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    这声音哑了些，跟方才那句又略有不同。

    食盒对书生来说似乎有些沉，活像给树枝挂上了千斤坠。他走时比来时慢了许多，好半天才走远了一些。

    更夫打了个寒惊，回过神来。

    堂倌脸色刷白地小声道：“这回你瞧见了吧？那张脸……诶？你急匆匆地做什么去？”

    更夫：“尿急。”

    堂倌：“……”

    然而更夫刚走出去没多远，就拎着铜锣梆子又绕回来了。

    堂倌还未开口，更夫便一拍他的肩膀，冲不远处又是一顿挤眉弄眼：“往那处瞧！”

    只见街对边，一道白影安静无声地自夜色中来。

    刚受过惊的堂倌脚下登时一软，差点儿以为自己又见着了脏东西。好在他又定睛多瞧了一眼，这才发现那是一个僧人。他穿着一身单薄的素白僧衣，宽摆大袖。从头到脚没有一星半点儿杂色，活似披麻戴孝，大清早瞧见真是好不吉利。

    堂倌没明白：“瞧见了，不就是个和尚？”

    更夫低声道：“方才我从他身边过，打眼一看，他腰边挂着五帝钱呢！”

    五帝钱能驱邪化煞镇宅门，传说当朝国师喜欢用，腰眼里总挂着一串。从此这五帝钱便成了各路吃鬼神饭讨日子的人最常用的器物。当中虽不乏浑水摸鱼的江湖骗子，但大多还是有三两下本事的。

    堂倌远远将那僧人上下一顿打量，觉得他身上有股说不出的气度，总之，确实不像是江湖骗子。况且他也管不着那么许多了，三天已是极限，明早那书生若是再来一趟，只怕他真要憋不住当场尿出来了。

    僧人步履不紧不慢，却很快到了近处，眼看着就要从摊前走过，堂倌赶紧叫住了他：“大师留步！”

    僧人脚步一顿，白麻僧衣的下摆轻轻荡了两下，却没沾上一星尘土。他朝堂倌投来一瞥，目光无波无澜也无温意，简直比吹在脸上的寒风还冷。直到如此近处，堂倌才发现，这僧人身量很高，以至于目光是自上而下投过来的，看得堂倌莫名朝后缩了半步，撞上了同样往后缩了半步的更夫。

    这一撞，又把堂倌的胆子撞回了肚里。他豁出去似的再度开口：“我看大师腰间挂着五帝钱，可是通晓些驱邪化煞之术？”

    僧人无甚表情地扫了眼自己腰间露出的铜钱，没说是，也没说不是。

    堂倌尴尬地看了眼更夫，只觉得这和尚比这冬月里的妖风还冷，愣是冻得他不知东南西北，话都说不下去。

    倒是更夫抗冻一些，替他开了口。他三言两语将那书生模样的来客形容了一番，又对那僧人道：“那张脸我们不说熟，但也绝不会认错，那是医堂老江家的儿子。可……可江家医堂三年前着了火，除了嫁去安庆的女儿，无一幸免，全都被火烧死了啊！俗话说五更天，鬼也闲。一个已死之人接连出现了三日，还恰好就是五更天，能不吓人么？！”

    僧人扫了眼天色，终于惜字如金地开了口，只冷冷淡淡说了两个字：“人呢？”

    一听这话，堂倌登时解冻活了过来。他指着远处一个墙弯，急忙道：“刚走！指不定这会儿还没进门呢！我认得江家医堂的废宅，大师我、我带您过去？”

    然而很快，堂倌就后悔得想给自己一巴掌：让你嘴快！

    他有多想不开，才在这寒冬天里跟一根人形冰柱子同路。堂倌觉得这短短几个巷子，就快把自己半辈子给走完了。他时不时瞄一眼这年轻和尚，几次三番下来，想问的话一句也没敢问出口，光记住和尚脖颈边的一枚小痣了。

    在堂倌被活活冻死之前，他们终于走到了江家医堂的后巷拐角。
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