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    雪耻

    风卷旌旗,    偌大的草坪上一派肃静。

    赛场入口，御龙官把手里的绣旗用力一挥,    屏息等待于外的鼓乐刹那间声撼天地,    九鼓之后，教坊大合《凉州曲》，官家一骑绝尘,    率先驰入场中。

    照惯例,    礼宴外宾的击鞠赛必须由皇帝先打一球，聊作开场后,    两队才正式开赛。

    沓沓蹄声回荡四野,    官家乘马驻足西南角,    随行的内侍把朱漆球捧至御前,    通事舍人朗声奏唱道：“御朋打东门——”

    话声甫毕,    官家挥臂一棒,    炎日下，一条弧线快如流光。

    伴随球进，教坊作乐奏鼓,    场外欢声雷动。

    官家一手勒缰,    把哥舒棒扔给近旁侍臣后,    策马往外。

    东西两侧入口,    大鄞、大辽的赛队分别入场,    官家在褚怿跟前驻马。

    “赐酒。”

    语毕，内侍们手捧漆盘把壮行酒呈至一队战员面前,    褚怿拿过酒杯一饮而尽。

    官家道：“莺莺在等你。”

    褚怿抹嘴的动作微顿,    抬眸对上那双凤目。

    继而往场外一看,    点头。

    风卷流云，旗下擂鼓又起,    及至两队人马在赛场中央相会，鼓声愈急如骤雨。

    容央的心被鼓槌重重击打，目不转睛地盯着场上，突然道：“为何辽人的马跟我们的不一样？”

    两国决赛，大辽服黄，大鄞服紫，黄色那一队人所骑之马匹匹高大，且俱是光泽铮亮的枣红毛发。

    赵彭道：“那是辽使自备的河曲马。”

    容央变色：“凭什么他们可以自己备马？

    ！”

    既然要参赛，那一切就该跟对方统一，这样自备赛马，还有何公平可言！

    赵彭朝场上细看一眼，安抚道：“耶律齐怕咱们在马匹上做手脚，坚持要自备赛马，没事，姐夫的那一匹是他自己的战马，名叫‘影杀’，不比大辽那些畜生差。”

    容央忧心不减，这打马球是极其看重赛马素养的一项竞技，辽人本就深谙骑术，如今再骑上自己的宝马，岂不是如虎添翼？

    那褚怿不就吃大亏了？

    正心焦如焚，一记哨声划破虚空，赵彭正色道：“开球了。”

    容央屏息，直直瞪向赛场中央，蓦然间想起什么，赶紧双手交握至胸前，压低声念。

    赵彭：“……”

    马蹄四翻，尘土飞扬，谢京一骑杀出重围，朝前喝道：“悦卿！”

    音落，球起，褚怿策马踅身，一击而中，后续队员紧随而上，驰马追球。

    耶律齐手攥缰绳，尨眉虚虚一拧，猛然大喝一声，率领部下围攻上去。

    场上一时蹄声如雷，一颗朱漆球被击起、截落，再击起、截落……速度之快，变化之频，令场外众人根本难以追踪。

    眼看两队人马渐渐逼近大辽的西侧球门，众人齐齐心悬至喉，静等褚怿发力攻门。

    却在传球刹那，一抹枣红如箭驰出，横空把球截下，下一刻，辽使那边哄声大作。

    耶律齐风驰电掣，一马当先，褚怿奋起疾追，不及半场，已至耶律齐一丈开外，场外鼓声大振，轰轰隆隆。

    褚怿奋进，攥紧缰绳，一脚踏稳马镫侧身截球。

    耶律齐一惊，反棍去挡，两人长棍交锋于草上，火光四溅。

    鼓声愈急。

    耶律齐霍然绷紧缰绳，踅转如电，褚怿预判不及，眨眼与之错开数丈，球自棍下消失。

    耶律齐横臂疾挥，朱漆球在半空一闪而没。

    东侧球门前，大鄞守门者纵身朝前一扑，全场屏气噤声，起身看时，一颗圆球“铿”一声砸落门竿下，堪堪落入网内。

    众人心跌至谷底。

    御龙官挥旗，示意侍从把获胜的彩旗插至大辽方的虚架上，继而高声唱筹：“大辽胜一筹——”

    场外嘘声如潮，起起伏伏，半晌不息。

    大赛一共三筹，辽国如再胜一筹，则大鄞必败无疑。

    耶律齐策马返回褚怿跟前，悠然道：“你倒不如直接把嘉仪帝姬让出来。”

    褚怿揉着手腕，低睫不应，耶律齐道：“你现在点头，我或可卖你个面子，同你和了今日的赛局。”
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