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    张原问：“这酒楼的特色菜沙锅狗肉、大酱汤是何时就有的？”

    一个厨子答道：“就是今年立冬才开始的，还是翟掌柜教我们做的，说酸辣就好。”

    张原问：“这蔚泰酒楼一直是翟掌柜开的吗？”

    这厨子答道：“翟掌柜也是立冬前才把这座酒楼盘下来的，原酒楼佣工一个都没辞退。”

    张原问：“孙二力、杜二毛都是原酒楼的佣工吗？”

    厨子回答说：“是。”

    张原沉默了一会，又问：“最近几日你们翟掌柜可有什么亲友来访？”

    有两个人同时答道：“有。”其中一人详细道：“翟掌柜今日晚边还在与他那位朋友一起喝酒，那位朋友是个书生，二、三十岁的样子，言语文绉绉的很客气，还有个哑巴随从，虽不能说话，眼神却是凶霸霸的瞪人。”

    张原问：“那书生没住在这酒楼吗？”

    答曰：“没住在这边，好象在住在正阳门外。”

    张原心道：“方才在二楼凭窗而望的神秘客应该就是翟掌柜的书生朋友了，正阳门距离这里不过一里多路，现在想必已经出了内城。”说道：“好了，你们这些人都退下吧，把翟掌柜和孙二力三人带上来。”

    酒楼掌柜翟东胜跟在锦衣卫总旗身后走出来，微微低着头，眼睛却是扫视门厅，又察看张原和甄紫丹的脸色，心里七上八下，很是不安，他没想到事情会这么复杂，张原的出现是谁都没有料到的——

    张原盯着翟东胜，半晌不说话。

    张原不说话，其他人当然也不敢出声，只有北风呼啸的声音涌入门厅，翟东胜强自镇定。心却越跳越快——

    张原开口了：“翟掌柜在盘下这座酒楼之前是做什么买卖的？”

    翟东胜嘴巴发干，身上作冷，他想隐瞒，却又知道是瞒不住的，锦衣卫的人在此，很快就能查清他的底细，答道：“小人原本在抚顺做米行生意，多年来积了一些薄利。不想再受长途贩运颠簸之苦，就到京中盘下这间酒楼，做安稳营生。”

    抚顺，大明对阵后金的前线啊，离朝鲜也不远，张原笑了笑，问：“为何以狗肉、大酱汤为特色菜。专门招徕朝鲜人来用餐吗？”

    翟东胜小心翼翼道：“小人在抚顺那边与朝鲜商贾有过来往，觉得他们的狗肉甚是美味。到京城也就学样烹制狗肉。这京中酒楼菜馆林立，没有一些特色菜肴很难立足……”

    翟东胜正说得顺畅，猛听张原问了一句：“翟掌柜的那位朋友住在正阳门外何处，就是傍晚与你密室共饮的那位？”

    翟东胜大吃一惊，张口结舌，他不知道他的酒楼伙计方才对张原都说了些什么，一时不知该怎么对答——

    一旁的甄紫丹见这掌柜神色有异。显然被张原问到了要害，厉声道：“张修撰问你的话。怎么不回答！”

    翟东胜强笑道：“那是小人以前在商旅途中结识的一位朋友，没有什么交情。这次在京中偶遇就邀来一起喝杯酒，小人也不知他住在何处？”
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