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    “老板，”我捡起一个搪瓷人儿冲他晃了晃，“这个多少？”

    老板擦了擦额际的汗水，伸出三个手指头：“一百文。”

    我将搪瓷人儿往空中抛起又接住，在他惊忧的眼神里再次问：“一百文？”

    老板嘿嘿笑了几声，说：“姑娘，我看你可爱得紧，就八十文给你吧！”

    “八十文？”

    “呃，算了，看咱们也投缘，五十文！”

    “五十文？”

    “小姑娘你真是精明，三十文，不能再少了！”

    我挑眉：“二十文。”

    老板生气地瞪着我：“姑娘你是来找碴儿的吧？三十文我都不挣你钱了，二十文绝对不卖！”

    “不卖拉倒。”我毫不留恋地将东西放了回去，没走几步却听那老板在身后大喊：“回来回来！给你！给你！”

    我微不可见地勾起唇角，看来那本“砍价大全”还挺实用。

    那老板一直碎碎念：“亏了！亏本卖给你了！这样还怎么做生意！”

    “呸！”不知哪里跑出了个八九岁大的男娃，插着腰站到了我身旁，“姐姐你别被这奸商给骗了！这玩意儿哪里值二十文！照我看啊，两文卖给我都还得考虑考虑！”

    老板闻言立刻怒瞪着他：“哪里来的小混账！竟然敢胡言乱语！”说罢举手就要打他。

    那男娃立刻扑到我身上：“姐姐你看！他被我说中了就要打我！”

    我安抚地拍了拍他的背：“没事，他不会打你的。”又对那老板说，“帮我包起来吧。”

    老板眉开眼笑，男娃却不屑地说：“原来你也是个傻子，都说不值这个钱了还买！”他冲我做了个鬼脸，蹦蹦跳跳地又跑了。

    我啼笑皆非，接过了东西想要拿钱袋的时候却成了苦笑连连。

    钱袋不见了。

    等我追出去时早已不见了那孩子的踪影，我回到方才的摊前问老板：“刚才那个孩子你认识吗？”

    老板摇头：“姑娘，怎么了？”

    我只能苦笑：“是个偷儿。”

    “啊？偷儿？”老板先是惊讶，然后便是愤愤不平，“我就说哪里冒出来的小兔崽子捣乱，原来是个偷儿！姑娘你被偷了什么？”

    我笑得愈加尴尬：“全部的银两。”他刚才偷钱袋时我一点都不曾察觉，跑的时候也是立刻无影无踪，想来他手脚实在灵敏。

    老板问：“姑娘是第一次出远门？”

    我点头：“嗯。”书上说山下偷儿极多，我心里自然也有提防，但没想到偷儿来得这样快，更甚至还只是个八九岁的男娃娃。

    “难怪。”老板了然，“出门的话千万不能将所有的银两放在一处，不然碰上现在的情况可就难办了。”

    我在心里叹了口气，明明知道的事情，怎么遇上了却反应不过来？

    “吃一堑长一智，姑娘以后小心点就是了。”老板好心地将手里的搪瓷人儿递给我，“说来你是因为这个才丢的钱袋，这个就当我送给你好了。”

    我摇了摇头：“不用了。”

    “反正也值不了几个钱，姑娘你就收下吧。”他将东西硬塞到我手里，“姑娘打算怎么办？报官吗？”

    我拗不过他一番好意，只好将东西收下：“嗯，请问衙门在哪里？”

    “你一直往前走，等看到庞记酒楼时往右转，继续走，看到耀江茶楼时左拐个弯就到了。不过姑娘，你真的要去报官？”

    我听他似乎话中有话，问：“老板的意思是？”

    他神情有些不屑：“我们这里的官老爷啊，排场可大得很，你要托他查案子，没个五两白银可没门路。”

    呃……别说五两银子，我身上连个铜板都找不出来。

    “姑娘，我看你不如这样。”老板说，“你往前走大概一刻钟的路程，那里贾府的婆子正在招丫鬟，不如你去看看？”

    我想了想，说：“好，那就谢谢老板了。”原本打算玩上几天后找份儿事情做，想不到现在却是还没开始玩就要先挣钱了，悲哀，着实悲哀。

    我照着他说的方向一直走，冷不丁耳里飘进一旁两名男子的对话。

    “听说了没？武夫人要招护卫！十两白银一个月！”瘦得可以跟竹竿相媲美的男子开口说。

    “十、十、十两白银？”稍胖点的那名男子吃了一惊，结结巴巴地说，“你、你、你没听错吧？十两白银？”

    瘦子瞥他一眼，说：“我还能骗你不成，十两白银，一粒末子都不少你的。”

    “那敢情好！”胖子激动地一拍手，“走！咱们也去试试！”说罢一把拉起瘦子就要走。

    “那个，打扰一下。”我拍了拍瘦子的肩膀，“请问你们说的招护卫是在哪边？”

    瘦子率先反应过来，好笑地说：“小姑娘，你问这个干吗？”

    我说：“不是说招护卫吗？”

    胖子和瘦子同时止步，用一种奇异的眼神看着我：“你？”

    “嗯？”

    胖子嗤笑：“你一个姑娘家做什么护卫！”

    瘦子却瞪了他一眼，问我：“姑娘，你会武功？”

    我点头：“会。”

    “小姑娘挺自信的嘛。”瘦子咧嘴笑说，“我们刚好要去那里，你跟我们一起去吧。”

    我谢过了他们，跟他们一起到了那招护卫的地方。只见那里搭着一个擂台，台下聚着无数情绪高昂的男子，台上则站着一名拿着账本的中年男子，一名脸上有刀疤的黑衣男子，以及一名被打趴在地上爬不起来的大汉。

    黑衣男子双手负在身后，面无表情地看着台下。中年男子则笑眯眯地说：“各位好汉们，还有谁要上来试试啊？”

    台下起哄的人倏然安静，竟无人响应。

    中年男子扫了台下的人一圈，又说：“一个月十两白银，只要和展护卫打个平手，没人上来吗？”

    人群中似乎有几人跃跃欲试，但一看到台上的汉子就胆怯了。

    中年男子笑着又喊了一遍：“十两白银，真的没人再来吗？”

    我眼前似乎有十个亮灿灿的银锭队列整齐、优雅缓慢地飞过。

    “我来。”我点了下脚尖，跃到了台上。

    中年男子趣味十足地看着我：“这位姑娘，你可知道这里是做什么的？”

    我将包袱放在了一旁的地上，问：“你们不招女护卫？”

    他哈哈大笑：“招，当然招。展离，你和这位姑娘过过手吧。”

    黑衣男子的声音听不出情绪，对我抱拳说：“请。”

    约莫一刻钟以后，轮到了我向黑衣男子抱拳：“承让。”

    黑衣男子捂着胸从地上起来，虽然仍是面无表情，但隐约可见惊讶，而台下的人早已目瞪口呆，好一会儿后才爆发出一阵喝彩。

    “咳咳。”中年男子掩去了眼中的诧然，“姑娘好功夫。展离，你可认输？”

    展离神色未变，漠然地说：“认输。”

    “很好。”中年男子摸了摸山羊胡，“可还有人上来和这位姑娘比试比试？”

    台下众人纷纷摇头。

    中年男子见状笑说：“既然如此，今日比武到此结束。”他面向我，极为和蔼地说，“姑娘，可否跟我们走一趟？”

    我点头，却听到方才带我来的瘦子大声喊说：“小姑娘！别去！你知道他们那里是……”

    他还想说什么，中年男子却伸手做了个请的动作：“姑娘，请。”

    我回头给了那瘦子一个“放心”的眼神，便跟上了中年男子。
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