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    “帕图尼亚，”法恩吐出嘴里的叶子，看向站在树枝上的妹子，“你有什么打算？”

    帕图尼亚觉得奇怪，转头问道：“你指什么？”

    “你为什么不杀了我？”这个问题困扰法恩许久，“按照族群的规则，你完全可以杀了我，然后独自来寻找翼骨和晶核。”

    “是啊，我可以。”

    或许是听到蜜蜂带回的消息，知道了齐乐的近况，乌鸦妹子的心情不算太糟糕，难得愿意给法恩多说几句。

    “但那对我有什么好处？”

    “好处？”法恩不明白，包括随行的四个族人，都没料到帕图尼亚会说出这句话。

    “我被困在猎场时，曾经和两只猫一起逃命，那段经历让我学到很多东西。”帕图尼亚背靠树干，视线扫过法恩，停留不超过五秒。

    “我亲眼见到帕瓦和卢卡被杀，他们距离我的手，只有这么远的距离。”帕图尼亚伸出手臂，看着自己的掌心。

    “我时常会回想，只要我再快一点，或者是警戒性更强一些，就能将他们抱进怀里，躲开那片可怕的白光，”

    “那么近，只差一点，你知道吗？”

    法恩张张嘴，声音却像是堵在喉咙里。

    “我没有办法救他们。”

    “我想为他们报仇，可差一点，我就会和他们一样，死在异族的手里。”

    “是齐乐救了我。”

    帕图尼亚靠向树干，闭上双眼，黑发被风吹起，遮住她瞬间的迷茫和脆弱。

    “我以为是自己在保护他，事实却是他，他保护我的时候更多。”

    “没有齐乐，我走不出猎场。”

    “疯狂和懊悔会杀死我。”

    帕图尼亚声音沙哑，尾音略微颤抖，像有锋利的匕首刮过心头，生疼。

    “或许他还不够强，但他在顽强生存，更养活了一只幼崽。”说到这里，帕图尼亚顿了顿，眼眸黑沉，仿佛无尽夜空，没有一点色彩。

    “法恩，死很容易，活着却更难。”

    “所以你心软了？”法恩干涩说道，“这是族长不该做的。”

    “心软？”帕图尼亚嗤笑一声，“你从哪里得出的结论？”

    “你明明说……”

    “我只是说，我从齐乐身上学到很多，明白生命的可贵，没说这些是用在你的身上。”

    法恩：“……”把他的愧疚还给他！

    “你在族群中有一定威望，即便做了混账事，照样有族人会同情你。”帕图尼亚走到法恩面前，居高临下的看着他，笑容里带着嘲讽。

    “想要维持对族群统摄力，家族必须强大。除了你，母亲没有给我留下其他兄弟姊妹。我还没有配偶，即便有，也未必能成功繁育，而你现在有三只雏鸟。”

    帕图尼亚蹲下身，手指划过法恩肩上的伤口。

    “我杀了你，你的孩子会恨我。放你一条生路，他们会感激我，甚至亲近我。”

    说到这里，帕图尼亚展开翅膀，不清不重的扇了一下法恩的脑袋，“我始终觉得奇怪，你被石头砸了吗？怎么会丢掉父亲的翼骨，还想出那么蠢的主意？”

    法恩没说话。

    在冷静下来之后，他也觉得自己不够聪明。

    “我仔细想了想，还是我和你的配偶一起养育雏鸟比较好。省得和你一样笨，家族才是真的没了希望。”

    “什么？”法恩吃了一惊。

    见法恩满脸震惊，帕图尼亚笑道：“放心，我会爱护你的孩子，就像爱护我自己的幼鸟。如果他们足够优秀，完全可以成为下一任族长。”

    听到这里，法恩三观尽碎。

    谁说他才是狡猾心黑的那一个，是谁？！

    而且和他的配偶养雏鸟是几个意思？

    老婆孩子一起抢？！

    法恩卷起翅膀，头顶笼罩一层阴云。

    松鼠们挖掘到足够的晶核，聚集到树下编织网兜。

    蜜蜂从基地折返，带回新的消息。

    “齐乐说，他又定下两种药剂，还有一种矿石，需要的晶核更多。”蜜蜂落到一片叶子上，发现站不稳，又落到松鼠的鼻子上。

    “还是原来的价格？”红橡问道。

    “是的。”蜜蜂拍拍翅膀。

    “没问题。”松鼠们放下草绳，拍拍腮帮子，“只要价格不变，晶核就不成问题。”

    “他说你们可以先送一部分晶核，准备交接货物时，再将另一部分送去。”蜜蜂接着道，“异族打算关闭猎场，偷猎也被禁止，为此还驱逐了不少商船。猛禽很少到基地附近捕猎，从地面过去更方便，我可以为你们带路。”

    “明白了。”

    松鼠们凑到一起商量，毛茸茸的尾巴围成一圈，火花噼啪作响，差点烧着蜜蜂的翅膀。

    “咱们可以分开，我和黑松从地面过去，黑柳红杨带着其他人和鼹鼠借路。”

    “多出来的晶核暂时藏到地下。”

    “还有……”

    松鼠们靠得很近，尽量压低声音。商议到最后，齐齐转向站在树上的几只乌鸦，大眼睛微微眯起，胡子抖了抖，明显带着算计。

    “你们想做什么？”帕图尼亚开口道。

    “我知道乌鸦的种族天赋。”黑松抱住前爪，“你们能不断进化，达到一定程度，就可以随意变换身形，对不对？”

    “是又怎么样？”站在帕图尼亚身后的乌鸦反问道。

    “那就好办了。”

    黑松看向红橡，后者抓抓尾巴，接着说道：“异族对大个头的猎物感兴趣，像我们这么大的，”红松鼠比划一下，“他们基本没有兴趣，安全有一定保障。”

    “所以？”

    “如果你能变化，不如变小点，和我们一起去找齐乐。”

    “去找他？你们打算进入异族基地？”

    “如果必要的话。”松鼠正色道，“齐乐订购了不少药剂和矿石，总要从基地里运出来。你也听蜜蜂说了，异族打算关闭猎场，严禁偷猎。”

    换做几个月前，松鼠根本不会做出这样冒险的举动。

    如今不同以往。

    齐乐为他们着想，他们不能让朋友独自承担风险，这是必须有的担当。

    他们的领地和异族基地相邻，无论是否进入十一区，今后都免不了会碰到。提前探一探路，即便有所损失，也能确定异族究竟是什么态度。免得耳边都是流言，时刻揣着担心。

    再者说，见机不妙立刻逃跑，他们未必会真被抓住。
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