第(3/3)页 “一便士？”吉蒂瞪大眼睛。 上校先生早换到妻子身边，听她这样惊讶，马上说：“这只是种象征，显然已经商量好的，并不是真的要竞价。” 人群里有人高喊：“两便士！” “五便士！” “……” “一先令！” “一先令加一品脱黑啤酒！” 台上的女人和拍卖人大笑，女人的丈夫高声说：“得一品脱葡萄酒才行！” 那位先前与薇奥拉亲密的竞价人急忙答应，人群里的男人们虽叫好笑闹，可果真像菲茨威廉先生说的那样不再提价。 台上的丈夫拉住妻子脖子里套着的绸布，将尾端抛给底下那人。 拍到手的先生跳上台子，拉过女人的绸绳，在她嘴上亲了一口。女人前任丈夫丝毫不觉难堪，他挥舞着钱袋：“我请客，到老杰克酒馆喝一杯黑啤酒！” 说着，他像个得胜的将军那样被簇拥着向另一条街的酒馆前去。 台上的拍卖人拿着刚刚按过手印的文书，边向台下展示，边大声宣布：“一经售出，概不退还！” 发生在市场前的卖妻简直比舞台上的歌剧还好看，不仅好看，还是一出皆大欢喜的喜剧。 “这就完了？”莉迪亚意犹未尽，“他们可真大胆。” 显摆了见识的菲茨威廉姐夫笑道：“我还见过有丈夫反悔，但妻子在台上高喊‘我要被卖掉！’的，那种没内定下买家的更好看，常常会有许多人竞价——当然，最后得看台上女人的心意，有的女人没有家人来买的话，还会自己出钱雇佣……” 他扯着嗓子学“我要被卖掉！”的话，学的可真像。 吉蒂挑挑眉：“你了解的真清楚，可为什么这么清楚？” 紧接着，这位力气大、枪法准的夫人又问：“有给男人脖子里套上绳子来拍卖的吗？鉴于有人很想被卖掉。” 上校先生如同被掐住脖子的母鸡，张张嘴说不出话来。 “没想到离婚还有这么多花样。”莉迪亚说，“我还以为只有那什么法案呢。” “通过议会的个人法案，可以绕过教会来离婚。虽然手段繁复，还需要至少花费200镑，但也合乎法律。我看过案例，虽然麻烦，但只要在法院开庭前办好，在法院开庭的三周内尽量完成就没有问题。”玛丽说：“除了这种法案手段，还有‘跳扫帚’的风俗，如果婚姻一方不满意，就跳过一把扫帚，表示断绝关系——但跳扫帚可能不符合法律规定……” “你为什么会知道这么清楚？”安东尼难以置信的问。 “防患于未然。”伊丽莎白笑眯眯的替妹妹回答。 “没错！”简、玛丽、吉蒂和莉迪亚都点头。 玛丽还补充道：“我以前没见过这种卖妻方式，书里写的太过简略，今天看了才觉得对人们来说，这才是最经济方便的方式。”只是不太适用于班纳特家握有大笔财产产业的女儿们。 简也直接说：“爸爸曾向菲利普斯姨夫请教，不仅玛丽，我们所有人都听菲利普斯姨夫教导过。但玛丽更厉害，她帮我们把步骤和起诉状的结构搞明白了。” 玛丽·班纳特·安东尼·薛夫人微笑：“这不太适用我，但明国的方式更简单，只需要三份和离书，签字摁手印，男女双方各拿一封，再往政府送一封记档就可以。希望不列颠也学习这种方法，显然更先进高效。” 女士们眼见人群还没散开，马车走不出，索性讨论起“离婚的多一种方式”来。 因为本人兴趣和丈夫的缘故，莉迪亚更关心政治，她对明国的离婚方式格外感兴趣，央求玛丽把明国离婚法律说的更详细些：“我有几位朋友特别推崇玛丽·沃斯通克拉夫特的《女权辩护》（注3），她们的沙龙会欢迎这个话题，我应该把这个命题告诉她们！” 就连简和伊丽莎白也把自己的看法告诉莉迪亚，伊丽莎白活学活用，将达西先生告诉她的话复述一遍：“既然英国注重习惯法，那么只要一条规则有了广泛的基础，就有可能被法律收纳——个人法案太偏颇麻烦，它是为富人服务，而卖妻多少有点侮辱的性质……” 经过几年的游历，简的见识更广，她附和道：“如果离婚可以更简单，那么也许能使‘锁在阁楼或地下的贵妇人’的现象消失——天知道那些人多狠心可怕，把好人关疯了，却还不许她们到类似莉齐开办的疯癫病疗养医院居住，有的女人甚至被暗无天日的关上十多年，直到死亡才解脱。” 玛丽更博学理性：“离婚法律困难的根源在于女人不能拥有私产，如果女人都能够不依附父亲、丈夫拥有私产，那么这条法律会更容易些。” “是这样，如果法律规定女人拥有财产，那不仅是女人的幸福，也保障男人的性命。”吉蒂说：“我在曼彻斯特曾听说过一个犯罪的故事，一个美丽的女人把她的丈夫慢慢毒死，为了得到财富和自由——她不是唯一一个，她家族的女性有这种传统，只不过化学的发展让她的罪行暴露，经过彻查，至少有几十位先生这样死在她家族的手里。这绝对不是个例，哪个地方的太太们没有私底下流传一句话：‘年纪满二十一岁的寡妇远比少女、妻子更幸福’！” …… 先生们不知道这个话题怎么引起来的，就连拥妻子在怀里的达西先生也背部僵硬。 见小广场的人群散去，男士们忙殷勤的扶自己的妻子进马车里去，迫不及待地打断了夫人们认真的探讨。 连襟们互看一眼，感觉礼帽下的头顶都在冒热气，各自松口气。 在先生们对眼色时，班纳特家的姐妹们忍着笑挤挤眼睛。 第(3/3)页