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    谢黎愣了愣，想起那天的随口之语，正好絮儿在住处待烦了，也想出门走走，便道：“择日不如撞日，今天如何？”

    “好，我在院子里等客人，客人尽快。”

    谢黎回屋和絮儿说了一下，又去叫马九两人，四人一起出门。

    老夫人的儿子名叫张元，是个热情开朗的青年，随性善谈，带着谢黎等人先去街边吃了早点。介绍道：“这是广阳府的特产米粉，客人们可以尝尝，吃完之后我们从这条街去贡院，去的路上会路过内城河，不过一炷香的路程，将来院考也方便，不用匆匆忙忙赶来，可以晚点出门。”

    谢黎应了一声，和絮儿一起品尝了张元推荐的摊子，味道果然很好。

    吃过早点，五人一边认路，一边去贡院。路过一条河边，张元笑着指了指河里，和谢黎说：“看，客人，这里就是内城河了，贡院就在内城河不远的地方，以后你们要是迷路，可以沿着内城河找回我家。”

    谢黎点点头，不经意瞥了一眼，皱眉道：“河里是不是有个人？”

    其余几人凑近看了看，果然看见里面有个人，着急道：“快点救人！”

    张元更是急匆匆跑到河边，努力探着手去握河里那人的手，好险被人拉进去，幸好谢黎及时赶到，在后面拽住了他的腰带，将他拉了上来。

    “让开，我来！”

    说完这句话，谢黎将张元扯开，长臂一捞，拎着水里人的领口，一把将人拎上来。

    “咳咳咳。”救上来的是个书童模样的男孩，一脸老实可怜，不过并没有大碍，咳了两下很快镇定，看着谢黎，砰砰砰磕了几个头：“谢谢恩人救命之恩，谢谢恩人。”

    谢黎拉他起来，拍了拍书童的肩，让他以后避开水，别再出事。

    对方老实答应，又对千恩万谢，才感恩地走了。

    等人不见，谢黎看了眼张元，暗暗松了口气，好险自己救起来张元。

    谁会想到，明明已经换了个地方，张元还是险些去世？上辈子，按老夫妻俩的说法，他们的儿子张元在野外救落水的村民，结果对方自己爬起来了，张元这个旱鸭子却不幸溺水，没有人救，被水冲走了过世。

    村民一点不知道感激，只剩下他们夫妻俩相伴。谢黎觉得老夫妻两人可怜，不想让他们老无所依，特意让张元避开，没想到在这里又碰上了，而比前世更加过分的是，这次张元在他面前救人，真的让张元死了，他岂不是好心办坏事，反而成了罪人？

    “张大哥，你也已经弱冠，以后长点心。”谢黎神情不耐，语重心长，“想要救人，也要看看周围的环境。你看看这河里的水多深，若是掉下去，别说人没有救回来，命都要搭上去。”

    张元摸了摸脑袋，不好意思地道歉，又道谢说：“谢谢客人，我下次一定注意。”

    这话说起来轻飘飘的一点不像承诺，谢黎淡淡瞥他一眼：“张大哥，不如想想你年迈的爹娘。”

    张元楞了一下，脸色正经起来，再一次弯腰道谢：“我知道了，一定不会再鲁莽。”

    谢黎这才放心，嗯了一声，示意道：“走，我们继续去贡院。”

    从贡院回来好，谢黎以为今天的事情就这么过去了，张元学会了教训，以后不会再瞎冲动，老夫妻俩也不会痛失爱子，他也没有沾惹是非。

    结果几日后，竟然有人找上门了。

    来人一身蓝色长袍，晃了晃折扇，冲谢黎扬起下巴：“据说是兄台救了我的书童？”

    书童？谢黎打量着对方的面孔，有些恍神。

    竟然是原主前世的死对头周无良？

    前世，原主考上状元入住朝廷，因为风头太盛，又行事猖狂，很不得一些人的待见。其中就包括礼部新上任的郎中周无良，两人关系最紧张的时候，曾经在金銮殿上打起来过，闹得彼此面上无光，成了京城里的一大笑话。

    他来道谢谢黎救了他的书童，这岂不是说，谢黎那天救起的书童是周郎中的书童？

    谢黎露出嫌弃神色：“不用多礼，举手之劳罢了。”

    虽然周无良目前还不是礼部郎中，也没做坏事，可是原主的记忆影响下，他还是对周无良不太有好感。

    无他，这个周无良人如其名，不是什么好东西，身为周贵妃的弟弟，在京城横行霸道，十分嚣张。他看不惯原主，只是觉得原主抢了他的风头，并不是真的为了百姓之类——和这样的人交好，对于谢黎并无益处。

    倒不如一开始就划下道来，保持距离。

    因为谢黎的冷淡，对方显得不太高兴，指了指身后的小书童：“我也没有打算多礼，是这小子打听了你的地址，巴巴地求着我请假要来道谢，我跟来看看罢了。”

    一收折扇，他用挑剔的目光扫了圈庭院，撇嘴道：“你就住这个破地方？看在你救了我书童的份上，我在广阳府有座别院，借你暂住如何？”

    谢黎语气平平：“还是算了，我在这个破地方住的挺好的。”

    “也罢，既然你住的高兴就算了。”周无良好心没好报，气恼地说了一句，转身带着书童要走，不小心撞上了从屋外回来的絮儿，有些恼怒地骂道，“你长没长眼睛，看不到……”

    声音戛然而止，周无良盯着絮儿，眼珠子动也不动，脸色震惊到说不出话来。

    絮儿皱了皱眉，避开他的视线进院子，有些惶恐地躲到谢黎的身后。

    周无良的视线跟着转移到了谢黎方向。

    谢黎这才发现他的视线，眉心紧拧，向前一步，冷声问：“阁下在看什么！”

    “没，没看什么。”

    周无良回过神，又瞄了絮儿一眼，嘀嘀咕咕不知道说什么，魂不守舍地走了。

    “好像啊……”

    谢黎听到他嘴里的话，皱了皱眉。

    像？是说絮儿吗？絮儿长得像谁？

    谢黎想起来絮儿的身份，眉头皱紧，盯着周无良的身影，忍不住思考起絮儿长得像周无良身边的谁。

    想了好几天，怎么也想不到，倒是一晃眼间，院考之日逼近。

    谢黎静下心，暂时放下这个疑惑，全心备考。

    ……

    院考当天。

    一大早，絮儿起床收拾东西，借用了主人家的厨房给谢黎做了干饭，殷切侍候着谢黎用完，又给他准备了干粮和各种必需品。

    谢黎随便补了几口，让絮儿在家里等他，三日后去迎接他，然后和马九等人一起去贡院。

    院考分为正试和复试两场，正试考三天，考题为八股文和帖诗，在里面也会提供一些东西，比如桌子长凳被褥之类的，每天还会定时送来饭菜，比起县试和府试，已经算得上是条件优厚了。

    不过，谢黎觉得自己还是低估了古代科举的艰难之处，无他，考棚里实在太破了。

    看着屋檐上的蜘蛛，角落里的积灰，他心里叹气，等待考卷发下，静下心开始。
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