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    唐惊才又问：“是否方便我说几句？”

    沈玉倾道：“请！”

    唐惊才进了屋，跟众人一一打了招呼。她见众人席地而坐，不分主次，笑道：“沈公子真是个好人。”

    她也不端架子，整了整裙子，坐在沈未辰旁边。小八稍微挪了挪，给她让出些地方。

    沈玉倾问道：“大小姐来意为何？”

    自入唐门以来，这位大小姐深居简出，倒像是刻意避开他们似的。唐绝艳卷入权力风暴，这姐姐又是如何看待这件事？

    唐惊才眼波流转，看了看沈玉倾，道：“我本有些犹豫，见你们这样不分主仆地坐着，那点疑虑便打消了。沈公子，朱大夫应该不只是你手下客卿，更是朋友知己，你定当想救他，对吧？”

    沈玉倾道：“这是当然，大小姐有什么法子？”

    唐惊才摇头道：“刑堂是奕伯父管的，二丫头是副堂主，她比我使得上力。我来，是有件事拜托你们。”

    沈玉倾疑惑道：“在唐门的地界，沈某还有什么能帮上大小姐的？”

    唐惊才低头道：“我想请你们帮二丫头。”

    沈玉倾讶异道：“这是何意？二小姐有什么需要帮忙？”他这讶异几分装傻几分当真，唐绝艳的处境他自然明了，可讶异的是，唐绝艳似乎对这位大姐颇不以为然，即便在祭祖大典上两人也是各忙各的，不见交谈，唐惊才竟然亲自出面为妹妹求援？

    唐惊才看着沈玉倾，说道：“沈公子来到唐门有段时日了，该听过些风言风语，祭祖大典上发生的事，难道还看不出端倪？”

    沈玉倾道：“唐门的家务事，听完也不好往心里去。在下此行只为四叔求婚，别无他意。”

    唐惊才愣了一下，说道：“唐门有传言，说小妹不是亲生的，她不姓唐。”

    沈玉倾道：“祭祖大典上确实听大少爷提起这事，想来只是谣传而已。”

    唐惊才摇头道：“谣传是没错，但空穴来风其来有自。二丫头这几年很得太婆疼爱，风头又健，里外都传太婆想让她接班，故意放了这谣言。这谣言不真，只是大伙盼着是真，大伙都盼着的事就假不了。”

    沈玉倾这才发觉，这大小姐不仅端庄美艳，对人情世故局势分剖也是透彻，不由得多了几分佩服。

    唐惊才叹道：“太公装傻装了半辈子，父亲又……难免让她瞧不起男子。二妹的榜样便是太婆与娘，娘走得早，少了约束，她性格更是偏激，目中无人是她的毛病。可她是真有本事，假若她是男子，那些叔伯兄弟谁敢多说闲话？不过就是瞧不起女人。太婆管了他们三十年，二丫头这么年轻，往后还得再管他们四五十年，这口气吞不下，所以拿着外姓说事。”

    沈玉倾听她言语中对自己妹妹颇多维护，他与沈未辰感情最笃，同为九大家传人，更知这般情谊难得，不由得多了几分好感，道：“大小姐对令妹当真关心。”

    小八问道：“大小姐也希望令妹当掌事吗？”

    唐惊才微笑道：“有了太婆这个榜样，又是朝夕相见，你说，哪个唐门姑娘能没点想望？太婆常对我们说，男人跟女人都一样。女人能做的事，男人未必能做；男人能做的事，女人能做得更好。尤其美貌的女人，男人见了心摇神驰，乱了方寸，随时可以收服。”

    沈未辰道：“这话跟楚夫人说的差不多，只少了说美貌的后半段。”

    沈玉倾的母亲楚夫人最是厌憎轻女重男之风，常说巾帼不让须眉，只是母亲从不自恃美貌，反觉得女人仗恃美貌是种自辱。他又想起段家寨寨主和看尽风月的朱门殇都先后栽在唐二小姐手上，觉得冷面夫人这话有理，比起母亲的志高气大更务实了些，同时也心生警惕，暗道自己可不能轻易被美色所惑。

    唐惊才接着道：“我小时候就跟二妹一样，想着未来能继承太婆衣钵。太婆要女人家美貌，我用心打扮，你们可想见不到，那时我穿衣的风情可不比二妹逊色多少。”她像是想起那段日子，甚觉怀念，不由得微笑起来，又接着道，“二丫头长得快，十二岁就有了身形，我记得那一日，她借了我的紫纱叉裙，从房里走到议事厅找太婆，一路上不知看掉了多少侍卫的眼珠子。”

    “那一日起，我就改换服装，当起良家妇女来了。”唐惊才不禁掩嘴笑道，“我终于懂了太公为啥装了半辈子傻。最好的衣裳，只有最适合的那个人穿起来才好。”

    一般女子见着有人穿衣服比自己好看，多半嫉妒，唐惊才不仅未如此，反甘心退让，沈玉倾不禁佩服她大度，又疑问道：“那日祭祖，我瞧你们姐妹甚少交谈，还以为你们感情不睦。”

    “二妹的性格，谁也不好亲近吧。”唐惊才叹了口气，“她比我聪明，年岁又近，我管不住她，也不知怎么与她亲近，可她终究是我妹妹。”说着又望向沈玉倾，“我也羡慕你这样的哥哥。”

    沈玉倾心想：“若是小妹也是二小姐这种性格，我也亲近不了。”一面问道：“你要我们怎么帮二小姐？”

    唐惊才道：“眼下我也无计可施。青城是座山，有依靠总比没有好。柳叔奕叔他们那边的消息我会去探听，若有动作，就来帮你。还有件事，”她接着道，“别让二妹走岔了路。”

    沈玉倾道：“我这边若有消息，也会通知大小姐。”

    唐惊才起身一揖，道：“多谢大家了。”

    众人连忙起身回礼。等唐惊才去后，沈未辰才道：“想不到唐大小姐这么疼妹妹。”

    沈玉倾道：“虽说要我们帮二小姐，却也不知从何帮起。”

    谢孤白道：“我想一个人静静，沈公子，沈姑娘，”他拱手道，“我先回房想想，有什么想法再通知你们。”

    沈玉倾问道：“朱大夫还在险境中，不能在这里商量吗？”

    谢孤白皱眉道：“眼下急不得，等想着了办法再商量。小八，走吧。”

    沈玉倾看着两人离去的背影，若有所思。

    ※

    唐飞今年五十二岁，除了唐孤，唐门主掌要务的几名大人物中就属他最年长。他是唐门的旁支远亲，与唐绝一脉同一个玄祖父，祖上没落过一阵，到了唐绝那代，祖父才靠着经营药铺打通关系，得到赏识，在唐门谋得一席之地。到了他这里才被延揽入唐门内部，稳稳当当地走了二十几年，几年前才当上唐门的账房。

    今早祭祖大典上发生的事着实令他震惊不已，先不说老夫人摔倒这事，唐绝艳当面跟唐孤叫板也是怎么也料想不到的。他回到总务府后，赶忙让下人熬了两杯压惊茶，镇镇心神。

    相较之下，唐绝艳来找他这事虽然意外，但今天已被吓够了，什么意外也不意外了。

    “二丫头怎么有空来我这串门子，缺钱吗？”唐飞喝着茶，看着坐在对面的这位远亲侄女。真是个美人，自己要是年轻个三十岁，肯定被她迷倒。不过他也知道，唐绝艳来找他肯定是有目的，多半是想拉拢。他已经打定主意，无论唐绝艳说什么，他只虚应故事，两不相帮。这是他经商三代的习性，和气生财，谁也不得罪是商人的优点，也是毛病。说到底，七叔跟唐奕、唐柳都是叔侄，连唐少卯血缘上也比他亲近得多。同一个玄祖父，除了姓唐，跟外人差不了多少，连招待青城公子的宴席都没叫上自己。这场斗争跟他没关系，最好也不要扯上关系。

    “七叔公有些碍事。”唐绝艳道，“我想请伯父帮我除掉他。”

    唐飞一口压惊茶从嘴里喷了出来，忙喊道：“这压惊茶不顶事！珍珠粉，拿一两，不，拿整盒来！”

    过了会，下人送上一盒珍珠粉，唐飞也顾不上失礼，一口倒进嘴里，咕噜噜就着压惊茶喝了下去。

    “二丫头，你是嫌飞伯父今天吓得不够，还来开这玩笑？”唐飞道。

    唐绝艳道：“不是开玩笑，七叔公他们咄咄逼人，我总不能坐以待毙。”

    唐飞道：“你回去，我就当你没来过！去，去！”他挥手示意唐绝艳离开，唐绝艳却不肯走，道：“飞伯父，你已经帮了我，若是让他们得逞，你账房的位置肯定坐不稳，难道要让几位堂哥回去管那几间药铺？”

    唐飞道：“胡说，我几时帮你了！”

    唐绝艳道：“今早祭祖，你说人人有嫌疑，那不是帮我？”

    “放屁！”唐飞道，“你们用昆仑共议压七叔，当时我若不作声，他们必然来问我主意，我能说什么，支持你还是支持七叔？我说人人都有嫌疑，就是大伙都别想！让你爹上去，等老夫人醒来，自然就有了主意！”

    “那是你的想法。他们本占着优势，你一开口，就成了平局。你当时若帮着他们，五个领头的异口同声，搬出昆仑共议也压不住。”唐绝艳道，“他们认定你是帮我，你不帮也是帮，不如真帮。”

    唐飞吃了一惊。唐绝艳说得在理，今早的两不相帮在唐奕这些人眼中只怕还是偏袒，就算七叔他们赢了，自己也捞不着好处，只怕还得被清算。他开始后悔早上不该开口，却也明白这场斗争中，早上那种情况，要真等到唐孤等人来问意见，那就是被迫站边了。

    可这局势，押二丫头是稳输不赢的。他叹了口气，道：“你自个都说了，五个领头的，四个在他们那边，卫军、兵堂、工堂、刑堂全在那，剩下我一个不济事的总务府，能干什么？真要站边，我怎不站那边去？二丫头，飞伯父说句实话，没老夫人撑腰，你斗不过他们，也没本钱跟他们斗。”

    “我正在找本钱。”唐绝艳淡淡道，“伯父就是我的本钱。”

    “我为什么要帮你？”唐飞问。这是一场没胜算的赌局。

    “伯父也说了，五个领头的异口同声，还不把我给拔了？可怎么没人来找你商量，劝你站边？”唐绝艳淡淡道，“因为那里人够多了。”

    是的，那里人够多了，单一个唐孤就撑了唐门半边天，何况还有其他人。就算加入那边，也没有任何甜头。

    “再有一个原因。”唐绝艳道，“伯父跟我一样，在他们眼中，都是‘外人’。”

    唐飞的心仿佛被重重捶了一下。

    是的，外人。因为是外人，所以他们串连一气时，没人来找他商量，自己在五堂之外被孤立出来。二丫头的流言传出来时，只有他们筹谋划策，从无人问过自己意见。

    这似远亲近外人的身份，他早已习惯，比起唐锦阳、唐孤、唐奕，甚至唐少卯，他都太远了，远到没被他们当成自己人。当然，也是因为他站在最无足轻重的账房位置上的关系吧。

    唐飞轻抚下巴。做生意的习性是和气生财，但也讲究以小博大，一本万利，可是，这一注有胜算吗？

    “你想怎么干？”唐飞问，“要本钱不能空口白话，得靠本事，这可是我全副身家。”

    “账房的钱多，钱多就能办事，伯父家三代经商，江湖上也有些门路。”唐绝艳道，“夜榜，伯父听说过吧？”

    唐飞的脸色变了。


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