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    她凄然一笑：“抱歉，妾弥补心切，矫枉过正了。”

    皇帝道：“这些年的确委屈了这孩子，该当好好庆贺一下。”

    他想了想道：“只是岁除将至，赐宴百僚来不及准备，不如就叫上宗室一起热闹热闹吧。”

    皇后道：“多谢陛下成全。”

    她目光微微闪动了一下：“对了，萧家那孩子如今怎么样了？”

    皇帝未曾料到她会这样心平气和地提起萧泠，不由愣住。

    皇后淡淡一笑，笑意不达眼底：“妾说放下，自是全都放下了，那么多年前的事，难道我还迁怒她？

    小时候她入宫觐见，我一见她便很是喜欢，难怪烨儿钟情于她。”

    她神色黯然：“若当初不是我执意阻拦，说不定……”

    皇帝忙打断她：“当年的事不能怪你，也是孩子们胡闹，烨儿堂堂一国太子，怎么能放下储位去河朔，你也是为了他着想。”

    皇后掖了掖眼角：“当年未出阁时，我与苏夫人也是时常来往的，怎么说都是故人之女，她难得入京，我这做长辈的不该避而不见。”

    顿了顿道：“何况她还是三镇节度使，便是为社稷考虑，我身为皇后也该以礼相待的。

    陛下担待容忍我这些年，我也该为陛下考虑考虑。”

    皇帝不由动容：“你能将以前的事放下，朕比什么都高兴。”

    皇后又道：“那孩子在京中没什么亲故，大节下孤身一人在驿馆过总不像话，倒显得我们待客不周，岁除宴不如叫她同来吧。

    本来我也打算择日召她进宫见一面。”

    皇帝思忖片刻，颔首道；“也好。

    她也不算外人，且和大娘似乎颇为投契。”

    皇后道：“帖子由陛下来下还是由妾来下？”

    皇帝想了想道：“她毕竟是外臣，还是由朕下吧。”

    皇后点点头。

    两人一时无言，相对用了一碗茶。

    皇帝忽然想起什么，无奈地笑道：“对了，三郎也老大不小了，朕催他娶妇，他只当耳旁风，你可要好好劝劝他。”

    皇后脸上现出忧色：“三郎当初属意阿阮，我却替二郎定下这门亲，他一定还怨着我。”

    皇帝眼中掠过一抹迟疑，到底没将三子为个外宅妇不愿娶妻的事告诉妻子——他们母子关系好不容易缓和，知道这些事说不定又恼了。

    他含糊其辞道：“慢慢来吧。”

    两人说了一会儿话，寺尼送了晚膳来。

    皇后道：“妾这里只有素斋，委屈陛下。”

    皇帝道：“只要能同你一起用膳，便是日日茹素又何妨。”

    他放下玉箸，深深望着妻子的双眼：“什么时候跟我回去？”

    皇后避开他的视线：“陛下再容妾考虑几日。”

    皇帝点点头：“好，好。”

    ……

    小新岁一过，长安城中家家户户都开始准备除旧迎新。

    齐王府中，高迈和高嬷嬷等人也开始张罗着过年——因为齐王“痛失爱侣”的缘故，王府众人已有三年不曾好好庆贺过。

    既然鹿随随是萧泠，萧泠还活着，自然就不必顾忌了。

    这一日桓煊晨起，见门户上画了虎头，贴了“宜春”帖，插了桃枝，恍然意识到又是一年年关将至。

    他从来不喜欢过年，何况因为萧泠的缘故，又添了几分不堪回首。

    他拔去桃枝，揭下春帖，向那威风凛凛、目光炯炯的虎头瞪了两眼，便打算去后园中练刀。
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