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    这杨柳胡同，是首都里的男人们寻觅欢乐的一个所在。到了胡同口，就见到红红绿绿的灯笼高高挂着，一色蔓延过去，十分热闹。许多小院门前，都有一个铺着红绸的玻璃匾子，上面用黄线绣着柔艳的名字，诸如柳色、粉蝶、金喜宝、银妃，那就是各院子里数得出名字的姑娘了。

    姜御医他们要去的地方，是胡同极深处一个小院。那院子本就不大，又在最里头，实在的不起眼。而且院子前的灯笼是不亮的，玻璃匾上面也蒙了一块红布，把里面那姑娘的名字遮掩起来。这是因为住在这院子里的鸨母能力有限，只养着一位姑娘。而她养的那位翠喜姑娘，这一个月已经收了某位客人送来的银钱，不能再接外路客人了。

    姜御医到了院门前，从黄包车上下来，里头的人应该是一直等着，不等敲门，门就开了。

    一个三四十岁的妇人从里面探出头来，一张瓜子脸，颇有些撩人的风情，这就是翠喜的鸨母陈大娘。一见着他，就露着笑脸道，“姜大爷来了。”

    一边说，一边打开门，侧着身子往里让，把姜御医请到翠喜睡房连接着的一个小客厅坐，扬声叫着，“翠喜，姜大爷来了，你怎么不来接？”

    翠喜在里头脆生生地应了一声，便一边手里拿着红绳，绑着油光华亮的大辫子，一边出了来。

    陈大娘又掀门帘出去，招待护送姜御医过来的三个马弁。这几位跟着姜御医来过几次，已经是熟门熟路了，知道姜御医既然来了，不到深夜，是不会回去的，便也坐下等着茶喝。

    不料陈大娘倒是抱了两坛子酒来，后来，又拿了三个大陶土碗来。

    他们看见，都是笑了，说，“每次来，大娘都送的茶水，怎么今天送了酒来？难道你姑娘今晚又有喜事，要和新姑爷洞房？”

    鸨母是向来见人说人话，见鬼说鬼话的，知道当兵的粗俗，便也不忌讳，笑骂道，“喜你妈的头！我们家翠喜前阵子才让你们姜大爷花两百块钱，买了干净身子，难道还能再找一个姑爷去？我外甥今天白日里来看我，这两坛子酒，是他孝敬我的。我喝不惯这样烈的烧刀子，翠喜是更不会喝的。姜大爷是贵人，我看他未必肯喝这样的便宜货。白放着又可惜。我想到想去，几位每次都陪着姜大爷过来，虽说没照顾我们生意，我们也要承一份人情。这两坛酒，只要你们不嫌弃，我请你们喝，成不成？”

    马弁们都是爱这一口的，便有些意动。

    里面一位姓军的马弁，比较老成些，迟疑道，“我们是奉命来做事的，还是不喝酒了罢。”

    陈大娘说，“我这一个小院，统共两个女人，杀鸡的力气都没有，有什么是要你们奉命不奉命的？你们又不是头一次来，难道这里还能跑出拿枪的土匪不成？说到底，是嫌这酒是便宜货罢。倒也没什么，我还是给你们倒茶就是。”

    说着，抱着酒坛子就要走。

    另两个马弁不好意思起来，拦了她说，“大娘，急什么。”

    一人又回头说，“老军，这里是常来的，人家也是好心，做什么这么不通情理。再说了，那一位在隔壁，当然是美人美酒的享受，我们喝几口小酒，就算师长知道，也不能说什么。”

    如此三言两语，军马弁也不好说什么了，何况他也爱酒，便不再提茶水，把酒倒在碗里。

    陈大娘说，“还是当兵的爽气。”

    出去一会，又端了两个大碟子来，一碟是卤猪头肉，一碟是酱牛肉。

    几个马弁一看，更是高兴了，便道了谢，一边喝辣喉的烧刀子，一边吃点油淋淋的大块肉来。

    小客厅这一头，翠喜把姜御医的手拉了，悄声问，“你怎么这个时候才来？都让我等急了。我还想着，你要是不来，我就打电话到行馆里找你呢。”

    姜御医说，“打电话可使不得。告诉你，我是偷偷过来的。现在城里很乱，展司令说了不要出门。但我答应了你，怎么可以失约？”

    翠喜嘴一撇说，“我可讨厌死那个展司令了，你又不是他的犯人，凭什么不能出门？你要是不能出门，丢下了我，我可要受妈的气了。她骂我跟着你，没给她捞上多少好处，说我有眼无珠呢。”

    姜御医说，“她骂你，是嫌我没钱，你愁什么？我现在正帮军长办一件大事，等这件事办成了，会有一大笔赏钱。到时候你妈要多少钱，只管给她。你赎了身，以后就跟着我。”

    翠喜只在鼻子里轻轻哼了一声。

    姜御医看她的神色，和往日似乎有所不同，问她，“我说要给你赎身，你怎么看着不愿意的样子？”
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