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    袒护

    汴京城中累代簪缨的权贵不多,    程氏算是其中树大根深的一族，只不过花无百日红,    程氏簪缨是簪缨,    但较之前两朝的炙手可热，多少还是开始江河日下了。

    就拿程誉这一脉来说，父亲程晋奉折腾大半辈子,    只捞到个端明殿大学士一职不提,    膝下一溜儿的儿子是养一个废一个，挨到五十时,    才终于得了程誉这个天资聪颖、百伶百俐的,    一家上下,    不免众星捧月一般,    把这小郎君当祖宗一样地捧着供着。

    照理说,    就程家人捧程誉的这架势,    是不会让他娶褚蕙这样的将门之后的——毕竟当朝崇文，想要在庙堂上大有建树，靠的还得是文臣那边错综复杂的人脉网络。

    奈何这程小公子自小我行我素,    任性惯了,    打在端午那天,    推开轩窗一眼瞧到底下打马而过的褚蕙起,    就跟中邪一样,    回家嚷着喊着要娶这一位将女为妻。

    程家上下自是软磨硬泡、“好言相劝”了好大一通，然而越劝程小公子心意越坚,    眼见的就要食不下咽,    相思成疾了,    程夫人无法，只得硬着头皮上门提亲。

    原本想,    将门就将门吧，好歹人家大郎君今年刚尚了主，四舍五入，这二房里的蕙姑娘也算是皇亲国戚，娶得个皇亲国戚，总不差于娶那些个高门贵女。

    哪成想，这亲一提，竟会提成今日这情形。

    褚家高堂上，文老太君手拄鸠杖，默然而坐，头微微低着，一张脸藏在花白的云鬓底下，瞧不清是什么神色。

    倒是下首坐着的一溜女眷脸色各异，或惭愧，或冷漠，或愤怒，或惋惜，然而要论脸上内容最复杂、最激烈的是哪位，还得非那位领着家仆上门来兴师问罪的程夫人不可。

    照外面所传，程小公子今日从梅林里爬出来时，一条腿已经给褚蕙打残了，经倆小厮一路颠簸地抬回府去，另一条腿似也不曾保全多少。

    程小公子是程家的心肝宝贝，更是程夫人的命根——这夫人乃是二十二岁那年嫁给程晋奉做填房的，折腾至三十来几生下程誉，至今膝下也就只程誉一根独苗，哪时候不是小心翼翼地呵护着，这冷不丁地给人弄成残废，简直是如同被抄家灭顶一般。

    这不，一进褚家大堂来，程夫人就开始放声控诉，涕泗横流，直吓得各房女眷手忙脚乱，一窝蜂地簇拥上来，拉的拉，劝的劝。

    拉的胳膊肘直犯病，劝的嗓子眼直冒烟。

    等好不容易把人拉住、劝住了，精疲力竭、口干舌燥地寻茶喝时，才知道，哭诉撒泼哪里是人家的目的。

    “我要褚蕙在程家府门前跪上三天三夜，每隔一刻钟，朗声向我儿道歉一遍。

    三天三夜后，我儿跟褚蕙姻缘作罢，府上另择一位嫡姑娘于大婚当日嫁与我儿为妻！”

    一语甫毕，满座皆惊。

    程夫人坐在原位，扬着下颔，泪痕阑干的脸上一派毅然决然的恨意、冷意。

    她的算盘是打得很精的，程誉遭这一难，十之八九是要落下残疾，而残疾后，再想娶一位门当户对的姑娘就绝对不可能了，要侯府换一位嫡姑娘完婚，既是保全程誉的个人幸福、程家的整体声誉，又是对褚蕙最大的惩罚和羞辱。

    至于让褚蕙前去府前下跪，那就更是羞辱得淋漓尽致，丝毫情面不留了。

    堂中四位太太遽然色变，褚蕙生母吴氏更是脸黑得如陈年锅底。

    褚蕙性情倔强刚烈，虽然皮相堪称上等，但自及笄后，前来登门提亲的就寥寥无几，能够入吴氏法眼的，更是半个都没，故而当程夫人上门来商议亲事时，可是高兴得吴氏心花怒放，以为二郎在天上终于睁开眼来，知道庇佑女儿姻缘美满了，便是连打带骂，也势必要把褚蕙撵入程家。

    却哪里想到……

    吴氏脸青如铁，在一片死寂中颤声开口：“我不同意。”

    程夫人闻言冷笑：“吴姐姐教女有方，这样一个心狠手辣的悍妇，我程家可是不敢再娶了！”

    她把吴氏的“不同意”理解成不同意悔婚，显然不是还认为吴氏舍不得这桩姻缘，而是故意在膈应讽刺，以消心中之怨了。

    吴氏哪里听不明白，手足一阵僵冷，怒火直攻心而烧：“我说，我不同意褚蕙前去程家下跪道歉，不同意任何人、以任何事……如此羞辱我家蕙儿！”

    吴氏斩钉截铁，字字铿锵，于颤抖中夹着千钧之分量，堂中众女眷俱是动容，只程夫人哼道：“原来，吴姐姐也是知道心疼自家孩子的人么？

    既然如此，那就更该明白我心中之痛！好！既然你不愿你的孩子受此羞辱，那不如，就由你前去代她受过罢！”

    众人瞠目，三太太周氏道：“程夫人，令郎伤势如何，大夫尚且未有定论，何况蕙姐儿动手，也是因令郎出言不逊在先，你要赔偿，要道歉，或是要悔婚，我们都认！但若要用这等方式作践羞辱，那便是胡搅蛮缠，咄咄逼人了！”
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