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    除夕守岁，宫宴通宵达旦，但皇帝已不年轻了，这些年又受着风疾折磨，与儿女们饮了几杯酒，谈笑了一会儿，便即离席回皇后的徽猷殿。

    皇后虽带发修行，毕竟不是真的遁入空门，身为当朝皇后，这样的日子还是要回自己寝宫的。

    御辇行至殿外，皇帝在辇上隐隐约约听见琴声，隔得远听不清曲调，但他莫名有种不好的预感，皱了皱眉。

    上了台阶，琴声渐渐清晰，皇帝的脸色便是一变。

    他下了步辇，屏退了所有内侍宫人，快步走进殿中，果然见妻子正坐在榻上抚琴，一边抚一边哭，满脸都是眼泪，听见脚步声也不抬头，仿佛对周遭的一切全无感觉。

    皇帝体谅她痛失爱子，这些年凡事都由着她，可今日许是饮了酒，一时忍无可忍，快步走上前去，将妻子的双手从琴弦上拉开：“除夕佳节，奏这种不祥的曲子做什么？”

    皇后执拗地抽回手：“郎君容我将此曲抚毕。”

    皇帝一把夺过她的琴，扔到地上。

    地上铺着厚厚的宣州丝毯，琴并未摔烈，只是发出“咚”一声响，回荡在高广的大殿中，两人都是一怔。

    皇帝放缓了声气，几乎带了点恳求的意味：“烨儿已经不在了，你这样折磨自己、折磨旁人，要到什么时候？”

    皇后冷笑了一声：“亲戚或余悲，他人亦已歌。

    才几年，连亲人都已忘了他，若我不记得他，这世上还有谁会记得？”

    皇帝低下去的怒火又高燃起来：“烨儿也是朕的儿子，难道朕不悲痛？

    可你只知道逝者，眼里可还有生者？

    且不说你是母仪天下的皇后，你为人母亲，这么待三郎难道不亏心么？”

    皇后抿唇不语，微微别过脸，半晌方道：“我不见他是为他好，就当他一出生便死了母亲吧。”

    三子虽不是她亲手抚养大，但他的性子她是知道的。

    他孤僻敏感，她又不是会掩饰自己的人，只要他见到她，就会知道她有多恨他。

    她恨他，当初看见他跪在亡兄的棺柩前，两张极为相似的脸，却是一生一死，她从那一刻起便恨上了他。

    她忍不住想，为什么死的是烨儿不是他，若是上天非要夺去她一个骨肉，她多希望是他。

    明知道这念头疯狂又残忍，她却抑制不住自己的恨意。

    为了不让他察觉，她只有不见他。

    皇帝冷笑：“只因他不在你膝下长大，你便不把他当自己亲骨肉了？”

    皇后嘴角带着讥诮：“陛下又比我好多少？

    若非他屡立战功，统帅着神翼军又能制衡太子，陛下待这儿子会这么上心么？”

    皇帝脸色陡然一变：“你……”

    皇后只是冷眼看着他，紧抿着嘴唇不发一言。

    皇帝爱她刚强的性子，却也叫她这性子折磨得苦不堪言。

    僵持了半晌，终是他退让了一步，摇摇头道：“罢了罢了，你不愿见便不见吧。”

    有些人有些事终究是勉强不得的。

    ……

    元旦新春总是特别忙碌，即便是桓煊这样不爱酬酢的人，也有一些宴会是不得不出席的。

    此外宫中、王府，都有许多事要忙。

    虎符之争尘埃落定，边关事务也要他操心。

    元旦大朝之后，他不能常来山池院，自然也不能拦着随随不让出门。

    随随用那盒面脂作文章，足不出户地交换了两次消息，到正月十一那日，又亲自去了一趟常家脂粉铺子。

    一个年过下来，店主人的脸又圆胖了一圈，谁也想不到这个和气生财的店铺主人还有另一重身份。

    难得年节，随随与他寒暄了两句，又听他禀报了一番宫禁和朝堂中的大小事，这才问道：“上回太医署的事查得怎么样？”

    上回太医署一间仓房突然失火，烧毁了一批宫人内侍的脉案，随随感到事有蹊跷。

    放火是让证据湮灭的最佳手段。

    不过宫人内侍的脉案与太子有何关联呢？

    随随思索一番，有了个猜测：试毒。

    据她从宫中打探出的消息，用的毒物不是常见的、乌头等，连尚药局和太医署的老医官都不明其药理，起初的症状很轻，仿佛只是染了风寒头痛发热，到第三日突然急转直下，再用解毒之方已经救不回来了。

    毒杀储君是大事，自然要周密计划，无论哪个环节都不能出错，特别是用这些不常见的药物，谨慎之人一定会先拿旁人试毒，测试用量、观察症状和毒发时间，最重要的是看看医官的反应。

    于是她便让下属去详查四年前那件事前后宫人延医请药的记录。

    店主人道：“属下遵照大将军的指示，筛选出可疑的几人，大多不治而亡，还有一个落下残疾，被放出宫去，被家人接回了家乡剑南，属下已经派人去查了，只是剑南那边我们的人手不多，可能要多费些时日。”

    随随点点头：“好。”

    店主人又道：“属下另有一事须向大将军禀明。”

    随随道：“何事？”

    店主人道：“我们的人在查太医署失火时，发现还有别人也在追查此事。

    不过那些人行事小心谨慎，暂且不知是哪边的人。”

    随随有些诧异，随即脑海中掠过岁除夜桓煊抚琴时的神色。

    她以前一直以为桓煊对长兄没什么感情，直至昨夜才知并非如此。

    莫非是他？


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