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    四轮马车的车厢很大，坐下好几个人也丝毫不觉得拥挤，车夫驱动马车，转了个弯，向着城门方向去了。

    ……

    中原已经是寒冬，而在塞外，塞外继续往外，一队人马正冒着凛冽的寒风赶路。这里荒无人烟，到处是裸露的黄沙，风一吹就让人睁不开眼。这里也下雪了，但只有可怜的几片。

    这里正是河套继续往西的那块地方，其实称不上沙漠，因为还是有零星的植物出现的，也并没有流动沙地。他们已经在这跋涉了七八天，战马损失了很多，物资也消耗了很多，但没有获得一点补充。想穿过这片地方仍然不知多久，这里看不到一点人类活动的痕迹，谁都没有来过这，甚至那些游牧部落多数也没有。

    其实走南侧的通道要更好一些，但很不巧，那里是义渠的地盘，他们过不去。

    这一行有二三十人，个个披甲，提弓挎刀，旁边还挂着长矛。

    这自然就是豫让他们了，这些士兵则是智朗从哨探中选派的精锐。他们并不是从属，而是结伴。豫让是想看看外面的世界，而这些士兵则是带着别的任务，不时地就能看到其中几个人拿着纸笔，忙着绘制沿途的地形地貌、以及标记水源。

    这时，一匹战马踉跄了几步，突然一头栽倒了，马上的士兵在地上顺势滚了几下，并未受伤。

    其他人连忙围拢过来，看着倒下的战马。这已经是一路上损失的第九匹了。低温、缺水、以及长途跋涉让这些战马很快虚弱下来，接着倒下。而其它的战马也没好到哪里去，一个个萎靡不堪，再走下去，谁也不知道什么时候也倒了。

    他们出发的时候都是一人三马，除了衣物，单兵帐篷，武器，其它全是吃的喝的。

    但他们还是低估了这里的荒凉，奔波了这几天，他们愣是一口水都没找到。而战马饮水量又比人高得多，结果就成了如今的模样。


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