52、21-《三线轮回》


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    万事都有源头。

    太过久远的事,没有详实的文字记载,口口相传下来,现在听上去,更像传奇故事。

    三姓各有始祖,名字已不可考,大家提起时,习惯在姓后缀“祖”,就是丁祖、姜祖、易祖。

    三个人,似乎是同一时间出现的,各沿一条大河讨生活、娶妻生子,这种神奇的、可以在水下存活的天赋,也由他们开始。

    那时候,生孩子没个节制,孩子长到十几岁就早早成亲,又再生子,所以短短几十年,起初的三个人,就成了三户人丁兴旺的大家族,四代五代同堂,各自都知道另两家是“亲戚”,虽然具体亲在哪里谁也说不清。

    三家渐有走动,偶有通婚。

    三姓的各项规矩也在这期间一一成形,三位老祖都长寿,据说都是活到了一百五六的人瑞,去世时,除了留下第一本粗糙的金汤谱之外,还有遗言交代。

    遗言出自哪一位,也没法具体区分了,也许是三家的合集,交代了几件重要的事。

    一是,三姓的事,是个秘密,各姓自守,除客户、同行外,不能向外人道。

    最初的掌事会,更像执刑机构,是为了惩罚、甚至处死那些泄密的人而设立的。

    二是,不要把天赐当永久的福气。这种“返祖”的能力,随着代代相传、外来血脉的加入以及家族人数的不断扩大,可能会逐渐削弱,当这种削弱开始导致连续翻锅时,那就说明事情已经相当严重了,三姓会面临着这种能力的即将丧绝。

    但不是没有补救的办法,当这种危机真的来临时,可以去往大河源头,寻找漂移地窟。

    漂移地窟,直白来说,就是个“洞”,前头缀了“漂移”两个字,那就说明,它的位置,根本不固定。

    老祖宗给出了地点线索,十二个字。

    ——江流如帚处,地开门,风冲星斗。

    又口占四句,预言了去开漂移地窟的时间。

    ——不羽而飞,不面而面,枯坐知天下事,干戈未接祸连天。

    三姓后人经过多番讨论,对那十二个字,基本解了密。

    江流如帚处——江流像扫帚的扫须一样繁多,应该指的就是三江源头,因为那里有无数脉脉细流,清朝时,康熙皇帝命人探测青藏地区的江源,使臣到达之后,面对那么多河流,有些束手无策,回章上奏的句子里,甚至还用了一句相似的比喻,以解释自己为什么定不了正源,叫做“江源如帚,分散甚阔”。

    地开门,风冲星斗——洞口应该是平开在地面上,洞里有风,因为只有直上直下、从洞穴深处往上吹出来的风,才有可能“冲星斗”。

    ***

    易萧说:“一直以来,三姓每一代,只能出一个水鬼,而且,这家出了之后,下一代会出在哪一家,完全没有规律可循,比皇帝翻女人的牌子还飘渺。有人打过比方,三姓的子弟,人人都长了水鬼的皮囊,人人都有可能,区别只在‘点睛’,老祖宗赏了谁饭吃,谁就等于被‘点了睛’,这能力,羡慕不来,偷不来,也抢不来。”

    宗杭喃喃:“所以,在你们心里,漂移地窟是个神奇的地方,你们觉得,到了那儿,说不定就能获得这种能力,是吗?”

    易萧失笑,无限感慨:“是啊,大家都是这么想的。”

    ***

    那些有生之年当不了水鬼的人,悻悻之余,发的狠话都大同小异:“信不信老子去三江源走一遭,要是运气好,掉进了漂移地窟,出来之后,能当水鬼祖宗!”

    不过千百年来,对这所谓的“漂移地窟”,大家也只是提提而已,毕竟“开金汤”一直都很顺利,随之而来的收益,更是让人人都能活得富足。

    顺便插一句,为了避免引人猜忌,三姓中不少人也会拉打幌子,入其它行当,譬如马戏箍桶锔大缸、制陶捏面估衣匠,因着不为谋生,都是兴趣爱好,反而更加专注,出了不少行家。

    直到近百十年,突然出现了翻锅,三姓才开始重点关注江源地区,甚至一度派专人在那里驻守,想方设法打听关于“洞”的消息。

    在此期间,翻锅接二连三,更让人不安的是,七试八考里选出的水鬼,质量一代不如一代。

    ***

    易萧说:“你也算‘破过鳄’,但你知道,最初的‘破鳄’,要求是什么吗?”

    “要单独一个人,穿上防腐蚀的贴身皮衣,只凭鳄挡、乌鬼匕首,对付数十米长的巨鳄,要被鳄鱼吞掉,然后破腹而出,这才叫‘破鳄’。”

    “可惜啦,几代之前的水鬼,就已经做不到了。”

    宗杭心里砰砰乱跳。

    他想起易萧曾经对他说过的一句话。

    ——我会变成这样,你会变成这样,都跟他们翻锅有关。

    现在看来,这话其实说得并不确切,真正的前后关联应该是:因为接连翻锅,返祖能力逐渐丧失,所以想去找漂移地窟,然后才出了事。

    他喉咙发干:“所以,你们就去了漂移地窟?”
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