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    轮到沈卿卿，沈卿卿笑着从玉蝶手里接过一直蒙着红布的鸟笼，俏皮地问沈皇后：“皇姑母，您猜猜侄女给您准备了什么？”

    沈皇后盯着那方红布，着实没有头绪，但她的眼里也终于多了一丝发自内心的兴致。

    就在沈卿卿准备揭晓谜底时，一直沉默的赵稷忽然开了口：“表妹稍等，让我猜猜如何？”

    这种情形，沈卿卿当然说好。

    赵稷便站了起来，几步来到了沈卿卿面前。

    沈卿卿这才惊觉，赵稷竟然比她高了一头多，绣四爪龙纹的杏黄长袍近在眼前，给人一种威压之感。

    沈卿卿下意识地将鸟笼挡在了面前，眼帘也垂了下去。

    赵稷唇角微扬，绕着鸟笼走了半圈，他忽然俯身，俊美的脸庞距离红布只有几寸。

    停顿数息，赵稷保持俯身的姿态，眼眸却抬起，盯着沈卿卿猜测道：“里面有扑翅之声，我猜是一种鸟。”

    男人目光明亮，饱含逗弄揶揄之意，沈卿卿不太习惯，赶紧夸道：“表哥好耳力。”

    说完，沈卿卿提着鸟笼转到沈皇后面前，揭开了红布。

    周围忽然敞亮起来，里面的黄莺鸟欢快地叫了两声。

    沈皇后心头一软，惊喜溢于言表，然而瞥见沈卿卿酷似宋氏的小脸，沈皇后的喜悦便瞬间散了。她养黄莺时三位兄长都未娶妻，知道她爱黄莺的，只有父母兄长与宋氏。母亲已去，父亲日理万机，兄长们怕是早就忘了幼年之事，所以，一定是宋氏提醒的沈卿卿。

    存心讨好她吗？讨好她又为了图什么？

    扫眼贵为太子的儿子，沈皇后已经有了答案。

    “这鸟有趣，卿卿的心意姑母领了，可惜鸟儿整日被困笼中实在可怜，还是放了吧。”沈皇后怜悯地道。

    沈卿卿没料到会是这个结果，不禁愣住。

    “母亲若不忍养鸟，那就送儿臣吧，儿臣觉得这黄莺很合心意。”赵稷再次走到沈卿卿面前，体贴地替小表妹缓解尴尬。

    沈皇后抿唇，严厉地批评儿子：“太子学业繁忙，还要观政，哪有时间养鸟？小心玩物丧志。”

    此言一出，沈卿卿脸白了，陈氏也慌忙拉着女儿跪了下去：“娘娘息怒，是臣妇考虑不周，不该让卿卿携这无用之物进宫。”

    沈皇后离席，亲自扶起娘俩道：“太子顽劣与你们何干，快起来吧。”

    沈卿卿与母亲互视一眼，再次谢罪后，默不吭声地退到了大夫人身后。

    赵稷护美不成反而挨了一顿训，脸色难看极了，当即拂袖而去。

    陈氏听着赵稷离开的脚步声，心却越来越沉。方才她一进来就察觉了赵稷对女儿的反常注意，怕惹出什么误会，陈氏故意在沈皇后面前指出女儿的爱美之心，以示她们三房没有攀龙附凤之心，因为沈皇后素来节俭，绝不会让儿子娶一个好打扮的太子妃。

    哪想到太子竟会明目张胆地维护女儿？

    这下沈皇后肯定恨透她们娘俩了。


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