸上盖着粉，看不出来，低头笑道：“师兄别拿我开玩笑。”

    “若是当初你肯和我这么说话，我也不至于气得要和你打擂台。”武小艾大笑道：“今后咱们和睦相处，你唱旦、我唱生，咱们也不必争台子。”

    那时露生和月生时常吵架，又兼心里怀了点事情，因此和武小艾反觉亲近。只可惜唱戏这种事，虽然是99%的汗水加1%的天分，起决定性作用的却是那1%，更何况武艺士的汗水离99%还差了些——张老娘会经营的人，有时请了红角来搭戏，就不免要把武小艾给换掉。

    露生时常还肯看顾他一些，偶尔和张老娘闹个脾气，武小艾都是感激不尽：“要是没有你，我更吃不开了。这叫我怎么谢你！”
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