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    紫微宫,贞观殿。

    上官璎珞穿过回廊,走进后殿，“陛下,公主府那边传来消息，薛师死了，公主已经下令把他的遗体送去白马寺。”

    廊前杏花纷纷扬扬,女皇执笔的动作没有丝毫停滞，头也不抬道：“尸身立刻焚烧，就埋在白马寺内，为他盖一座宝塔。”

    上官璎珞应喏。

    女皇又道：“处置白马寺僧侣的事,交给武承新去办。告诉他,十天之内,薛怀义的亲信侍从,白马寺那几千年轻僧侣，必须全部处理干净，朕不想听到任何流言。”

    杏花飞入长廊，洒在上官璎珞的袍角上,她等了片刻，没听到女皇继续吩咐，起身出去传话。

    侍御史裹幞头，身穿一袭小团花绫罗圆领袍，腰束金带，脚着乌皮靴，站在绚烂繁盛、恍若云蒸霞蔚的杏花树下。春日柔和的光线透过璀璨花枝,笼在那张年轻俊秀的面孔上，他杀人如麻，冷酷无情，能止小儿夜啼，但他却偏偏生得如此清秀俊逸，身姿挺拔，斯文中甚至还带了几分腼腆。

    他抬眼看人的时候，神情冷淡而又无辜，每个看到他的人都没法相信，这个青年竟然就是传说中罪恶滔天，让满朝文武闻风丧胆的侍御史。

    宫婢们听说了很多关于他的传言，他怎么替女皇诛杀皇室亲王，怎么冷血地追杀流放在外的寡妇幼儿，怎么构陷大臣，怎么当着老臣的面一刀一刀切断其家人的手指，逼得老臣主动认罪……

    传言太多了，上官璎珞随时能挑出好几桩武承新逼供的故事，可是当她面对面和武承新说话的时候，她根本想不起那些可怕的传闻。

    她定定神，细细交待女皇的命令，末了叮嘱道：“此事不宜闹大，侍御史记得便宜行事。”

    武承新右手轻握佩刀刀柄，左手抬起，接住枝头飞洒的花瓣，问上官璎珞：“国师死得无声无息……是谁杀的？”

    万象神宫起火的事只能以工巧奴疏忽的理由搪塞过去。女皇厌弃薛怀义，但不敢以纵火或者其他罪名收押他，因为他身份特殊，不可能用正常的审讯手段定他的罪。如果事情闹大，恐怕会一发不可收拾。

    只能悄悄杀了，才不会在朝堂上掀起风波。

    武承嗣忙着修筑天枢的事，薛怀义不是他杀的。

    上官璎珞道：“国师死在太平公主府。陛下早就想除掉国师，只是找不到合适的时机。公主主动请缨为陛下解忧，她邀请国师赴宴，趁国师不备时，公主府的使女合力将他擒住，直接乱棒打死。”她顿了一下，走下台阶，压低声音说，“这是最好的办法，陛下很赞赏公主的周到谨慎，白马寺那边就交给侍御史了。”

    武承新点点头，转身离开，淡粉色杏花扑扑簌簌坠下，落满他的肩头。

    他停下脚步，轻轻拂去肩上的杏花，动作仿佛漫不经心，又好像很温柔。

    上官璎珞对着他的背影摇摇头。难以想象，一个对落花这么温柔的男人，竟然是个杀人不眨眼的酷吏。侍御史心里，是不是也有他看重的人或者事？

    ※

    杏桃争春时节，禁苑的樱桃成熟了，洛阳的气候很适合果树生长。

    宫人采摘下第一批红透的樱桃，送往紫微宫。

    女皇照例吩咐女官举办樱桃筵席宴请大臣。

    席上山珍海味，美酒佳肴，应有尽有。园内百花盛开，一树树杏花、桃花犹如烧着的云霞，身着彩衣的宫婢来回穿插其间，似云霞间流淌的彩云。

    薛怀义已死，朝中大臣们松了口气。但看到张易之和张昌宗围着女皇殷勤讨好，而女皇明显乐在其中时，朝臣们的心又提了起来。

    陛下年纪大了，一会儿维护太子，一会儿又偏心武家诸王，摇摆不定，心思难测，如今又宠幸年轻俊美的张家兄弟，朝堂虽然慢慢安稳下来，但是后宫不宁，早晚会出大事。

    裴宰相饮下一杯烧春酒，暗暗叹口气。

    嘈杂的笑闹声中，有人含笑问：“裴公怎么不尝尝开春的新鲜樱桃？”

    裴宰相抬起头。

    太子李旦逆光站在他面前，手中提着一只鎏金舞马衔杯纹执壶，掀起袍角，坐到他对面，手腕一翻，执壶中流出清冽的酒液。他缓缓道：“西域传来的三勒浆，味至甘美，能消食下气，裴公可以多饮些。”

    裴宰相飞快扫一眼左右，席间觥筹交错，龟兹乐人吹奏笛萧管笙，雪肤黄发的胡姬翩翩起舞，武氏诸王或卖力奉承女皇，或和侍酒的宫婢取笑，没人注意到他们。

    “裴公不必担心，孤奉母亲之命，向诸位阁老敬酒。”李旦指指执壶。

    裴宰相微微一笑，举起印花酒杯，浅啜一口三勒浆，他年事已高，闲暇时喜欢品酒，但不敢多饮，其中三勒浆是他最爱吃的酒，“殿下怎么会在意这些小事？莫非殿下今天出门前，太子妃提醒过殿下？”
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