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    齐乐父子在地道内部移动时，同在十一区的鼹鼠遇上了麻烦。

    他们挖掘的地道足够深，却没像齐乐一样用金属板和蛛丝堵住，而是选择敞开洞口，仅在边缘处用草木和土石遮掩。

    一般而言，这种布置已经足够。

    可今时不同往日，十一区多出一群变异蝙蝠。

    蝙蝠群遭逢大雨，藏身的枯木又被闪电击中，找不到其他隐蔽处，只能打起鼹鼠的主意。

    不久之前，鼹鼠遭到穿山甲袭击，差点被抢走幼崽，正处在最警惕的时期，每个洞口都有族人巡逻。奈何来的是变异蝙蝠，鼹鼠无法正面对抗，只能逃向地道深处，避开这群上门的瘟神。

    回忆近月来的遭遇，鼹鼠都忍不住骂街，集体对老天竖起中指。

    一次两次也就算了，忍忍总能过去。

    可为啥每次都是这样？

    凭什么倒霉的总是他们？！

    幸运的是，变异蝙蝠只想找一个临时藏身处，等到大雨过去，并没真想找鼹鼠的麻烦。

    地方足够用，蝙蝠群不再向更深处推进，而是挤挤挨挨的靠在一起，既能节省空间，又能在大雨中保持温暖。

    不过这也带来另一个问题。

    跳蚤。

    这种小型异兽不惧怕任何毒素，对血液的追逐近乎疯狂。奇怪的是，他们对原生种不感兴趣，只喜欢异兽的血液，尤其是变异蝙蝠。只要有变异蝙蝠存在，他们就绝不会去咬其他种群。

    如果说藤蔓和乔木是互惠互利的共生关系，跳蚤和蝙蝠就是绝对的损人利己。

    为了驱逐跳蚤，在进化过程中，变异蝙蝠发展出独特技能，成为异兽之中最熟悉草药的种群。凡是能驱逐跳蚤和蚊蝇的变异植物，都逃不开他们的眼睛。

    在拥挤的地下环境中，只要有几只蝙蝠身上带有跳蚤，很快就会像瘟疫一样蔓延开来。

    条件所迫，变异蝙蝠没法出去寻找草药。

    痒得实在没办法，唯有不停的抓挠。自己抓不到，只能委托他人。别人腾不出爪子，就三三两两挨在一起蹭。即使部位比较尴尬，事到如今也顾不得那么多了。

    在种群内部，这种行为不算什么，落在鼹鼠眼中，就变得截然不同。

    鼹七藏在地道转角观望，看到这幅景象，自动转化成另一种意义。

    刹那之间，简直像被雷劈。

    无论横向还是纵向对比，如此“洒脱”“另类”的种群，当真是生平第一次见到。

    不管鼹鼠如何震惊，跳蚤在变异蝙蝠群中大肆传播，完全没有停止的迹象。终于有蝙蝠忍受不住，挤开同伴，展开双翼冲进雨幕。

    即使被淋成落汤鸡，也比活活痒死要好。

    有一就有二，有三就有四，群体效应之下，越来越多的蝙蝠冲出地道，任由大雨打在身上，冷得浑身哆嗦，拼命寻找能止痒的变异草。

    随着最后一批变异蝙蝠离开，地道中恢复往日平静。

    鼹七立刻回去报信，鼹鼠们陆续折返，有经验的鼹鼠四下查看，发现死去的跳蚤尸体，立刻举起爪子，不许其他鼹鼠过来。

    “不要过来，这里有吸血异兽！”

    成年鼹鼠很少因跳蚤丧命，顶多变得虚弱。幼崽则不然，他们很可能会因为失血或是感染死去。

    鼹鼠首领一声令下，整条地道被堵死，负责监视蝙蝠的鼹七等人都被隔离，连续涂抹三种变异草汁，又扒开皮毛细看，确定一切正常，才被允许回到族群。

    “这里不能再住了。”族群首领挥舞两下爪子，决定搬家。

    一来有吸血异兽存在，对幼崽不安全；二来，难保变异蝙蝠不会再回来。

    鼹鼠们立即行动起来，带上幼崽，背上储存的食物，沿着新挖掘的地道前行，距离齐乐所在的掩体越来越近。

    变异蝙蝠在大雨中寻找变异草，又冷又难受，一个赛一个暴躁，随时可能爆发。

    终于有蝙蝠发现线索，蝙蝠群立刻聚拢到一起，振翅向前飞去。该说冤家路窄，他们前进的方向，恰好是赞塔星人躲藏的石洞。

    石洞内，海盗们尚不知危险已经临近，正围坐在一起，讨论接下来该如何行事。

    “飞船一直没有发来消息，联络几次都一样。”沙岩开口道，神情很是沮丧。

    “大概是遇到麻烦，最糟糕的情况就是被基地扣押。”

    “扣押？”沙岩抬起头，“怎么会？”

    “怎么不会？”沙尔贝冷哼一声，“你之前粗心大意，遗落一颗空间纽，如果被蓝星种群拾到还好，如果落到基地巡逻人员手中，你以为会发生什么！”

    “我又不是故意的！”年轻的赞塔星人很不服气，驳斥道，“如果不是你们胆小，犯了错不能收拾，让我和那岩对抗那只原生种，我又怎么会……”

    “沙岩，住嘴。”一个虚弱的声音传来，“我们没有预知能力，都没想到那头原生种会想要同归于尽。”

    “怎么想不到。”沙岩提高声音，“我当时就说过，抓走幼崽就行了，干嘛要踩碎他们的蛋？简直愚蠢之极！”

    “你说什么？！”一个叫卡鲁的赞塔人大声道。

    “说的就是你！”

    几人陷入争吵，都没留意到，投入洞内的光线像被什么挡住，陡然变得昏暗起来。

    滴答。

    冰冷的水珠从洞顶滑落，裹着一粒碎石，恰好砸在沙岩头顶，打断了他没出口的话。

    年轻的赞塔星人抬起头，向上看了一眼，仅仅只是一眼，脸色陡然一变。

    “别吵了！”

    “快看洞口！”

    经过沙岩的提醒，海盗们终于发现，在他们陷入争吵时，岩洞已经被变异蝙蝠团团包围。

    数不清的蝙蝠聚集在洞口和岩石的裂缝处，赤红的双眼向内张望，爪子一下下挠过，随时可能冲进洞内。

    距离不远处，几道身影浮在半空，透明的防护罩隔绝雨水，让里面的人可以自由行动。

    “希雅尔，已经追踪到偷猎者。”

    埃尔法向基地发送消息，同时查看记录仪，上面显示出赞塔星人所在的地点。让他皱眉的是，在他们周围存在几百个热源，很可能是蓝星异兽。

    “他们周围很可能有大量蓝星异兽，按计划行动还是等一等？”

    “先驱逐异兽，”希雅尔的声音的从通讯器中传来，“其后按原计划执行。”

    “是！”

    埃尔法关闭通讯器，向石洞方向飞去。

    赞塔星人十分擅长隐藏，除了星宿七种群，其他人未必能顺利找到线索。

    因为这些偷猎者，不得不暂停手头的研究，每每想到这里，埃尔法就觉得怒气上涌，颜色由透明转成深蓝，恨不能立即将他们轰成碎渣。

    基地指挥室中，希雅尔关闭通讯器，注意力回到占据半个墙壁的屏幕上。

    屏幕中正播放齐乐在边界的战斗经过。

    看到踩在鬣狗头顶、凌空跃起的狸花，对比空空荡荡的怀抱，船长大人破天荒的叹息一声，一股空虚感油然而生。

    察觉信息素开始不受控制，希雅尔靠向椅背，从空间纽中取出一支药剂，仰头灌了下去。


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