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    我跟着男娃七拐八弯地跑了一会儿，最后见他快速跑进了一家院子，我也懒得敲门，直接从墙头跳了进去。院子里男娃正在喘气，见到我后张大了嘴巴，只能颤颤巍巍地指着我，说：“你、你、你……”

    我说：“还认识我吗？”

    他咽了口口水：“认、认识。”

    “那就好办。”我伸出手，“金子还我。”

    男娃往后退了一步：“没了。”

    我好整以暇地看着他：“十两黄金，够你吃吃喝喝三年，你三个月就没了？”

    他一脸警惕：“我说没了就是没了，要钱没有要命一条，你要的话就拿去好了。”说罢咬牙闭眼，一副豁出去的模样。

    我哭笑不得，刚想说话却听到屋里有人虚弱地喊了声：“唐儿，你和谁在说话？”

    男孩表情一变，冲我做了个噤声的手势，急匆匆地跑进了屋里。我也跟了上去，站在门口看着屋内躺在床上的妇人和一脸心急关怀的男娃。

    “唐儿，”妇人声音虚弱，面色蜡黄，显然重病已久，“门口这位姑娘是谁？”

    唐儿怒瞪了我一眼，和妇人说话时却又十分乖巧：“是路上遇到的姐姐，说是迷路了，叫我帮她指路。”

    妇人看了他一眼，吃力地从床上起身，对我说：“姑娘，是唐儿又闯了祸吗？”

    我只是看着那叫作唐儿的男娃。沉默不语。

    “咳咳。”妇人咳嗽了几声，又大口吸了几口气，“唐儿，你过来。”

    唐儿乖乖站到了她身前。

    妇人盯着他看了一会儿，突然一巴掌扇到他脸上，“啪”的一声清脆又响亮：“你是不是又去偷东西了？”

    唐儿捂着被打肿的脸，咬了咬唇，忍着眼眶里的泪说：“娘，没有。”

    “还说没有！”妇人反手又是一巴掌，厉声说，“难道我说的话你都忘了吗！”

    唐儿再也忍不住，“哇”的一声哭了出来。

    她冷漠地移开视线，对我说：“姑娘，我知道唐儿肯定又偷了你的钱袋，我在这里替他跟你道歉。”她眼都没眨，一把将大哭的唐儿扯入怀中，紧紧地抱着他，“唐儿是我的儿，偷钱是为了给我治病，我现在教训过他了，所以姑娘有气就冲我来，不要和他计较。”说到这里，她的双手已经颤抖得十分厉害。

    我看着他们许久，一脸病色、下手极重的妇人，躲在妇人怀中大哭的唐儿……

    我问：“他爹呢？”

    妇人苦笑：“没钱治病，死了。”

    唐儿紧紧地搂住妇人，哭喊：“我不要娘死，娘不能死，娘死了就只剩唐儿一个了。偷钱算什么，就是要唐儿的命都可以。”

    妇人没有再动手，轻轻地抚着唐儿的头：“唐儿亲眼看着他爹死，所以现在才会这样。”她眼眶有泪珠滚落，“都是我不对，我知道唐儿的钱是偷来的，我虽然和唐儿说这样不对，但还是吃了那些药。”她笑得凄楚，“我实在舍不得把唐儿一个人留下。”

    这般说来，妇人是极其自私的，就像娘一样。

    为了唐儿而自私的妇人，和为了锦瑟和池郁的未来所以劝我下山的娘，都一样。

    我没有说话，关上了房门，默默地往外走。周卿言和杨呈壁不知何时正站在门口，一齐看着我。

    我走到周卿言身前，问：“主子可以赊我五十两银子吗？”

    周卿言还未说话，杨呈壁便抢着说：“我这里有一百两的银票，你拿去。”

    有人抬手制止了他拿银票的动作。

    “呈壁，”周卿言黑眸幽暗，虽是浅笑，却有些说不出的意味，“我的人，我来就好。”

    从唐儿家出来后，杨呈壁脸上的笑容便有些灿烂异常。

    “花开啊，”他将手中折扇合起，笑嘻嘻地与我并肩，“我原先以为你是个冷心肠的人，没想到你竟是副菩萨心肠。”

    我目不斜视地往前走，只当没听到他的话。

    他不依不饶地跟上，又说：“只是你今天给了他五十两白银，他改日用完了，还不是要出去行窃？”说罢用手肘抵了抵周卿言，“卿言，你说是吧？”

    周卿言缓缓地说：“像这对母子这般的人大有人在，就算帮也帮不了几个。”

    杨呈壁连连点头：“说得在理，我也是这么想的。”

    周卿言笑了笑，接着说：“凭一己之力想救助所有人自然是不可能，但既然碰到了，帮他们一把也算尽了自己的一份心。”

    “这般说来也有理。”杨呈壁不知想到了什么，冲我挤了挤眼，“我倒是可以每月救济他们几十两银子。”

    我斜了他一眼，没有开口。

    “嘿嘿。”他一副好商量的语气，“我每月花在斗鸡上的银子就有几百两，看在你我的交情上，从里面拿出几十两也不是不可。”

    我挑眉，自己什么时候已经和他上升到“交情”这两个字了？

    “只不过嘛……”他眼中闪过一丝算计，“你必须得答应我一个条件。”

    我就说，无事献殷勤，非奸即盗。“杨公子，多谢你一番好意，但我想还是不用了。”

    杨呈壁也不恼，转头对周卿言说：“花开不答应，你答应也是一样的。”

    周卿言好整以暇，一副好说话的模样：“你想让我答应你什么？”

    “这事情啊，简单得很，你只要动下嘴皮子就成了。”他说，“十月初三，你可愿意和我一起游湖？”

    周卿言挑眉：“这自然没问题。”

    “还有……”

    “还有？”

    “你还得帮我一件事情。”

    “帮你什么？”

    杨呈壁咧嘴一笑：“帮我将卞紫一起约出来。”

    原来他绕来绕去，打的是这个主意。

    周卿言也是莞尔：“没问题。”

    “多谢卿言，我答应的事情也一定做到。”杨呈壁的嘴角难以克制地向上扬起，没走几步便停住脚步，往右边一指，说，“到了。”

    我顺着他的视线看去，原来我们已经到了琳琅斋。

    一进楼便有小厮殷勤地上前：“杨公子，您来了！我们这儿刚到了一批上好的玉，您要看看吗？”

    “没你的事情。”杨呈壁扔给他一块碎银，“去把蒋老板叫出来。”

    小厮乐颠颠地接过碎银：“好嘞！我这就去叫他，您稍等！”

    杨呈壁带着我们往里走：“别看这地方小，里面摆着的可都是贵重东西。”他顺手拿起一样东西，“你瞧这只玉蝉，体积虽小，但通体透碧，雕工精致，起码三百两黄金。”他放下玉蝉，又拿起一株玉白菜，“至于这个玉白菜，别说玉里很少有这么大的白玉，更难得的是它白中带绿，远远看过去跟真的白菜相差无几，足够以假乱真。”他忽地抬头，笑得促狭，“卿言，你说这个值多少？”

    周卿言打量了那玉白菜几眼，说：“八百两黄金。”

    杨呈壁笑容一顿：“那你看这匹玉马？”

    “五百两。”

    “这个花瓶呢？”

    “三百两。”

    “这个砚台呢？”

    “六百两。”

    杨呈壁此时的表情已经不能用惊讶来形容：“你竟然也懂这些？”

    “家父喜欢收藏珍品，我自小也耳濡目染了些。”

    “你……”杨呈壁脸上浮现几分恼色，“到底还有什么是你不会的？”

    周卿言淡笑：“我更没想到呈壁竟然对这些有兴趣。”

    杨呈壁耸了耸肩：“说来也巧，我也是受了家父的影响。”

    “哦？”周卿言半眯着眸，缓缓地说，“原来太守大人也喜欢这些。”
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