第三章大昭卷·画贼-《昭奚旧草》


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    三寸丁眼睛鼻头都是红的,瞧不出半分可爱,只是惨兮兮的不忍目睹。她伸出三个指头,小心翼翼地说:“虽则看着是孩儿模样,可是我都十三岁了哩!一者,长高的难度比海深,二者,二者男女授受不亲。”

    扶苏微微地笑了,把三寸丁放回原地,又叫店家做了两碗云吞,喝了些汤水,发了酒意和寒气,再抬头时,孩子小小的脸庞如明月尖尖,左手抱着碗沿,左脸贴着碗身,泛着泪疲惫地熟睡了。

    甩过府中的丫鬟养娘,逃过层层侍卫,不知是翻墙还是爬狗洞,再在熙攘不曾见识的人世寻到这样一碗想吃的虾肉云吞,于她,大概是战战兢兢太过惶恐的一天。

    枣红衫子的少年背着戴着虎头帽的三寸丁,怎样瞧都有些滑稽。尤其他卷起双袖,露出一双白皙莹润的手臂,与斯文优雅更不搭边。

    太尉府前有几盏橘黄的八角宫灯,长长的竹挑着,在风中忽明忽暗。

    他背着乔植缓步走近,小孩子的呼吸绵长有序,在他耳边,带着暖意。好生奇怪,他今日一点也没有杀她的冲动。

    那一众奴婢看到他,都有些无措,领头的青衣双髻少女最先反应过来,跪倒在地。后面的奴婢也都瞬间跪倒。

    那青衣少女露出一段颈和半张明媚好看的面,沉静地磕头道:“奴向公子敏请安,公子千岁。”

    扶苏觉得颈间有些紧,之前看到乔植便会浮现的杀人冲动又出现了,小小的虎头帽这时垂在他的下颌旁边。他忍了忍,那青衣少女却跪着伸出一双纤长无瑕的玉手,温顺道:“女儿声誉为重,请……公子敏把三姑娘还与奴。”

    扶苏凝视这女孩许久,才眯眼问道:“尔是妫氏?”

    少女似乎恍若未闻,低声道:“二郎今日盛怒,家中奴婢已槌杀十人,你若在此,阿植恐双腿遭殃,公子何不速速离去?”

    扶苏捏住少女的下巴,淡声道:“孤问尔,可是妫氏?”

    青衣少女并不言语,许久,却抿紧唇,倔强地不肯抬头。

    那话本吹捧,妫氏是天下第一人。

    扶苏忽觉眩晕,再醒来,已在奚山石头房子中。二五、二六蜷在他身边熟睡,口水三千尺。

    他真真切切地做了一场大梦。

    十七休沐了几日,带来了人间的消息,扶苏方知,堂弟成觉病在弥留,派往各国发丧的使臣团都已经在穆王宫待命,祖母宣太后凤仪滞留咸宁宫,似是因两位孙儿凤凰与明珠先后遭遇不测而悲伤过度,连食了三月的素食,汤药也是绵延不断,太医令言说如此行事并非摄养所宜,可是老太后似是打定主意,不肯回京都了,任凭陛下几次情真意切地上请陈情都没有用。

    穆王世子成觉自四岁时拜别咸宁二殿来到京都百子阁读书,便养在太阴殿宣太后膝下。因祖母伯父宠爱,行事素来肆无忌惮。扶苏与堂弟成觉脾性不投,关系亦不大和睦,一个未来的陛下,一个未来百国最大的诸侯王,反倒常因一些琐事生出龃龉来,虽则往往是成觉挑衅,扶苏并未放在心中,但他这堂弟因他的态度益发闹起脾气来,只让前后七十二殿鸡犬不宁,众人虽然不敢让他忍让,但里里外外受不了,都请太后娘娘调停,言语又不敢得罪成觉,便只说,太子与穆王世子又拌嘴淘气了。苍天可鉴,扶苏自幼埋首古籍,每天的功课又排得满满的,大儒们给太子上课都是前脚出后脚进,只把小太子累得连话都懒得多说,哪来的兴致与人拌嘴淘气。

    十七道,年水君与他们这些下臣闲聊时曾说起成觉此次的灾祸,乃是三朝元老、已故的云相云琅所画的一幅仕女图惹起的祸端。云琅是仙人转世磨炼,这幅画所画的又是他心爱之人,故而画中仙气纯正横溢,后因机缘巧合,不知是哪方的孤魂走进了画中,因这一点仙气庇佑,倒让它练出了几分气候,有了迷人移物之力。前些日子,云相之墓因被瘟疫腐气所侵,青城殿下倍感不悦,倾尽自己封邑三国之力为云相重新修陵墓,陛下因解姑祖痴心,一生未嫁,又感叹云相生前文武功德,便默许这墓规格高了一档,青城放开手脚,似乎把一辈子的痛苦和遗憾全倾注到了这一方土地之上。打开墓室时,这位拄着凤头拐杖白发苍苍的老公主却傻眼了。墓室内什么都没有,伴着棺椁的只有遥遥相望的一张黄衣仕女图。云相当年推辞青城殿下婚事的一番说辞到现在还振聋发聩—“臣自幼入道,无姻缘,但容天地君王”。他说他一心向道,对女人没兴趣,心里只有天地君王,他说青城殿下之姿,足配天人,些小臣卿,齐大非偶,他说臣此生此世不娶一人,殿下但可放心。

    青城殿下的愤怒憋屈到了极致,当即一口气提不上来就昏厥过去了。一直领旨陪同她老人家监墓的世子成觉心细如尘,察觉墓室内异状,好死不死取下了画,结果又好死不死被画中隐藏的鬼魅缠住,行事大异于常,而那画撕不掉、烧不毁,无论扔到几千里外,第二日定然又安安稳稳地回到成觉枕边,道士巫族神婆都请过,却无济于事,这才沦落到今日处境。

    青城殿下也一直缠绵床榻,她老人家倒不是被鬼缠了,只是万念俱灰,铁了心不打算活了,撩起膀子等着死了去阴间跟云琅拼了。一幅画闹得皇室两位重量级人物这副德行,也真的是千百年之罕闻了。

    “画中人画的是哪家贵族小姐?画中鬼魅底细来历又如何?”扶苏一边与十七扯着闲话,一边拿朱笔批阅这些日子积攒的山中事务,奚山临行时把政务移托给了扶苏,隔壁几个山头都在抱头痛哭,绿毛猴家最近行事春风化雨,不抢粮食不打群架真的令人受不了,有道是人大抵爱犯贱,妖也一般,被仇人折磨惯了,他一改风格,你反倒受不了。

    十七捧了一捧核桃,吃了几颗才道:“画中的不知是当年哪家的贵族小姐,大抵是因青城殿下之威,二人并未挑明,这段情谊便无疾而终了,云琅想是感念,又爱她颇深,方留画入棺为念。至于画中鬼魅,说来,却是公子无疾而终的妾侍呢。”

    十七语气暧昧,笑得促狭,扶苏继续朱批,一副“你爱说不说你说了老子也不会感激你”的表情,十七无趣,摸摸鼻子道:“公子可还记得您的初礼妇人质水?”

    初礼妇人,就是教王子们行云雨之事的千挑万选出的良家女。扶苏顿了顿朱笔,倒想起这一桩来。扶苏因是太子,十六岁生辰方过,宣太后便开始张罗初礼妇人之事。而这件历朝王子皇孙都一帆风顺的事,到了扶苏身上,却出了个岔子。说大不大,说小不小,全因成觉对他太子哥哥的一片“痴心”所致。

    也许有些人,生来就是注定的冤家。而冤家有的你没的,便都是好的。成觉便是这么一个逻辑,太子哥哥的,都是我的我的我的。他想要的,是我的,他爱的,是我的,他恨的,更是我的,他感兴趣的,是我的,他瞟了一眼的,也是我的,除了他不是我的,他的都是我的。于是,千挑万选的良家姑娘质水悲剧了。

    因为,一溜纯情可人的小姑娘排排站在小太子面前,太后娘娘一边摩挲怀中小世子的青发,一边喜滋滋地问大孙子:“儿啊,你瞧瞧,喜欢哪个?”

    扶苏正在看前朝大儒张颔的《濯雪集》,抬起眼,从激动得直哆嗦的小姑娘们身上淡淡扫过,随手指着距离自己最近的大眼睛少女问道:“你叫什么?”

    少女脸颊红了,笑着露出了石榴一般齐整的牙齿,“妾叫质水。”

    扶苏敲了敲书,淡声道:“质水与濯雪,倒是个好对。”

    说完,便垂目看书了,宣太后怀中看似乖巧的少年却笑了,扬起飞扬跋扈的漂亮眉眼,一双眼微微转了转,便好似搅动了一池桃花水。

    那一夜,质水没有送到平吉殿,她在路途中被成觉堵住,在枯草丛中幸了。质水身后的宫人女官吓得惨无人色,谁也没想到穆王世子如此行事。宫人密告宣太后,太后为了顾全成觉颜面,只得另派了一名良家女,而质水则被关了起来。扶苏素来有早睡的好习惯,随侍的太监虽则提醒少年今晚是成人的大日子,少年依旧早早睡了,他那天做了个好梦,梦里吹吹打打,娶了个瞧不清楚脸庞的小姐。后派去的姑娘在平吉宫侧殿坐了一夜。扶苏醒来方知换了人。他去太阴殿向祖母请安,途中,却遇到看押质水的老宫人,原是她心存不忍,守在此处密告了太子。按宫例,初礼妇人如失贞,则必然杖毙。如今为了掩盖龌龊,便要草草行刑了。扶苏想起了《濯雪集》,那倒是本难得的好书,他请安时,想了想才道:“成觉如喜欢,给了便是。娘娘何苦为了儿左右为难?”

    宣太后脸红了。成觉已央求她一夜,说质水是他难得瞧中的女孩,兄弟间赠个把侍妾在皇室中本是寻常之事。

    后来,质水被送到了成觉殿中。

    再后来,质水被成觉吊死在殿前树上。

    再再后来,陛下下旨,太子尚小,选初礼妇人之事可推迟些许时日。一推迟,便推迟到了太子薨,自然也就没了初礼妇人。

    十七说的鬼魂便是质水死后不甘的魂魄,她因机缘巧合,去冥间的路途中遇到云相墓冢,又机缘巧合吸入画中,又机缘巧合被成觉拿了起来。有道是报应不爽,世间之事本是这样一环扣一环。

    扶苏却似被雾水笼罩,他已记不得质水长的什么模样。十七笑道:“鬼魂如何相貌我等原也瞧不见,只是水君多年前,曾瞧过那画一眼,画中人一身黄衣,生得倒是极好的,可面白赤足,眼睛无神,捏着一粒黑色棋子,却不是什么可爱模样。不知成觉是怎么着迷的,才让这鬼魅有了可乘之机。”

    扶苏忆起这嫡亲堂弟,无奈时却也说了句冷笑话:“他喜欢的,素来是与我相干的。想来是我前世的妻。”

    十七干笑,“山君善妒,公子不宜与旁的女子牵扯。”

    扶苏又握住了朱笔,手指白润,骨节分明,微微低头,淡淡地笑道:“奚山之主更妙,大抵是我前世最大的债主。”

    少年悬浮在半空中,看着明珠环绕的榻上、面色憔悴的自己。他想起了寝宫含元殿外的枫叶,秋天时,也是这样,带着最后的红艳干枯消融在泥土中,好像再也不能挽回。

    “殿下的心愿我已满足,为何还不回去?”紫金散人蹙眉看着眼前半透明的少年,他似乎并不如自己想象中的那么聪慧。

    成觉的青发垂到了腰际,环抱双臂,冷冷地吐出口气,道:“我的仇人还未死。”

    紫金散人忍气劝道:“妫氏既然出现了,你的仇人一定会死。可是这人死了于你有何益处呢?你体内鬼气太重,一时被鬼魂惑住了,才会生此执念,待过两日,喝两剂汤药便好了。”

    那半透明的身体变得益发淡,成觉并不妥协,“不亲眼看到她死,我如何安心?”

    紫金散人从未见过这样别扭的小孩,嘴角不可见地上扬了一些,“你恨她何处?她未曾见过你,也未曾爱过你,更未曾阻过你,你恨她何处呢?”

    成觉冷笑,“我前世是因她而死,九十九个仇人已杀,只剩下她,岂可甘愿!”

    紫金散人暗恼这王子脾气大,不识好歹,若非世代君命,他又岂肯出手相救,只道:“你若杀够一百人,就中了那鬼女质水之计!质水诱你杀前世之人只为破你前世累积功德,成全她的情郎,令你今生无法如意!你说你想见见画中之女,我已将你的魂魄藏在书中,借扶苏之身带你一游,如今心愿已了,为什么不肯收手?”

    成觉转过头,合上了目,眉间微微拧起,他沉默了一会儿,才说:“我带着前世的记忆而生,却独独不知她的结局是如何。你且让我安静地看一看。”

    隔壁山头的山君陆续回来了,奚山君却还未归。众猴撇嘴,君父是惯会躲懒的,那天上不知如何逍遥情景呢,公子掌家有度,为人又温和果断,她便益发怠慢了。

    奚山若是听见这话,定然要呸它们一脸。她此时是被一件事绊住了手脚,实在回不来。原来,这几日,工作快要告罄,接近尾声之时,天上竟新来了一颗星,小小的,皱巴巴的,发出乌青的光芒,跟颗梅子一般。任凭她如何去擦,都不见成效。起初还不肯说话,后来肯说话了,却一直掉眼泪,奚山的抹布被它哭得能晒出一堆盐来。

    “你究竟怎么了?这般没完没了,恼人极了!”奚山君着急了。

    那颗梅子又开始吧嗒吧嗒地掉眼泪,“山君不知,我……我还是鬼的时候,还没被道士变成星星前,曾看到过轮转镜。我的情郎喜欢的姑娘不喜欢他,他以后无妻无子,孤苦一生。一思及此,我便心头绞痛,不自觉地掉眼泪。可恨我做了鬼也帮不了他!”

    轮转镜是经过岩海骨山,秦广王殿前悬着的镜,可知前世今生来世。

    奚山君思忖了一下,才道:“你莫哭,把你情郎的八字给我,我与你排一排,卜一卜,人虽天命已定,然则些微细节之处或可逆转。”

    梅子哭得打了个嗝,道:“我听家里的老人说,他生下来的时候正值冬季挂腊肉的时候,具体的日子已不得而知。”

    奚山君从怀中掏出龟壳,叹气道:“时辰可有?有了时辰,算一算姻缘方位也是能约莫六七分的。”

    梅子想了想,道:“我祖母说,因我家住在官道旁边村落,那夜她睡得极不安稳,约莫四更天刚过,天微微透了点亮,便听到杂乱无章、嘚嘚的马蹄声,他们应是去各国报喜的使臣。祖母起床烧水时,隔壁里正家已挂了红布,只道是国喜,大昭有后了!”

    奚山君麻衣一晃,龟壳掉在了云上。

    奚山君如何心情暂且不提,扶苏却过得十分忙碌充实,几乎将那话本子的怪梦抛到脑后。然则细细思索,真觉荒唐。那时节,似是回不来了,他偶尔也觉得娶了乔植也不错。养着这样一个奇怪厚脸皮的孩子,生活或许变得没有了人世的规则,也就有趣许多。旁人只道,乔二郎对侏儒幼妹态度隐晦严厉,与平素温和待人一贯不同,却不晓得,这少年在以旁人看不出的耐心教养乔植。他与乔植几次相见,从她谈吐言语,便知这姑娘完整地读过《左传》《春秋》等史,亦懂得几分丹青古琴之道,若无有心人支撑,以乔植母族落魄寒酸,素来被皇室冷待的趋势来看,又怎能被这样细致抚育。须知,乔植长兄已是前车之鉴,堂堂太尉嫡长子,如今却活得窝囊至极,十分不显。

    这一日,他依旧按例早早休息了,与早些年处理东宫政务不尽相同,这些妖怪们百无禁忌,从不讲什么道理。若要与他们和平共处,少不得要给些受用的物事。譬如翠大善理账务,便借去附近几个山头帮诸妖整理陈年的旧账;而三二善交际,便与那些妖怪吃酒联络感情;三九会做陶,便用奚山的红泥制出了几套上等精致的陶饰,送给临近各府的姑娘们。这些日子,翠家子弟各尽其用,此一时笼络,虽不至人人夸好,妖妖点赞,但好歹挽回了些微名声。又因奚山君昔日淫威,总也不至于被诸府得寸进尺小瞧了去,此一怀柔一威慑,邻里反而和睦,山中各猴儿也都滋润许多。

    这夜,他睡得极香甜,约莫轮值的四一满山敲完三声梆子,他竟又做了个梦。此梦与之前的话本子大不相同,瞧起来雾腾腾的,并不清晰,确凿是个虚无缥缈的梦,与敏言无关。

    这梦来得好生蹊跷。

    这一次,他不是任何一个人,每一幕却历历在目。

    三寸丁已经跪在廊外两个时辰,似是他那日送她回去之后的情景。廊上金钩挂着的鹦鹉都被巧手的小丫鬟裹了一层暖耳。人说宰相门前七品官,连鹦鹉也金贵了些,只有小姑娘薄薄棉衣上一层寒霜,白净的鼻子上也似乎结了冻,茫然地望着那紧闭透着丝丝春意的房门,有些难过,有些慌张,也有些不知所措。

    太常寺的两位主管大人已经等了许久,来时见她跪着皆有些尴尬,匆匆行了一礼便眼观鼻鼻观心,等着乔二郎传唤。二郎昨夜染了寒气,咳了一整夜,辗转到了清晨,刚歇下。

    内侍丫鬟们不敢搅扰主公休息,只引二位大人到了侧殿去,目光扫过三寸丁时,冷漠中带了几分寒意。三寸丁只能装作没有看到,想是已经习惯这样的处境,继续麻木地跪着。

    又过了一会儿,一个青色裙裾绣着大团杜鹃的少女推开了门扉,暖气荡得三寸丁一颤。

    “阿植,你为何还在此处?”环佩叮当,额头白皙高耸,原不是一般的姑娘,而是扶苏见过的妫氏。

    三寸丁也一愣,“表姐为何在此处?”

    两个时辰前,她还没有跪在此处的时候,表姐便在此处了,因这两个时辰并无人进出。或者,昨夜表姐根本没有回园子里。三寸丁一僵。

    妫氏淡淡一笑,“二郎倦怠不适,昨夜热了起来,我向他禀告你已回来的消息,二郎一直沉默不语,我不敢离去,便只得随着众婢侍候他用药,后与众人在外间角房迷糊一会儿,醒一会儿,不知不觉就到了现在。”

    三寸丁抬起头,揪着眉道:“表姐,你的身份,不必在哥哥面前低三下四,便是母亲舅父死了,妫氏另有骄傲。”

    妫氏弯腰,轻轻点了点三寸丁的额头,嫣然一笑,“小家伙,你可在他面前骄傲起来了?你二哥如何的性子,你可是不知?你昨日腿未断是他热迷糊了,还未来得及发落你。他刚醒来,修容、墨言正在伺候梳洗。你且莫等了,丁、李两位大人递了折子,一议事又要好一阵,跪在这儿,他又不承你的情,到时又冷嘲热讽一番,何苦呢?”

    三寸丁摇摇头,认真道:“我哥哥对我可好哩,你不知道。”

    妫氏像是听到了再好听不过的笑话,扬起白皙的一段颈,逸出清脆的笑声,随后,捏捏那张棉花一样软软的小脸,笑道:“许是呢,只是我还没发现。可怜你若不这样想,倒是活得尴尬。人得看清自己的命,不是看轻,是看清。姑母死的那天,我就知道,你若不莫名其妙地死了,定然有比你如今还要悲惨千百倍的一日。可现在只是活得冷落尴尬,许是他真的待你不错呢。”

    说完也不理这孩子是否能听懂,便踩着云一般的步伐从容高贵地离去。而乔植果真……听不懂了,她耷拉着虎皮帽,云里雾里地思索表姐这一番话,然后跪在原地神游天外,连一身白色狐裘的少年抱着暖炉,带着一众美人太监幕僚从她面前走过也不曾发现。众人都看着她哧哧笑,这小侏儒……还真是傻得可怜。

    待她回过神,摇了摇头,看着空无一人的寝殿,愣了。二哥呢?

    三寸丁一日只思考一回,思考完便懒了,她可有可无地跪着,眼睛扫着殿内主位上摆着的一盘青皮橘子和一碗酥酪,冻僵的脚益发的凉。哥哥去哪儿了?快点回来啊,就算是打断了腿,也能在被窝中疗伤啊,况且定然有橘子和酥酪吃,定然不用读书挨骂,而之前也已尝过虾肉云吞,这桩买卖十分划算,看来还真是天大的美事哩。

    然后,然后三寸丁就歪头睡着了。至少,她觉得自己睡着了。

    再然后,她被一床被子闷得快死了,随后,伸手,只摸到一段柔软光滑的银丝冰线,一个激灵,被吓醒了,才发现自己手中紧紧握住的是二哥的一段袖。

    一阵冷厉的风,两张折子砸到了湖蓝屏风外。乔植透过一角,看到两位身着红色朝服的男人远远地跪着。她从被褥中微微探出头,则看到兄长一段锦绣如画的发。淡淡的薄荷香萦绕了整个寝殿,殿中没点任何香,乔二郎素来不爱香。乔植眼珠黑白分明,瑟缩了,安静地听着兄长言语。

    “本君素来厌烦那些谄媚之词,苏庭和纵有三分能耐,可凭他一人之力伐西渝,远远不够,陛下拿他打我的脸,我一个孩子又懂什么,又惧什么?这半壁江山没本君,固然也能靠他吃掉,可是,若想讨得几分好,却是痴人说梦。这几日我称病不朝,陛下几次欲探望都被苏派劝阻,圣意难测,反不如让他们吃了苦头再说。你们就闭上嘴,消停些,且看他们的手段。敏言那样狂傲,不过被苏庭和、李池等人当了枪使。”乔二郎依旧在微笑,但语气却带着疲惫,似是大病未愈,说完一阵话,便咳了起来。

    乔植几如条件反射,一双小手迅速抱住了兄长的腰,暖意横溢,压住了二郎身上的寒意。他微顿了顿,却未推开乔植,只继续在屏风内道:“命谢季在京畿布置好,这几日,陛下便有圣裁。你们且警醒着,尚书阁中众人口风都要紧些,李梁玉同他夫人外室那等嘴账看看笑话已可,莫要闹大了让敏言抓住把柄。他如今嚣张,又胜我当年几多,犹未见陛下动怒些许,便知偏袒之意。饶是尔等不动,陛下也饶不了苏庭和。”

    其中一人声如洪钟,却因有顾忌,压了几分嗓音道:“不日,主公便要成了敏言内兄,这一番安排,我与诸位大人猜测,实不懂主公深意啊。倘使预派三姑娘去夺那狂悖小儿之志,可是不妥。三姑娘实在……实在生得寒碜些,并不能得内宠,反倒不如妫姑娘妙些。”

    乔二还未来得及言语,乔植贴在他背上,传输着热气,却紧张地吞咽着干沫子,心跳得厉害。这时,满室又陷入寂静之中。许久,那白衣少年才带着几分咳意,淡声道:“为何你们总要猜测本君是为了夺他的志?他有何志可夺?不过俗物庸夫耳!与之相处,似若与三娘相处,浑身上下遮也遮不住的乡巴佬气息。”

    乡巴佬……乔植抱着乔二的双手委屈地缩了回去。乔二冷哼了哼,三寸丁又条件反射地笨拙地抱住了。

    屏风外的另一人似是悟了,拊掌笑道:“吾君大智!何苦夺他志气,只这一人,便可恶心那无耻小儿五十年!”

    乔植鼻子有些酸,这些大人,惯常不会说人话,惯常不会注意到再小的三寸丁也会伤心。

    乔二却闭了目,道:“他二人若能相守五十年,倒解了本君心头大患。你们且退下,若陛下依旧问起病情,只说渐好了,过几日便可上朝。”

    二人喏喏,躬身退出殿外。

    三寸丁这才有些委屈不满地道:“旁的坏人要害别人,总要避着那人,可哥哥要害我,为何从不避我?我的相公公子日后若不喜爱我,哥哥脸上便有光了吗?我是你二哥养大的,他们只会说二哥教导无方。”

    白绸黑发的少年冷冷地推开三寸丁,没有平素的一丝温和和气,淡声道:“谁准你同我说话的,既然醒了,便滚出去。”

    三寸丁很苦恼。苦恼得几乎把一头黄软的胎发悉数揪掉。二哥不理她了,是的,不是冷嘲热讽,不是责备处罚,不是她这样容量的小脑袋所能想到的任何一种相处方式,二哥只做了一件事,不理她。

    她以前也想过吃了这碗虾肉云吞的下场,抄书罚站挨打各种档次无压力,抄书一途早已炉火纯青,双手能同时写不同字体,罚站其实可以有很多花样,顶书举棋金鸡独立,水里陆上树丛中,都隐藏一只三寸丁,一二三呀不许动。挨打倒还干脆些,只是不承想,二哥这辈子表情最丰富的时候却是她挨打的时候,轻一些,要皱眉,重一些,也皱眉,这一窝子的丫鬟仆娘最怕打她,不知是轻些好还是重些好。

    可她吃了一碗云吞,这一切都没了。哥哥不罚她了,早出晚归,寒气郁郁不散,白裘乌发,面带醉人微笑,却益发不合群。对,旁人说是仙气,与哥哥口中的乡巴佬完全不同的气息,可是乔植看来,就是不合群。谁也走不近他,他也不走近谁。

    他罚她斥她,作如是观,他冷她淡她,又作如是观。一时间,小小的三寸丁胸腑中好似冷雪热汤替换着一来一去。可是,平复了,每日一思,满满便都是如何认错了。虽然检讨逃家吃一碗虾肉云吞如何也触及不到灵魂深处,可三寸丁的灵魂深处却觉得再也不能这样。

    她怕二哥不理她,这世上只有他肯理她。

    梦中的公子扶苏看着话本子中乔植的脸,安静地看着。他觉得自己有些不妙,叹了一口气。

    乔植站在府门外等二哥。

    冬日,暴雪不息。她一副夹袄,略显单薄了些,可是这孩子自幼便像个小火炉,倒是不惧冷。她趴在门缝处,剪得光秃秃的小手扒住了一点点门,踮脚站在被雪掩埋的铜耳朵下方,倒是益发不显了。

    乔二郎的六骑青凤日纹马车还未到。乔植的虎头帽上堆满了雪子。一吸一呼,便氤氲出了雾气来。她就安静地站在那里等,忽而想起什么,又飞快地在雪中奔跑起来。她跑回自己的院落,抱回一把皂色大伞。飞雪连天中,遥遥地,小老头一样的管家已经小跑着去开门,乔植跑得更快,雪中的脚印一串串,密而重,吱呀一声,铜铃拉出了低闷的声响,她在雪中喘着气,高高地举起伞,笑着抬起了头,“哥哥,二哥,下雪了哩!”

    然后,那小小的笑颜就僵在了脸上。

    她还没想起下一句话该说什么,昔日大泗宫中名望最重的六品女官秋娘已经伸出一条厚厚的棉裤腿,踹在了小儿的心窝上。三寸丁一个仰翻,在雪地中滚了几滚,后脑勺磕在了府门前那棵百年的梅树上,总算停了下来。

    树上掉落的雪块全沾在了三寸丁的眼睫毛上。

    秋娘搽多了头油,发丝根根服帖,脖颈挺阔,围着一块厚厚的麂子皮,声音严肃而高拔,眼睛清明,目不斜视,“谁碍了殿下的路,老身又护驾了!”

    三寸丁头有些晕,垂目行礼时,鼻血已经一滴滴落在了雪地中,晕染出了一朵朵红花。

    秋娘身后是一个裹着貂裘的女子,身姿格外的玲珑,却瞧不清模样,露在外面的右手素白一片,只皓腕上戴了一块血玉镯,质地细腻纯透,颜色瑰丽十分。

    她微微松开裘,扫了一眼三寸丁,像是瞧见一粒令她困扰的灰尘或是锈了的钉子,伸出纤纤玉指扶住秋娘,温声道:“二郎可下朝了?这畜生为何就这样跑出来了?他养着玩耍却不好好管着,冲撞了本宫一次两次本不必计较,可是日子久了,便瞧出这小东西的本性来。这样乖戾难驯,二郎想也腻了,便打杀了吧。”

    乔植惊恐地低着头,瞳孔缩了起来。她觉得胸口剧痛,益发喘不过气来。

    “是!”秋娘依旧目不斜视,可是微不可见地,唇角浮出一丝微妙的笑意,握住女子的手道:“殿下,二郎如今是益发体谅陛下了,太阴殿娘娘很满意。”

    女子也添了笑意,遥遥望着梅道:“今年瞧着花生得也都齐整,真配吾儿,素儿捧了送到你家公子殿中。”

    站在末位唤素儿的丫鬟清脆地应了声,朝着梅树走去,怜悯地看了三寸丁一眼,伸出双手来剪枝。那一厢行刑的也来了,乔植喉咙中咕哝了一下,最后却干涩地压了下去,她磕了磕头,闭目道:“孩儿谢殿下赏赐。”

    那被称作殿下的女子颇有兴致,“我赏了你何物?你快死了,小畜生。”

    行刑的婆子握着一把铁锤,抵在孩童的太阳穴。那样轻轻一声脆响,定然脑浆四溅。

    三寸丁咳了咳,忽觉喉头腥甜,张嘴却吐了一口血,用夹袄蹭了蹭嘴唇,压下血意才道:“殿下肯这样轻易放过孩儿,孩儿含笑九泉。”

    那殿下眉眼却变得阴郁起来,她缓缓踱了几步,右手揽过貂裘,露出一身红裙,才轻声道:“你知道自己像什么吗?”

    镶着红玉的步摇漫漫荡荡,带着旖旎的弧线垂到了小孩的脸颊,乔植头脑昏沉,觉得好看,便伸出小手去抓,却被那殿下一只玉手狠狠拧住,略长的指甲扎进了小孩五指间的肉涡,乔植猛地一痛,摇了摇头。

    这女子眼神蓦地变得冰冷,却柔声道:“你小时候经常偷吃蚂蚁吧,因为很饿,所以看到蚂蚁就往嘴里塞。杀死它们无关良心,也不用考虑后果,甚至吃过之后也只是觉得这味道太恶心,正是如同我瞧着你的样子呢。”

    吃掉一只蚂蚁是世间最恶心也最简单的事,乔植想了想,明白了她的意思,小声道:“酸的,并不难吃。”

    女子伸出笼在袖中的手,指着天,冷嘲道:“你可知它为何这样高?”

    小孩认真地答道:“人和畜生有路可以走,可这土地总是肮脏拥挤,小鸟也要有路,所以才有了天。”

    她曾经花费一天思考这个问题,故而很快脱口而出。

    女子笑了,她用手指捏起了小孩的下巴,那一双懵懂的眼刚好对上了冰冷血腥的锤。她说:“天之高是为了蔑视你血液里的卑贱,是为了看着你如何不容于世,如何凄惨死去!”

    继而,丹红的唇吐出了二字:“行刑!”

    小孩的额角带着血印,看着锤重重落下。她手中还握着伞柄。

    可等了许久,锤没落下,却有如溪流般的血滴到她的眉间脸颊。

    一滴,两滴,奔涌而来,眼中满是猩红。世间静止了,许久,行刑的汉子如一块巨石,轰然倒塌,惊悚了每个人的每个毛孔。

    内城古朴的钟声响了起来,那扇高大的门再次开启。乔植听到了熟悉清脆的铃铛。六马奔腾勾勒青凤的车徐徐驶来。

    马车外站着一个挽弓的少年,黑发薄唇,广袖像两只快要起飞的纸鸢,在风中作响。

    他微微地笑了,好一个檀郎,“母亲杀母亲的蚂蚁本君自不管,可动了孩儿的,孩儿却不会手软呢。”

    轰然倒塌的汉子额上一支竹箭,不停地渗着血,瞳孔扩散开来,死不瞑目。

    三寸丁愣愣地看了少年一眼,不同于刚才的视死如归,惧意霎时如波涛袭来,棉裤瞬间濡湿了,在冰冷的天气中,尿臊味和双腿间一股热烟好不明显。

    她在被子里已经哭了两个时辰,自觉十分丢脸,无论如何都不肯出来。

    被子外静得骇人,她知道,做了这么无耻的事情后,有洁癖的二哥若还肯理她,才真的是出了鬼。

    丫鬟们走动的声音也静止了,不知过了多久,三寸丁肿着眼,没精打采地扒开一角被。

    这是她的闺阁,一草一木、一瓶一器都是二哥添置,没有人间的俗气,也跟她这俗人不大般配。

    窗前坐着一个少年,握着一卷书,半边侧影在雪光中,如玉琢磨。

    “哥哥?”三寸丁抽泣,喊了一声。

    “嗯?”少年没抬头,手枕脸颊,看书看得认真。

    三寸丁指着窗外,又掉下了两串泪和两管鼻涕,“哥哥,下雪啦!”

    “你是觉得我瞎了?”少年收回平素的微笑,淡声道。

    三寸丁泣不成声,“哥哥哎,我知道你这辈子都不想再搭理我,刚巧出来这丢脸一事,我也自觉活不下去了,今天这么多人瞧着,尿床什么的日后连我孙子都知道了哩!我这便撞墙去了,你好好活着,日后莫忘了给我烧几张纸!”

    少年待她一贯没好声色,这会儿却忍不住笑了,真的是白牙秀眉,好看极了。

    三寸丁吸着鼻涕,傻傻地看二哥。少年却一把从被子中把她捞起,放在怀中,蹙眉问道:“城外的云吞真的这么好吃?”

    三寸丁觉得委屈,呜呜哭了两声,头摇得像拨浪鼓。

    少年拨开小孩的刘海,看到一点凝固的血迹,怔了怔,许久,细长温润的手指才放在那一方小小的额上,淡哂道:“你这样淘气,原不必为了一碗不好吃的云吞这样灰心。城东谭老记汤饼云吞做得倒是有几分滋味,待你好了,我让人带到家中来尝一尝。”

    三寸丁只是一味地哭道:“我听闻城外有杂耍人,手中连抛十个八个橘子不落,城外的姑娘们翻花绳也能翻出几百个花样哩!哥哥又不会,做什么哄我?谁钻狗洞便是为了一碗云吞了,只是我到底时运不济,一出门,灯笼都挂上了,路上黑黢黢的,只能吃碗云吞罢了。”

    她一贯怕死了乔二,可乔二对她有几分好颜色,这憨大胆便横着肚子长,真的让人又好气又好笑。

    乔二郎淡淡地瞥了她一眼,小孩噤了声。

    他手畔恰恰有一盘清香四溢的腻脂橘,南国贡来之物,极为清甜,少年拿起了两个,在这暖和的小闺房中上下抛了起来,试了几下,又添了几个橘子,细长的十指像是有了生命一般,那几点如同小灯笼一般的橙红越来越高,也越来越快,直至少年收起双手,一捧橘子又乖巧地回到他的手心,小孩看呆了。

    少年咳了咳,问道:“你说的可是这般?”

    小孩傻傻地点了点头。
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