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    梁承：“听谁说的？”

    乔苑林答：“老四，刚听。”

    半小时后，梁承重返商业中心那家火锅店，摩托车一摆尾，正刹停在卡座落地窗外的空地上。

    应小琼和老四同时瞪着眼瞧，老四喊道：“服务员，再加一套餐具！”

    这时，乔苑林从梁承背后探出半个头。应小琼说：“你瞎啊，再加两套。”

    继被警车带走之后，这是四个人第二次坐在一起。乔苑林有些拘谨，尤其对面坐着老四，他还没忘对方跳窗擒住他的凶猛。

    锅里滚着黄色的咖喱浓汤，梁承问：“有别的锅么？”

    “没有。”应小琼说，“但凡有个麻辣锅，这店不至于转让。”

    乔苑林已经下筷子了，夹了块鸡腿肉，把各样小料混了个蘸碟，自顾自地吃起来。

    老四说：“真决定盘这店？”

    应小琼喝了口啤酒，说：“想盘。”

    “虽然大排档的条件差了点，但吹着小夜风还挺爽的。”老四不舍道，“而且咱价格实惠啊，这儿租金那么高，能行么？”

    梁承说：“开在这儿就不叫大排档了。”

    “没错。”应小琼说，“大排档照样干下去，这儿要走高级路子，弄个海鲜汇！”

    老四来了兴趣：“那进货可要把好关，没我可不行。”

    “就你牛逼。”应小琼白他一眼，“你先把刚接的那笔债讨回来，够你再买路易威登的。”

    老四说：“就我自己，没劲，梁承咱俩合伙呗。”

    乔苑林自觉融不进梁承的“朋友圈”，沉默隐形，此时从碗里抬起头，唇上描着油光，却不敌眼珠子明亮，他突兀又铿锵地插嘴说：“梁承不去。”

    老四：“为啥？”

    乔苑林：“没有为啥。”

    老四：“为啥没有为啥？”

    “你好烦。”乔苑林用箸尖指着锅，“调料用的香菜，为啥涮锅里？夹都夹不起来，当然**了。”

    老四叫他问傻了，结巴道：“有、有味儿呗，我们哥几个聊天，你这小屁孩子少掺和。”

    乔苑林小声道：“反正他不去。”

    “你是他代言人啊？”老四乐了，又问一遍，“梁承，你干不干？”

    餐具干干净净，梁承只喝了半杯茶，眼锋扫到旁边，乔苑林的坚定在慢慢消失，那模样，和大喊“为什么就我不行”时逐渐重合。

    梁承回答：“我没空。”

    乔苑林无法言说地踏实下来，他多担心梁承会将助教的事就此作废，所幸没有。那是不是等同于，在他和朋友之间，梁承选择了他？

    他们算不算是一路人了？

    整顿火锅只有乔苑林肉足饭饱，吃完出来，他站在道牙子上。金杯面包率先发动，老四没喝酒负责开车。

    车窗落下来，应小琼在副驾里勾了勾手指，说：“小乔同学，来一下。”

    乔苑林走过去，被应小琼搂住脖子说了几句话，酒气呼在耳畔，久久不散，他压着气息目送汽车开走。

    梁承推着摩托过来，打了声响指。

    乔苑林回神，踩过树下细碎的光斑，停在另一侧，将车钥匙拨动出声。

    他拿出平安结，说：“你绑个死扣吧，我再也不解了。”

    作者有话要说：    老四：元旦快乐，我很委屈。


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