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    他对楼喻是极为感激的，加上同为藩王世子，处境相似，不由更加亲切。

    “阿喻，咱们一起走吧。”

    楼喻自然不会反对，“好。”

    寿宴设在福延殿，表福禄延绵之意。

    二人相携入殿。

    这两日，楼喻是京城传闻中的主人公，几次热闹都与他有关，见他进殿，众人不由安静下来，纷纷打量他。

    楼喻脸皮厚，一点也没不自在，找到自己的位子坐下。

    楼蔚就不行了，被这么多人盯着，尴尬得差点同手同脚。

    两人位子正好相邻，楼蔚承受了太多本不该承受的打量。

    他涨红了脸，手足无措，低低垂下脑袋。

    楼喻则悠然自得地闲坐案前，见有人看他，还直直地瞪回去，直将对方瞪得不好意思移开目光才罢休。

    忽地对上一双含笑的眼睛，这双眼昨日才见过。

    是范玉笙。

    范玉笙乃当朝太傅之孙，相貌清俊，才华横溢，诗词歌赋样样出挑，是京城众多世家贵女的择偶天花板。

    当然，曾经的霍延比他更耀眼。

    只是时移世易，霍延成为一介罪奴，范玉笙一跃而成京城公子之首。

    范玉笙笑着朝他拱拱手，与旁人带着鄙夷的打量并不相同。

    他双眸带笑，神态平和悠然，仿佛浑然不知楼喻的名声。

    其余人见状，不由更加钦佩。

    范公子不愧是范公子，即便面对嚣张跋扈的庆王世子，也完全不失礼数。

    遂纷纷收回鄙夷打量的目光。

    楼喻眉梢轻挑，这个范玉笙倒是有几分意思。

    只是可惜了。

    太傅之孙又如何？

    原书中提过一笔，正乾三十三年，起义军兵临城下，世家贵族死的死逃的逃，只有少数几个忠臣良将死守京城。

    范家就是其中之一。

    书中没有详细提及范玉笙这个人，但说过范氏一族殉难之事。

    可谓是破玉锤珠，赍志以殁。

    只是原书视角大多落在霍延身上，对当时京城形势着墨不多，楼喻也不慎清楚范家到底是如何死的。

    毕竟范家是文官，再如何，也不会全部上战场殉难吧？

    实在有些令人困惑。

    楼喻想不通便罢，目光又落到谢信那边。

    说到忠臣良将，谢家虽然不善待大姐，但对皇帝的忠义还是毋庸置疑的。

    可楼喻最在乎的还是亲人，管对方是不是忠臣良将，只要欺负了大姐，就是他们庆王府的敌人。

    吉时至，礼乐起奏。

    皇帝携贵妃庄严而入，天子龙袍威仪，冕旒晃荡反射着刺目的阳光，弄得楼喻压根看不清他的脸。

    贵妃果然是花容月貌，倾城之姿。

    当今圣上元后去世多年，迟迟没有再封皇后。如今贵妃独宠后宫，代掌凤印，虽无皇后之名，却有皇后之实。

    待皇帝与贵妃落座，礼乐缓停。

    众人离开座位，均至阶前，俯身拜倒，口中高呼吉语。

    楼喻机械地说着“陛下万岁”、“娘娘福寿无疆”之类的话，又机械地随大溜回到座位。

    皇帝面带笑容，语气亲和：“今日贵妃寿宴，诸卿来贺，朕心甚慰。”

    内侍适时高呼：“献——礼——”

    贺礼前一天已经登记入宫，说是献礼，不过是内侍照着念礼单，念完之后，献礼之人再说上几句祝词完事儿。

    能参加寿宴的，都是皇亲国戚、公侯勋贵、三品以上官员及其家眷。

    基本礼单上都是一些奇珍异宝、玉瓷美器等，还有一些名贵的首饰、书画之类的玩意儿。

    但众人依旧听得起劲儿。

    他们在心中暗自比较各自贺礼，反正地位低的不能超过地位高的，若是谁没守规矩，就会被记在小本本上。

    轮到庆王时，礼单前面跟诸王大差不差，直到最后冒出来一个“万花筒”。

    万花筒是什么？

    听上去似乎是装满一万朵花的筒子。

    可有什么筒能装一万朵鲜花呢？这得多大啊！

    众人心中好奇，皇帝和贵妃也不例外。

    贵妃娘娘艳若桃李，娇笑凑近皇帝：“陛下，此物臣妾闻所未闻，想必新奇得很。”

    “爱妃若是想看，朕让人取来。”皇帝宠溺回应。

    接着威严发问：“庆王何在？”

    楼喻：“……”

    这位陛下明知是庆王世子入京，却偏偏装作不知，真是演得一手好戏。

    他起身躬身行礼，朗声回道：“微臣参见陛下。陛下有所不知，父王因病重不能入京，便由臣代为入京贺寿。”

    皇帝眸色深沉：“原来是世子。世子不如为朕与贵妃解解惑，这万花筒是何物？需多少人搬来？”

    楼喻恭敬道：“启禀陛下，‘万花筒’中的花并非真花，只需一人取来便可。”

    “哦？”皇帝眉头一挑，“倒甚是有趣。”

    他挥挥手，立刻有宫人去取。

    贺礼上都有标记，宫人可凭标识辨认万花筒所在的礼匣。

    礼匣小巧精致，单手便可握住。

    宫人百思不得其解，如此细小之物，怎堪称得上“万花筒”？

    宫人至殿，奉上万花筒。

    太监总管先接过，打开礼匣。礼匣内，一木制圆筒安静陈列，看上去平平无奇。

    他弯腰递到皇帝面前。

    皇帝和贵妃一见，也有些难以置信。

    就这？

    这能被称为“万花筒”？谁起的名字？

    皇帝拾起万花筒，让诸臣都看到这一普普通通的圆筒。

    众人同样困惑：就这？

    他们鄙夷的目光落在楼喻身上，要是真没钱，也没必要在寿礼上糊弄吧？

    拿一个木筒当贺礼，庆王实在过于寒碜，也不知庆王世子哪来的底气搅动满城风雨的。

    皇帝奇道：“世子，这不会弄错了罢？”

    楼喻微微一笑，“陛下，万花就在这一方圆筒之中，只需凑近一观便可。”

    皇帝当然不会自己凑近，遂交给总管太监，依照楼喻的讲解，拧开顶端的盖子，将一只眼凑上去。

    总管惊讶出声：“真的有花！”

    楼喻唇角含笑：“公公不如再转一下。”

    总管依言，便见筒中花色竟又变了，犹如神迹！

    身为皇帝近侍，他见过无数奇珍异宝，今日却因一小小的万花筒而震惊万分。

    皇帝见状，便知这万花筒确有奇处。

    他伸手道：“朕也来看看。”

    总管恭敬奉上，皇帝凑近一只眼。

    嚯！竟然真的有万紫千红！

    目光所及处，无数繁花绽放，争妍斗艳，绚丽夺目，可不就是“万花”吗！

    “陛下，臣妾也好奇着呢。”贵妃明目张胆撒娇。

    皇帝恋恋不舍交给贵妃，贵妃观之，立刻展颜欢笑，色若春晓。

    “果然是繁花似锦，姹紫嫣红。”她对皇帝道，“确实当得‘万花’之称。”

    皇帝颔首，笑看楼喻：“庆王和世子有心了。”

    楼喻道：“娘娘国色天香，风华绝代，即便是万花，到了娘娘面前，也定会黯然失色。”

    贵妃掩唇失笑，“世子可真会说话。”

    其余人一边好奇万花筒里面到底有啥，一边腹诽楼喻会拍马屁。

    皇帝问：“万花筒从何处所得？”

    “启禀陛下，此物乃微臣从一西域行商手中所得。”楼喻回道。

    “仅此一个？”

    楼喻赧然：“微臣买了三个，一个进献娘娘，一个孝敬母亲，还有一个留着自己玩，若是陛下不弃，微臣便将另一个万花筒呈献陛下，能让陛下开怀也是微臣的福分。”

    皇帝龙颜大悦：“世子如此孝心，当重赏。”

    他确实想要，但也不能直接抢夺臣子玩物，遂吩咐内侍：“庆王世子献礼有功，赏金百两。”

    一个万花筒就换得一百两黄金，太他娘的划算了！

    楼喻立刻谢皇帝隆恩。

    殿中一派欢喜和乐之景。

    其后众臣献礼，皆是常见宝物，没甚稀奇。

    众人心里猫挠似的，非常好奇万花筒里是不是真的藏着万紫千红。

    楼蔚趁机凑近问：“阿喻，那万花筒当真稀奇？”

    “是挺好玩的，”楼喻本想敷衍一二，但思及沧王很有钱，便立即勾引他，“不过我已经没了，你若是想要，不如问问京城的西域行商。”

    “嗯嗯！”楼蔚一脸期待，就等宴会后找西域行商打听。

    献礼过后，丝竹齐鸣，乐声不绝于耳。

    便有宫婢丝带翩跹，捧食入殿。

    众人低首一瞧，皆瞪大眼睛，萝卜、青菜、韭菜、白菜、豆腐汤。

    这么简陋的吗！

    陛下您是不是忘了，今天是贵妃娘娘寿宴啊！

    他们随了那么重的礼，竟然只能吃到这些粗陋之食？！

    御膳房是不是搞错了？

    楼喻则心道：来了。

    果然，皇帝欣赏完众人神情，忽然低低一叹：

    “诸位爱卿可知，如今大盛有多处流民叛乱？”

    谢信立刻起身附和：“陛下可是忧心流民作乱，社稷不稳？”

    “没错，”皇帝幽幽一叹，“据奏报，湖州、宁州叛军势大，两州知府平叛艰难，百姓水深火热，朕每每思及，便夜不能寐。”

    “陛下用心良苦，用这吃食警醒臣等，微臣实在惭愧！”杜迁也起身感叹。

    楼喻正撑着下巴看戏，察觉一道目光盯着自己，斜眼去看，又是范玉笙。

    范玉笙双眸不再带笑，反而忧色渐重，似乎对殿中情形并不看好。

    作为忠义之臣，难道范玉笙不应该为皇帝鼓掌叫好吗？

    怎会忧虑？

    他移开目光，继续看谢信和杜迁上演双簧。

    “陛下，”谢信忽道，“全国多处有叛军祸乱百姓，理应派兵镇压！”

    楼喻观察了一下其余藩王、世子，发现大多都在看热闹，丝毫未察觉火快烧到自己身上来了。

    只有少数几个眉头轻蹙，欲言又止。

    杜迁又道：“谢侯爷所言在理，然北方蛮族虎视眈眈，朝廷重兵皆固守边境，叛军人多势众，咱们又何来兵力？”

    “广募兵马，有何不可？”

    “厉兵秣马，劳民伤财，岂非让百姓更加怨声载道？”

    “难道杜尚书打算坐视叛军猖狂？！”

    “去岁旱灾、雪灾，眼下国库空虚，粒米束薪，谢侯爷打算如何征讨叛军？”

    两人争得面红耳赤、唾沫横飞，楼喻瞧得津津有味，时不时吃块豆腐解解饿。

    “两位爱卿不必再争，都先坐下。”皇帝伸手向下压了压。

    楼喻凝神坐直，重头戏要来了。

    “诸位爱卿，叛军不能不镇压，但如何镇压尚需斟酌，若有想法，皆可畅所欲言。”

    楼喻暗叹，皇帝先前任由世道混乱，就是为了这次的目的吧？

    原书的视角落在霍延身上，没有具体描写贵妃贺寿一事。

    只道庆王入京一趟，回来时腿骨断裂，站都站不起来。

    而王府府兵似乎也被朝廷收编，不再以王府为尊。

    于是，“庆王世子”的恐惧与愤怒，尽皆加诸于霍延身上，让霍延陷入更为黑暗的泥淖中。

    此处主要表现“庆王世子”的残忍疯狂以及霍延的坚韧刚毅，至于庆王入京后到底发生了什么，一概不知。

    但藩王兵权被削是肯定的。

    皇帝暂时不会削藩，但会借机收回藩王的兵权，此举其实与削藩无异了。

    下一刻，有人起身朗声道：

    “陛下，臣有一策，无需新募兵马，也可集结数万兵力。”


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