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    把证件递过去。

    士兵扫了一下证件，看他们的穿著打扮，无疑是自己人了。

    这办事员在海关的地位，原就比看门看船的士兵要高级一些，那士兵头子把证件还回来，笑嘻嘻地问，「八点钟都过了，怎么长官还带人来检查？忒辛苦的。」

    那护兵倒很会演戏，发着牢骚说，「这钟点，谁不想回家抱老婆。你没听说？最近上头那些新规矩，一下子什么随机，一下子又是什么抽查，还有每个科都有额度。按着规定，一天起码要检八条船，我这一组人，今天还差着一条。如今我们上头这个阎王，做事差那么一点半点也是翻脸不认人的，我怎么能冒这丢饭碗的险。」

    士兵附和道，「那是，白总长凶得很。外头看着斯文，一不对着他脾气了，能大嘴巴抽掉人家几颗牙。」

    宣怀风不禁悄悄斜过眼，瞅瞅白雪岚。

    白雪岚胆子很大，借着光线黯淡，把呢帽子从头上摘下来，装作不耐烦似的扇风，活脱脱一个郁郁不得志的小公务员。

    演抽查科科长的那人就问，「船上的人员，现在在哪？」

    士兵回答说，「都在船上。他们原本在哪里的，就在哪里了。」

    科长皱着眉说，「照规定，不是应该关一块的吗？」

    士兵笑道，「长官，这船是大兴洋行的，能有什么问题，只是不巧被抽到了，所以暂扣一夜。」

    科长说，「话是这么说，只是我们既然来了，事情还是要办好的。在船上四处检查，总撞到他们的人，这有什么意思？你还是照着规矩办罢。快去，别妨碍我们做事。」

    士兵听他这样说，自以为心里有数。

    这些扣押在码头的船，海关办事员借着检查的名义，常常揩些油水。装的货如果是布匹等粗笨的东西，多半不怎么拿，就等着船主人送点孝敬过来。

    可若是装的货，是精致小件的玩意儿，那多半是要趁机挑几件回家的。

    大兴洋行的舶来品，常有很精致的小首饰，是以海关的人都喜欢借着机会挑拣一下，林家财大气粗，也很识趣，检查之后少了几件东西，也只算在运输损耗里头。

    士兵想着，这一个检查小组，嘴上说是迫于无奈地加夜班，或许是冲着来捞点便宜的。

    这也是人之常情。

    何况士兵自己本身，也早揣了一个小西洋闹钟在身上。

    士兵头子便说，「是，那我这就去办。」

    领着自己手下两三个人，过去把舱房上下走了一圈，将里头的船长大副并船员通通叫出来，把他们领到一个大房间里，说，「各位，按照海关的规矩，扣留的船上是不许人到处走动的。各位先在这里呆一晚，明天你们东家来了，再和海关说。」

    船长很惊愕，过来和那士兵头子低语，笑道，「兄弟，我们可是说好的，怎么又变卦了呢？」

    他这船一被扣下，就给过孝敬银钱的，目的是为了少受点刁难。

    那士兵头子知道他是船长，对他态度也不错，拍拍他的肩膀说，「老兄别担心，上头有人来检查，问为什么不按规矩做，我们也难办。他们常例地检查，不过半个钟头，等他们走了，我就放你们出来。」

    话说到这份上，也就无可争持了。

    船员们便都老老实实被锁在里头。

    白雪岚一行，等船员们都被锁起来，就装模作样地检查起来，在甲板上留了两个人，其余都下到货仓去。

    那士兵头子想着这些长官


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