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    很巧，老两口的房间就在我们的隔壁。

    “小沙啊，谢谢你们！”老黄站在门口，拉住我跟九厥不住道谢，末了，他上下打量着我们，十分感慨地说，“别怪老头子啰嗦，能成两口子不容易，好好过，这青春呀，一晃眼就过去了。瞧你们现在，多好！”

    上了年纪的人确实容易唠叨，我跟九厥一边赔笑一边往自己房间走。不怪老黄把我们当成两口子，我们俩本来就是伪装成夫妻来的，为了省房钱。

    正拿房卡时，斜对面的房间里探出来一个小脑袋，怯怯地喊我姐姐，我转过头，正是刚刚那个小丫头，还来不及回应她，她爸爸已经把—拉回房间，砰的一声关了门。

    刚回过身，一个不明飞行物当头砸来——在那个看起来很眼熟的手机到我脸门前，九厥很体贴地将它抓住了。

    “沙发那儿捡到的。”英俊大叔一阵风似的从我们身后走过，连个正脸儿也不屑给，径直走到与我们隔了三个房间的208号房，开门关门，再无动静。

    我眼珠一转，拿过手机，走到208号房前，梆梆敲门。

    房门开了一小半，大叔俊美的死鱼脸出现在门后，一言不发地藐视着我。

    我晃了晃手机：“没事，跟你说声谢谢。”

    “丟三落四，毫不稳重。”大叔砰地关上了门。

    我欠他钱了是怎么着？瞧他那表情，恨不得拿砖头拍死我似的。

    回到房间，我的第一句话是：“这里处处不妥。”

    “我只是想说，咱们扮夫妻的事儿千万别被孽龙知道，不然才是最大的不妥。”九厥坐到房间里唯一一把躺椅上，从包里取出酒壶来，美滋滋地灌着。

    或许是暴雨的缘故，天早早黑了，天气没有任何转好的意思。透过雨帘，隐隐看到楼下庭园外，有个被当成游泳池的天然井，几十米宽的水面被岩石与藤蔓包围着。尤卡坦半岛上有许多这样的天然井，看上去像个寻常的小水塘，其实每一个都深不可测，而且天然井多在地下暗连起来，形成庞大的水下通道，是许多探险家的最爱。

    我对探险没有兴趣，但我就是忍不住一直盯着那个天然井，看雨水落在天然井里，激起连绵不断的水花，一层淡淡的灰白烟雾笼罩其上，这些都很正常，但，为什么那些烟雾里，隐约透着一股绿气？

    “能出来了吧？可憋死我了！”我背包的拉链被白驹扯开，它钻出来，扑棱棱地飞到我面前。

    这家伙非要跟来，说自己体积小又方便携带，而且很熟悉南美，做我们的导游再合适不过，但条件是做完这次导游，它欠我的人情就算还清了，不过我至今没发觉这导游的用处。

    九厥从床头柜里找到一副崭新的扑克，跟当初追杀来的两个扑克杀手一模一样…

    他玩着手里的牌，说：“天气这么坏还有这么多客人，而且大多数客人都满面愁容……很费解啊！”

    “我想起个事儿。”白驹突然一抖身-子，“我曾经在南美这边混过，记得当年听当地的朋友说，尤卡坦半岛上有个酒店，专门接待走投无路的人，凡是在那里住过的人，最终都会摆脱困境。他有个朋友，一直穷困潦倒，被债主追得东躲西藏。有一天突然回来了，衣着光鲜，发了大财一般，花天酒地买房买车。问他怎么突然有钱了，他自己都答不上来，只说自己已无路可走打算跳河时，被最疼爱他的姐姐给拉住了，然后把他带到附近的一个酒店里，还替他付了房费。之后的记忆就很模糊了，他就记得自己跟姐姐一道进了电梯，好像还跟人赌博，天亮后清醒过来时，他在―块荒地上，衣兜里居然装着满满一袋钻石。他回头去找那个酒店，却怎么也找不到，甚至连酒店名字都忘记了。”白驹一口气说完，顿了顿，故意卖关子，“但亮点不止是钻石！”

    “你还分九集连播是不是？”我把白驹拽过来，“一次说完不许留坑！”

    “轻点轻点！我也是几百岁的老年人了！”白驹咳嗽两声，“亮点是，那家伙彻底清醒之后才突然意识到，那个世上唯一爱他的姐姐，两年前就出车祸去世了。”

    “看来南美的朋友也喜欢聊斋一样的故事嘛，亡姐大爱无疆，拯救失足亲弟。”九厥灌了一口酒，笑，“后来呢？”

    “这家伙有了钱，生活得十分惬意，但一个多月后，他突然失踪了。警察只在他卧室的床土，发现一张背面印着羽蛇神的扑克牌。没了。”白驹飞到他面前，“我那朋友还说，关于这间酒店的传说，好像是近几十年流行起来的。有人说，那酒店是通往伟大的羽蛇神脚下的大门，只要能进了这扇门，羽蛇神就会满足他的任何愿望。后来好些开酒店的家伙还拿这个当噱头，说自己的酒店就是神奇的愿望酒店，反正到后来，大家只拿这件事当玩笑罢了。连那个失踪的家伙所说的话，也被人当成是胡说八道，不过是他干了非法勾当赚了钱，不敢明说才编出这样的胡话。至于他的失踪，必然又是出去躲债了。”

    我没搭话，不论这个传闻的真假，从纸片儿带回来的消息里，显然也提到了“赌”这件事。可这小小的酒店，从一楼到三楼到四周，根本没有赌场。

    “你们看那边。”我指着窗外那片冒着绿气的自然井，“那样的气，肯定不是化学污染造成的吧。这种看起来不怎样的小水塘，水底之下可是四通八达，说不准通往哪里，搞不好连着全人界的水源呢。”

    不过，除了那绿气之外，我总觉得还有哪里不对劲。

    “那绿气，既不是怨气也不是死气，看上去好像还越来越浓。”九厥半眯着眼睛，夸张地嗅了嗅鼻子，“什么味道都没有，但……”他转过头，摸着自己的心口，问我：“觉不觉得心情有点低落了？”

    不说还好，一说，我也觉得自己的心情有些细微的变化，敖炽跟纸片儿的事情，我内心难免担忧焦躁，来了这里，好奇怀疑谨慎各种情绪逐一扩散，但唯独没有“低落”我相信敖炽不会有事，相信雨会停，太阳会出来，相信一切都会好起来。可是，在这间酒店待的时间越长，这种“自信”就越弱了。

    这里，有种奇怪的东西，在不动声色地影响着我们。

    “看看去。”我拽着他直接从阳台纵了出去。

    5.

    最高的看台上，他端着高脚杯，一点一点啜饮着，杯子里，碧绿色的液体摇晃不止，跟他右眼的颜色一模一样。

    台下，几十张赌桌都站着人，每个赌客的脸，在孤注一掷中扭曲着，要么笑得可怕，要么哭得可怕，希望与绝望在最短的时间内诠释得淋漓尽致。

    角落里，一座巨大的沙漏在缓缓运作，两条盘旋的石雕大蛇攀附两侧，凶悍而忠实地捍卫着时间。

    细腻的沙粒在沙漏的下半部分越积越多，而赌场里的人，却越来越少。不是离开，而是赌局每完一局，该局的输家就在众目睽睽之下消失，他们原本的位置上，便出现一张羽蛇扑克牌。

    这种情景，不是不骇人的，活生生的人，眨眼变成一张扑克牌。可是剩下的人，也就是暂时的贏家们，没有一个因为这个场面退缩，反而更踊跃地加入下一轮的赌局。

    他十分满意地俯视着脚下的王国，眼眸里的绿色，倒映着赌徒们的疯狂。

    酒杯里的酒还剩下一小半时，一个穿着绿衣，轻纱蒙面，打扮得比女-人还妖烧的年轻男子，手执一把精美的酒壶，自门后款款而来，又为他斟满一杯。

    “还以为东海来的龙很厉害呢。”绿衣男站在他身侧，嗤嗤一笑，“不也成了一张扑克牌么。神君，进来这里，有谁能厉害过您哪！”

    “酒池里的新料预备得如何？”他早已习惯了被谄媚，神情没有任何变化。

    “这次的新料数量十分充足，全部放入酒池的话，最少能酿制十二壶成品。”绿衣男十分欢喜，“多亏神君领导有方，才能招揽这么多客人。咱们4E的实力，是越来越强了。”他的嘴角微微翘起，挥挥手：“传我的命令，把那些新料全部……”

    话没说完，他端着酒杯的手突然握紧-了一下，力道大得竟将酒杯都捏碎了。

    “神君！你这是……”绿衣男吓得花容失色。

    他攥紧拳头，说：“那条龙，暂时留下来。”

    绿衣男眼珠一转，忙道：“是，属下这就去办。”

    他紧皱着眉，半晌才从一种极其难受的状态中恢复回来，靠在椅背上，大口大口喘着气，跟着却又露出十分诡异的笑容，自言自语：“闹吧，闹吧，你没多少次机会了。”

    他着人换了杯子，继续一边畅饮一边欣赏，赌桌前的人，是越来越少了。

    片刻工夫，绿衣男子满头冷汗地跑回来，神色慌张地说：“神君……酒池那边……”

    “怎么了？”他看也不看对方，继续喝酒。

    绿衣男小心翼翼地附耳道：“那条龙见了！还有这次的新料，也全部不见了！”

    他不慌不忙喝完最后一口，说：“找！”

    “是！”绿衣男迅速离开。

    “东海的龙……”他抬起头，对着虚空中的某处暗笑，“可这里不是东海。”

    6.

    我终于发现这个“天然井”哪里不对头了——水面上的雨水，居然是往上走的，但离开这个范围，又是极正常的落雨。乍眼看去，很难分清是天上的雨水落在了这个水塘里，还是水塘里的水化作雨往天上去了。

    同一个空间里，居然会产生两种方向相反的雨水，地球引力说顿时变虚弱了。

    “哈哈，好玩啊，倒着下的雨！”已经淋成了落汤鸡的九厥蹲在井边，难得还笑得出来，“你看这些绿气，摆明了顺着这些倒雨往天上爬嘛。”

    我抹开眼皮上的雨水，仰头细细一看，确实如此，那些从水底渗出的绿气，藤蔓似的缠绕在那些倒着下的雨水上，源源不绝地往天上去，竟没有散开的趋势，不知道想爬多高。

    九厥盯着这古怪之极的景象，突然问：“你说，这里的天然井都是相通的？”

    “是。国家地理都这么说过。”我笃定地回答。

    “总共能有多少这样的天然井？”他又问。

    “那只有鬼才知道了。”我白了他一眼，“但听说非常多。别人都是用‘玛雅的地下世界’来形容这些天然井的，你想想，得达到怎样的数量，才能形成一个世界。”

    “这样啊……”九厥摸着下巴，陷入某种沉思。

    不过没等他沉思上几秒，便被一阵噼里啪啦的脚步声打断了。回头，一眼便看到一个小人儿跌跌撞撞地从酒店侧门跑出来，眼熟的小花成裙子在雨夜里也分外鲜艳。

    “救命！我不去我不去啊！”有个怪爸爸的小丫头哭喊着乱跑，大概是看到了我们，便转了方向，不要命地朝我们奔来，披头散发地撞进我的怀-里，抱-住我的腰就不撒手了，这可怜的娃不知被什么给吓唬成这样，哭得让人心颤。

    不等我们开口询问，气急败坏的大嗓门已经传过来：“丽莎！给我回来！丽莎！”

    九厥站到我和小丽莎的前头，挡住了那个像要跳起来吃人的怪爸爸，一口流利的英文砸过去：“有话好好说，别吓着孩子跟妇女。”

    妇女？我在心里狠踹了这厮一脚。

    “闪开！你们想干什么！”怪爸爸一副准备跟九厥拼命的模样，“丽莎！过来！”

    “我不想进电梯！我不喜欢那里！”丽莎躲到我身后。

    电梯？纸片儿说的，它最后见到敖炽的地方，也是电梯。

    怪爸爸竭力平静下来，蹲下来，朝女儿伸出手：“过来爸爸这儿，你要跟着爸爸才安全，只有爸爸才能保护你。乖，我们不去电梯，我们回房睡觉。”

    “不去了？”丽莎怯怯地问。

    “不去了。”怪爸爸用力点头。

    丽莎看看他，想了想，还是抹着眼泪朝父亲走了过去。

    他一把将丽莎揽入怀-里，极不友好地瞪了我们一眼，转身就走。

    瞪一眼又不会长胖，我不放心，三两步跟上去，朝怪爸爸一笑：“我们也回去。酒店的侧门里，是条狭长的走廊，中间有座楼梯直通二三楼，末尾是扇半掩的安全门，穿过去就是一楼的客房通道跟电梯。

    走着走着，怪爸爸突然撒腿狂跑，直奔电梯而去，那速度，简直是兔子中的兔子。跑路还不说，过安全门的时候，还极细心地把门给反锁，把我跟九厥关在外头。

    门缝里传来丽莎的尖叫，还有她父亲的吼声：“我们不能分开！”

    区区安全门能拦住我们，那就太奇怪了。九厥朝门锁吹了口气，两扇门乖乖打开。

    冲进去时，父女俩已经进了电梯，走廊上空无一人。

    铛的一声响，电梯门早我们一步合上，但幸运的是，没关完，留了一道半寸宽的缝隙——白驹很英勇地横躺在电梯门之间，为我们的魔爪及时抠住电梯门争取了宝贵的时间。

    稍微一发力，电梯门就在九厥手下分开，我们闪身进入，才发现电梯里不止父女二人，还有另外十来个客人，但没有一个拿正眼看我们的，仿佛根本不关心我跟九厥的进入，有的人低头看脚尖，有的人望着天花板念念有词，有的人闭着眼，紧握着手里的十字架喃喃。

    白驹从地上弹起来落到我手里，电梯门应声关闭。

    “有功，可抵一个月打工时间。”我若无其事地把扇子插到裤兜里。

    “两个月。”白驹在裤兜里跳了跳，用蚊子一样细的声音讨价还价。我狠狠掐了它一把，它再不敢吭声。

    九厥拽着我站在电梯左侧，张望一番，发现丽莎父女站在我们对面靠里的角落，父亲侧过身-子，警惕地把女儿死死护在里头，时不时拿怨毒的目光扫射我们。

    “呀，你们也来了？”

    熟悉的蹩脚汉语传来——瘦小的老黄费劲地从那位高大壮的黑人妇女身后探出脑袋来，热情地跟我们打招呼。

    我歪头一看，他另一只手正牢牢牵着他的老伴。

    “麻烦挪下脚！”我的旁边有人极其不满。

    这声音我能认不出来嘛，缩脚，扭头，刚好捕捉到英俊大叔投向我的厌弃目光。

    老实说，被人这么讨厌还真是第一次，关键是我根本没惹他嘛。

    哈，小小一方电梯，怪人们都来齐了。

    九厥碰了碰我，小声说：“看那楼层指示灯。”

    我踮起脚，目光越过挡住我的一个高个男人，落在那闪烁不止的灯光上。

    我揉揉眼，再看，就忍不住想鼓掌了。这玩笑有创意啊，三层楼的酒店，电梯里的显示却是，我们正一路扶摇直上，往第99层奔去。没看错啊，99层楼啊！

    我顿时明白为什么丽莎死活不肯进电梯了。小孩子对于一些邪气的存在，通常都有种天生的敏感，她必然是从这里接收到了一些让她惧怕的“信息”。

    难怪纸片儿等不到敖炽出来。你在三楼等他，人家早奔99楼去了！

    我跟九厥对视一眼，眼神交流达成共识——好戏要开演了。

    7.

    我这辈子都没进过赌场！

    但，从电梯门打开，随着人群走出去的刹那，我知道我来对了地方。为什么对？我怎么知道，第六七八九感都表示，我必须来这里。

    电梯外头等候我们的，只有一扇高大的门，毫无避讳地大开，四个弱不禁风、瘦若竹竿的西装男守在门口。里里外外没有任何显著标示，只在大门右侧立着一个十分普通的迎宾牌，上头简单写着一个“Entrance”加一个指示箭头。

    我朝两头看，没出路，只有墙。透过大门往里看，排列整齐的圆桌一字排开，上头摆放着类似扑克牌的东西，没看到别人，只有三四个身形佝偻，清洁工打扮的小侏儒手拿扫把簸箕，脚不沾地地从桌子之间滑过，扫到簸箕里的有帽子、鞋子，甚至假牙，侏儒们干得很开心，边扫边哼歌。

    黑人妇女看得心急，率先往门里走，却被西装男拦住，其中一个站出来，朝我们所有人礼貌地鞠了个躬，微笑着说：“欢迎各位莅临天顶赌场，清洁中，请稍候。”

    也就是说，在我们这拨人上来之前，已经有客人来了这里，可是，人呢？从出口离开了？走得太匆忙连假牙都忘带了？谁信！

    九厥搓着手掌，坏笑：“好久没进过赌场！等不及要大杀四方了！”

    “知道你好酒，可没听说赌呢。”我斜睨他一眼。

    “哼哼，当年我在长安溜达的时候，无聊时也去赌坊什么的逛逛，号称只赢不输通杀赌坊玉面小郎君。好汉不提当年勇啊。”九厥朝我挤挤眼睛，“不过嘛，当年我赌的是钱。这个赌场里头，赌的恐怕不是真金白银这么简单。”

    这时，侏儒之一过来朝黑西装们报告，叽里咕噜说着众人听不懂的话。

    黑西装点点头，其中一人转身朝我们微笑着一躬身，做了个“请进”的姿势：“现在可以入场了。希望各位玩得开心。请！”

    众人鱼贯而入，心急的几个更是一溜小跑，像饿极了的人看到圣诞大餐，慢一步鸡腿就没了似的。怪爸爸的眼睛都亮了，抱着丽莎冲出去时还撞了我一下，完全不顿一切的疯样子。

    我跟九厥，还有英俊大叔落在最后头，大叔目光如炬，到处扫视。

    一阵异样的凉风从身后扫过，我本能地一回头，发现进来时的大门消失了，留在原地的，只有一堵染着暗色花纹的墙，跟赌场四周融为一体，刚才的大门仿佛只是我们的幻觉。

    “赌场主人霸气侧漏啊。”九厥在我耳边嘻嘻一笑，“这进门的格局，摆明是让赌客们有来无回嘛。”

    “不让我们回去我们就留下来吃穷他呵。”我眨巴眨巴眼睛，突然想，如果敖炽也来过这里，以他那种跟我下跳棋都会输的资质，这会儿该不会已经输得连裤子都没有了吧……我迅速脑补出各种敖炽落难的滑稽场面，完全没有一个寻找丈夫的焦急妻子应有的节操。

    赌客们已经散开了去，场地很大，大家的脸上全是抑-制不住的兴奋。头顶上，明晃晃的灯光交织下来，把四四方方的赌场照得亮如白昼。角落里，巨大的蛇雕沙漏里的沙粒，尚未开始运动，静静地悬在里头。

    可是，赌场里除了我们这群人，再无别人，赌桌的另一边，一个荷官也不见。

    就在众人面面相觑，不知接下来要怎么做时，一个妖娆的女声从四面八方传来：“欢迎大家进人天顶赌场，比赛开始之前，您有五分钟时间阅读本赌场的有关条例，请在赌桌上的红色盒子中取阅。五分钟后，天顶赌场第三千六百五十场比赛正式开始。沙漏运行之前，接受任何参赛者退赛要求，退赛者请沿原路返回。广播完毕，祝您好运。”

    比赛？我跟九厥对视一眼，不会是什么老土的“赌神大赛”吧，拍电影呢！

    大家争先恐后地从各自的赌桌中间的红盒子里拿出一本薄薄的、封面印着羽蛇神与4E标记的册子来。

    我也从离我最近的桌子上拿过一本，打开，其实只是一张对折的、十分厚实的铜版纸，贺年卡似的，上头只有五行字——

    1.沙漏停止，比赛结束。

    2.接受客人拥有并能支付的任何筹码。

    3.首场比赛一人一桌，胜者入中场比赛。

    4.中场比赛由剩余客人共同完成，胜者入终场比赛。

    5.愿赌服输，勿怨命薄。

    落款“天顶赌场”附加一个羽蛇神印章。

    其实赌场里的温度十分适宜，不冷不热，可那句“愿赌服输，勿怨命薄”无端端让我觉得四周在变冷。

    我合上册子，左右看了看那些同来的家伙，除了我跟九厥还有英俊大叔脸色稍有凝重，别的家伙们似乎根本没将这些条例看在眼里，也没有任何人有退赛的意思，全部摩拳擦掌，一脸期待，唯恐比赛不能按时开始一般。

    五分钟眨眼过去，广播又响起来：“无人退赛，首场比赛，共一十四人。三秒钟后，比赛正式开始。退出者，重罚。”

    一十四人？我飞速将赌场内全部人员点了数，冒了点冷汗——对方居然把丽莎也算在内，也就是说，她也要加入所谓的“比赛”？！

    太可耻了，她还只是个孩子，能不能把扑克牌认全都是个问题吧？！

    这时，沙漏开始了运作，细细的黄沙开始流向另一端。

    十四个身着白衬衫迷你裙的年轻女-人凭空出现在十四张赌桌的另一端，面容娇美，笑眼盈盈。诡异的是，十四个美人儿长得一模一样，批量生产似的。

    “这边请，沙小树小姐。”

    我身后的衬衫美人，也就是那鬼魅般出现的荷官，喊出了我拿假征件登记的名字。另一个荷官喊着九厥的假名，这里每个荷官似乎早做好了对号人座、一对一服务的准备。

    丽莎死死抓住父亲的大腿，怎么也不肯走向那个喊她名字的荷官。

    如果不是还没摸清底细所以不能太惹眼，我现在要做的第一件事就是上去把丽莎的父亲往死里揍。明知可能有危险，还要把女儿硬拖来，这男人脑子是被穿山甲拱了么？

    九厥与我擦身而过，走向喊他名字的荷官时，在我耳边快速甩下一句话：“上面有妖气，有事先救孩子不用管其他。”

    妖气？九厥这么一说，我才隐约感觉到在赌场的上面，确实浮着一股极淡的妖气，不仔细感应很难发觉。作为能从千万种酒香中辨别出细微差别的老妖怪，在对付“气味”这件事上，我承认没有谁能比九厥厉害。

    我抬头，目光落在赌场顶端左侧，一处凸出的、很像戏院里位于高处的贵宾包厢的地方，因为距离太远角度太刁钻，我看不到那“包厢”里头的内容，但，有人在里头看我们，那是明明白白的。

    “沙小姐，我们可以开始了。”我的荷官娇滴滴地提醒我。

    我看着她捏在手里的扑克牌，问：“开始什么？”

    她笑了：“沙小姐真幽默，来我们酒店的客人都只为了一件事，就是‘贏’。想贏的话，只有赌。我们现在不就是要开始赌么。”

    “怎么赌？”我内心其实有点纠结，我很少玩扑克牌，连斗地主都不会。

    “很简单。”她摊开手掌，轻轻一抛，―整副扑克牌便悬浮在我们之间，展开，组合，牌与牌紧挨在一起，牌面向内，呈漏斗状飞旋起来，看得人眼花缭乱。

    几秒钟后，所有扑克牌停止飞旋，朝下一坠落，在桌上摞成了整齐的一叠。

    “各抽一张比大小，大者胜。点数相同，以黑红樱方排序。三局两胜。”荷官做了个请的姿势。

    这么简单，那我没问题。

    “好，就跟你玩玩。”我点头，“不过我要先切牌。”

    “当然可以。”荷官的微笑简直比春风还春风。

    我随手拿起半摞扑克牌，放到另一摞的下方。

    荷官一拍手，扑克牌自动在桌上笔直展开。接着，她干了一件让我眼前一亮的事——从桌边的一个匣子里取出一颗目测不低于二十克拉的极品美钻，那完美的光线简直要将我的口水都勾出来。

    “这是我第一局的赌注，沙小姐你呢？”

    一句话把我从天堂拉回坑里。我从天然井一路到这里，身无长物，拿什么当赌注？！

    “根据条例2，我们接受任何筹码，不仅仅包括金钱财物。”荷官看穿了我的窘态，体贴地说。

    不是金钱也行？

    我下意识地把裤兜里的纸扇抽了出来，扇子里的白驹都要哭了。

    “一把扇子是不够的哦。”对方提前看穿了我的鬼心思，微笑着摆手。

    我皱眉：“我身上只有这个了，啊，手机你们要吗？加上我脖子上的项链，千足金的呢！”

    对方继续摆手。

    “这也不行那也不行。”我不耐烦地攥起右拳，“难道要拿我这个拳头下注？”
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