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    马戛尔尼惊诧地抬起头来，他原以为自己已让步至此，这中国皇帝没道理不答应个对双方都有利的事啊！然而当他愤怒地看向和珅的时候，他便发现，这位一人之下万人之上的中堂大人眼中的失落与不解，比他犹甚。

    当天晚上，乾隆着小贵子送去一份口谕：“士农工商，商为末流，乃千古不变之定理，何况非我族类其心必异。卿怎可本末倒置，以蝇头小利换我天朝脸面尊严！”这是这些年来，乾隆写过的口谕中措辞最强烈的一道。和珅跪地接了，一遍一遍地看了，忽而跌坐于地，摇头失笑。

    这些年来他时时如临深渊刻刻如履薄冰依旧是圣心难测——这位从来就大权在握挥霍豪奢惯了的皇帝，又哪里知道，他拒绝的华夷通商又何止是蝇头小利！节流不可，开源也难——鲜花着锦的乾隆盛世又能延续几年！

    这是第一次，他生出了几分高处不胜寒的倦怠。

    即便心下烦扰，木兰秋狩之事还是有条不紊地准备妥当。乾隆五十六年十月，乾隆带着阿哥王爷亲信大臣侍卫宫眷数万人浩浩荡荡地驾幸承德，开始了他一生中最后一次的木兰秋狩。

    秋风飒飒旌旗猎猎，木兰围场之间一派“千里霜林尽染丹，漫山红叶溢金流”的美景，乾隆在华盖车上端坐，他虽然也换上了一身戎装，但却再也没能象往常那样纵马驰骋——大臣死活不让他再上马了，乾隆只得悻悻作罢，他自己也知道，如今风烛残年，早已今时不同往日了。清咳一声，乾隆抬眼看向站地离他最近的成亲王永瑆，嘉亲王永琰，庆郡王永璘，其中尤以永璘最为气盛，乾隆老年舐犊，待这幼子尤为不同，他这一身的金龙铠甲便是乾隆御赐，当年康熙爷穿着平过准部的，一身戎装，更是顾盼夺人，不可一世。乾隆满意地冲他远远一笑，再望右看去，是嘉勇郡王福康安，户部尚书福长安，和一等忠襄侯文华殿大学士和珅并额附丰绅殷德。都是一派翎羽辉煌英雄气度，心下大为宽慰，徐徐开口道：“今日围场聚歼猛兽，朕就不下场了，尔等可各显神勇，拔得头筹者，朕有重赏！”

    其实即便没有重赏，谁不想在皇帝面前争个高下！

    于是画角声刚过，甲胄在身，长枪在握的诸人顿时如离弦的箭一般疾冲了出去——王公贝勒们纵马驰骋，张弓引箭，马嘶兽鸣，将这片山林化作壮烈狩场。

    不过小半柱香，永琰忽然拉缰止步，随后跟来的穆彰阿也勒马停下，小声地问道：“主子？”永琰翻身下马，解开沉重的锁子甲挂在鞍上，现出一张极其成熟英气的脸来：“本王不陪他们闹了。”谁看不出乾隆设这个局不过是想给那最擅长弓马骑射的福康安和他的十七弟的脸上贴金，他还没老臣武将帝国双璧！

    他懂，永远审时度势的永琰自然更该懂！

    永琰握着缰绳的手从僵硬而渐渐松开，垂落身侧，穆彰阿还来不及松一口气，永琰忽然搭弓引箭，朝那人声隐约的树阴蔽处直射而去！

    那厢福康安本就无心狩猎，一路拍马跟着和珅，却又不知如何开口，正一脸悻然，忽闻脑后风声陡异，他是多少场战役里生死关头过一回的宿将，连忙回头，惊见一只箭羽挟雷霆万钧之力碎叶裂枝地从灌木从中直袭而来，避无可避，情急之下伏低身子紧贴马背，反手抽刀急削，击在箭矢尾端借力打力将那箭反拨了回去！
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