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    陆谌却又厉声催促那小厮：“还不快动手！”

    卢氏的音量也大了几分：“不许动手！”

    转而又亢声问向陆谌：“谌哥儿，不就是一个女人吗？凭你的条件，一定能找到比你五婶还要好的适龄女郎。你何必一直放不下她…再说她已经嫁给你五叔了……”

    “五叔”这两个字甫一说出，陆谌就如被触及到了逆鳞般，眼神也狠戾了许多。

    他冷笑一声，回道：“五叔？就是他抢了我的女人，我的五叔他竟然抢了我的女人！”

    卢氏被陆谌的这句话骇到了，伯府的小花园离韶园不远，若让路过的下人听见了这番话，再传到陆之昀的耳朵里，陆谌怕是就废了。

    卢氏刚要再压低着声音制止陆谌再说下去，却见他竟是从鹅颈椅处站起了身，唇边亦噙了丝冷笑。

    半年前，他就是因为被那牌坊砸了头，才想起了前世的一些往事。

    现在的他既是记不起沈渝死后的全部记忆，那不如就再撞一次头好了。

    这般想着，陆谌唇角蕴着的笑意也更阴寒了几分。

    卢氏从来没在陆谌的面上看过这样的表情，随即发生的事，也令她的眼眸骤然瞪大。

    “啊——”

    卢氏发出了凄厉的惨叫后，却见陆谌竟是毫不犹豫地往大红的亭柱撞了过去。

    纵然他克制着力道，并没对自己下死手，可撞到柱子上后发出的那声沉重的“咚”音落地后，还是令在场的所有人都吓了一跳。

    卢氏颤手掩住了嘴唇时，陆谌的额前已然渗出了涔涔的鲜血，随即便当着众人的面，无甚意识地昏厥在了地上。

    ——

    皇宫。

    内阁辅臣商议政事的地点在奉天门之东的文渊阁内，此阁占地甚广，规制清严邃密，共分东西两阁。

    东阁之中的一个下阁，就有九间宽大的房室，藏有古籍数以十万卷。

    从前翰林院的官员也在文渊阁处理编修书籍时，单一个东阁，就可容纳近两千多员的翰林官员。

    而今翰林院早已从文渊阁处分离，文渊阁亦成了皇宫中的机密重地，阁外亦有皇家侍从驻卫，寻常人等不得轻易入内。

    东阁只剩了藏书的用途后，西阁也被加盖了几间卷蓬敕房。

    以陆之昀为首的四名阁臣正坐于西阁之内，商议着京师即将迎来的会试之事。

    去年祈朝虽然率军攻打了鞑靼，但逢上了北境雪灾这一良机，祈军很快便迎得了胜利，并未消耗很多的国库用于军火上。

    今春祈朝各道府司的收成也很不错，算是个丰年。

    次辅之一是礼部尚书常昊，而京师的会试和殿考需由礼部主持，所以今日陆之昀同常昊的交谈也是最多的。

    除了常昊和吏部尚书高鹤洲外，其余的两名次辅分别是兵部的左侍郎姚元兴，和已过花甲之年的户部尚书苏泰。

    说来兵部的尚书一职虽由乔浦任着，但是他的尚书一职却是加衔，乔浦平常待在军营的时日居多，而兵部的种种事宜则由左侍郎姚元兴所管。

    姚元兴算是乔浦亲自提携上来的才俊，与陆之昀和高鹤洲年岁相仿，且乔浦还将自己的长女嫁给了他，故而姚元兴这个次辅也算是陆之昀的人。

    礼部尚书常昊虽与陆之昀的态度不亲不疏，但因他才学卓越，办事稳妥严谨，小皇帝便在陆之昀的属意下，将常昊也拔擢成了内阁的次辅，兼任大学士。

    这苏泰，则是大祈的三朝元老，若不是陆之昀的才能和政治手腕过于出众，凭年头和资历，他也应当能熬成阁老和首辅了。

    但纵然陆之昀的年岁比他轻，在内阁中的地位还排在他的前面，苏泰却也没同他产生过龃龉。

    近年他的年岁愈大，反倒是起了想要致仕归乡的念头，这两年苏泰的身体也是大不如前，动不动就向朝中告假。

    譬如今日，苏泰就没来文渊阁，也没同其余的阁臣一同议事，反是在府里修养着身体。

    及至申时，众人方才议完了事，亦让舍人将阁臣们商讨出的结果记录在了奏章上。

    小禄子身为皇帝的内臣，亦是司礼监的大太监，便在常昊和姚兴安离开文渊阁后，进了陆之昀和高鹤洲所在的敕房内。

    阁臣虽有票拟之权，但仍需皇帝在批红指示后，才能敲定最终的结果。

    但实际上，所谓的批红也只是走个过场而已，实际的决策权仍在陆之昀的手里。

    一般来说，皇帝的批红都由司礼监的太监代笔，先前徐祥在世时，他就无法对陆之昀拥有的票拟之权做出任何的干涉，现在小禄子代替了徐祥原本的角色，他既是陆之昀和高鹤洲的人，便代表着整个大祈的朝务，更是牢牢地握在了首辅陆之昀的手里。

    待小禄子拿着奏章退下后，敕房里也只剩下了陆之昀和高鹤洲两个人。

    高鹤洲这时开口道：“看样子用不了多久，苏泰就要请辞归乡了，内阁也空出了个次辅的位置。季卿，你心中有人选了吗？”

    内阁中的官员大抵在三到七名之间流动不等，高鹤洲清楚，等苏泰致仕后，他所任的户部尚书一职，陆之昀的心中是有合适的人选的。

    但是这个新次辅的人选，高鹤洲却有些摸不着头脑。

    陆之昀淡声回道：“陛下也该锻炼着培养自己的势力了，等殿考过后，这空出来的次辅一职，便让陛下尝试着在朝中挑选一个合适的官员。”

    高鹤洲挑眉嗯了一声，反正就算皇帝挑的人选不合陆之昀和他的心意，他们也有的是法子能将这个新的阁臣挤兑走。

    旁人不甚了解陆之昀，觉得他功高盖主，大有僭越之嫌，可高鹤洲却觉得那些人的看法过于片面。陆之昀纵是身为权倾朝野的首辅，也同汉朝的霍光一样，拥有着绝对的至高权利。

    凭他的权势，甚至也可如霍光一样，可行废帝之举。

    陆之昀若真想这么做，朝中也没人敢说个不字。

    但是对于自己这个才能平庸的亲外甥皇帝，陆之昀是真的很用心地在培养，不指望他能成为一代雄才大略的君主，却也希望他能成为一名勤政爱民，深谙帝王之术的明君。

    不然，陆之昀也不能总让他来叮嘱小禄子，要让他记得敦促陛下的课业。

    前阵子换季，小皇帝的身体孱弱，又患了场风寒，这几日病虽养好了，人也比寻常更惫懒了许多。

    高鹤洲也不知，他们这位幼君何时才能真正地立起来，若不是有陆之昀护着他，他早就被祈朝各地那些虎视眈眈的藩王啃得连骨头渣子都不剩了。

    陆之昀只要活着，这祈朝说得最算的人，就永远都会是他。

    且他才刚过而立之年，正值春秋鼎盛之龄，武者的底子摆着，身体也格外的康健。

    高鹤洲就从来没见过陆之昀生过病。

    反倒是他的那位柔弱孕妻，身子一直不大好，前几日高夫人同高鹤洲提起沈沅的身体时，言语中还透着对她的担忧。

    思及此，高鹤洲又问了嘴：“你夫人是不是快生产了？”

    陆之昀面色平静，只转了下拇指上的玉扳指，低声回道：“是快生产了。”

    高鹤洲见他如此，只无奈地摇了摇首。

    他自诩是风月场上的高手，亦知道如陆之昀这样外冷内热的人，是不会轻易就对一个女子产生什么爱意的。

    他的眼光也是很挑剔的，若遇不到可心的女子，甚至都不会在意世俗的眼光，过了而立都未娶妻。

    可陆之昀既是娶了沈沅，就证明他是顶在意她的，前三十几年，他不识情爱为何滋味，等到了岁数，那根心弦一旦被人拨动，抑着的情感指不定有多厚重呢。

    他的夫人，已经将他拿得死死的了。

    只是高鹤洲了解陆之昀，知他这种性子的人最喜欢端着，就算是娶到了可心的人，这厮也总会装成一副冷淡的模样。

    而他放在心尖上的那个扬州美人，可能都不知道他有多喜欢她呢。

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