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    猫眼姑娘抿唇一笑，刻意压低声音：“鸾娘她呀，似乎在和什么人通信。”

    “通信？”

    “对啊！就是晚上招来一只信鸽，把信放在它身上，再由鸽子传给另一个人。”

    她摇着扇子哼笑道：“那会儿半夜三更，我睡不着站在窗前看风景，没想到居然见到一只信鸽飞到了她房间里头，跟做贼心虚似的，生怕被别人看到。”

    “这样说来，鸾娘从那时起，就已经懂得写字了。”

    宁宁好奇问她：“为何不用传讯符？”

    这回另一个女孩噗嗤一笑：“宁宁姑娘，催动符篆需得耗费灵力，我们未曾学过仙法，自是不知如何使用。”

    “不知姑娘可曾听过鸾城里的一则传言？”

    又有人软声开腔：“传说以魂魄为筹码、鲜血为媒介，向鸾鸟许下心愿，愿望就能实现——献祭魂魄一事，不正好能与‘道士无法请魂’对应么？”

    这是宁宁从未听过的传说。

    在她心里，鸾鸟向来是象征福祉的瑞兽，与如此残忍的献祭完全搭不着边。更何况，若是所有人的所有愿望都能通过这种方式实现……

    那未免也太轻而易举了些。

    “城主之前还娶过一个妻子。”

    猫眼姑娘见她半信半疑，继续道：“你一定不会想到，鸾娘性情大变、半夜被我撞见传递信件、上一位城主夫人突发重病……是在同一时间。”

    宁宁一愣，听她敛了笑沉声说：“她之所以懂得献祭之法，一定是受了传信那人的教唆。先是让真正的城主夫人暴毙身亡，再把自己慢慢变成城主心中最为中意的模样，一步步设下套子接近他——这样想来，岂不是一气呵成？”

    如此一来，究竟是谁在与她暗中通信，便成了整起事件里最大的疑点。

    可他帮助鸾娘的目的是什么？之后的少女失踪案，也都是由他们二人所犯吗？

    宁宁想来想去找不出思路，只得先将此人放在一边，专心询问有关鸾娘的线索：“你们谈及她‘性情大变’，不知此事从何说起？”

    “这样说吧，她呢，从小在花街长大，是最为普通的风尘女子，得了客人就往上迎，见人说人话，见鬼说鬼话——我们都是这副德行，全当为了活命，没什么好讲的。”

    猫眼姑娘道：“但自从某一天起，她突然变得不大对劲，具体怎样我也说不上来，总觉得像是变了一个人，老是阴沉沉站在一边，不知道在想些什么。”

    “对对对！她好像一天天地，不知怎么就突然清高冷淡起来。”

    扎着辫子的小姑娘趴在桌子上，哪怕只是轻轻一挑眉，也自带了摄魂夺魄的媚意：“从前的鸾娘跟我们没什么两样，自从开始接近城主，就不爱笑也不爱讲话，充其量若即若离地朝他那么一笑。只不过见了两三次面，就把城主的魂儿给彻底勾走了。”

    她说罢想了会儿，一槌定音地下了总结：“她就像知道城主会喜欢什么样的女人，把自己彻彻底底变成了那种类型。”

    这句话极为贴切，引得在场好几个女孩深以为然地纷纷点头。

    唯有一人皱了眉，对宁宁柔声道：“宁宁姑娘，你可别听她们瞎胡闹。我与鸾娘从小一起长大，最是清楚她的为人，她绝非心思险恶之辈，万万不会做出此等丑事。”

    竟是红玉姑娘。

    “她向来拼命，一旦定了心思，就断然不会放手。从前她想凑足赎金离开百花深，便用尽浑身解数招徕客人；若是想要嫁给城主，那为了他钻研书法诗赋、将自己变成他喜欢的性子，也有理可循，哪里会和神鬼之事扯上关系。”

    她在一众小丫头里年纪最大，其他人虽然不服气，然而出于对红玉本人的敬佩，都鼓着腮帮子一言不发，听她用温温柔柔的嗓音继续说：

    “我们生来贫贱，若说不想过上好日子，那必然是假话。鸾娘就算为了接近城主，刻意将自己变成另一副模样，在我看来，也并不觉得有什么可耻。”

    “红玉姐姐，你还帮她说话啊？”

    猫眼姑娘冷哼一声：“她自从嫁入城主府，就再也没有与我们来往过。上回咱们在灯会上遇见她，那女人明明看见了你，却像在看陌生人一样——这分明就是不对劲嘛！”

    红玉摸摸她脑袋：“我们这种身份，她不认也在情理之中。我虽然觉得失望气恼，却不希望你们出于个人好恶，把强加之罪安在无辜之人头上。”

    她虽是这样说，但从宁宁已经掌握的线索来看，鸾城少女失踪的幕后真相很可能与鸾娘脱不了干系。

    但若要查明……又应该从哪里入手？

    宁宁脑袋里的思绪一团乱麻，没有头也没有尾巴，正在默不作声地思考时，忽然听见房间虚掩着的木门被陡然推开，耳边传来贺知洲生无可恋的声音：“宁宁救命！我的钱……我的钱全不见了！”

    *

    贺知洲的钱袋子里空空如也。

    他之前在浮屠塔里得了宝贝，这回又在秘境中采了不少灵植，开开心心随手一卖，就是满满一口袋的可爱小灵石。

    然而当他好不容易醉酒清醒过来，在迫害师叔之后的满心绝望里，为了让自己开心一些，本想拿出钱袋里的灵石细细观摩，却发现一粒灰都没剩下。

    一点开心也没有，整个人更绝望了。

    跟言情小说里女主角是男主的命一样，那些石头也是小穷鬼贺知洲的命。托他的福，宁宁与裴寂头一回进了鸾城里的刑司院。

    刑司院被建在鸾城中央，担得起一个气势恢宏、高堂广厦。朱红砖瓦堆砌出无比厚重的肃穆之气，屋脊之上的鸾鸟雕像展翅欲起，伴有两只游龙腾飞其侧，眸光凛然，叫人心生畏敬。

    从职能来看，这地方和二十一世纪的警察局没有太大差别，经群众报案后非常迅速地调用了监控摄像头，即鸾鸟像记录的城中影像。

    据接待他们的刑司使说，多亏有城主设下的术法，近日以来鸾城可谓夜不闭户、路不拾遗，能在这种风气之下弄丢浑身家当，也算是个人才。

    画面在深夜的百花深处不断游弋，不知过了多久，终于在玄镜中出现了两道无比熟悉的影子。

    还是他和天羡子，时间应该在前去暖玉阁之前。

    贺知洲又想起暖玉阁里的惨案，差点没站稳。

    镜子里的天羡子呆呆立在路边，跟前站着个陌生男人。那男人手里拿了个葱葱茏茏的茂盛盆栽，满脸堆着笑：“这是我们祖传的摇钱树，只要你给我钱财，我就能变出双倍的灵石。”

    他说着拿出三颗下等灵石，往盆栽后边一晃，再张开手指，居然当真成了六颗。

    ——因为在盆子里还藏着好大一堆，只不过被盆栽茂密的枝叶笼罩，旁人很难看清。

    这是个极度弱智的街头骗术，但凡是个正常人，都绝对不会上当。

    只可惜那时的天羡子不算正常人。

    “好厉害，好神奇！”

    天羡子呆呆拍手，在男人不间断的怂恿下咧嘴傻笑，从钱袋里拿出可怜巴巴的一百灵石：“这是我身上所有的钱，拜托你了！”

    他连走路都晕头转向，男人虽然看出这是个喝醉了的傻子，却万万没想到，居然还是个穷到抠脚的穷光蛋，一时间笑容凝固，欲言又止。

    然而一百虽少却也是钱，男人刚接受了惨淡的现实，神色复杂地把它们拿在手里，没过须臾便听见不远处贺知洲义正言辞的吼声：

    “师叔，你在做什么啊师叔！”

    镜子外的贺知洲乐到嘴歪，一拍大腿：“看见了吧！不愧是我，连醉酒之后都能保持如此清醒！”

    然后就看见画面里的他仰头发出一阵朗声大笑，继而摇摇晃晃地站在男人跟前，用手指比了个三：“摇钱树如此神奇，一百灵石怎么够！我加投！”

    贺知洲刚喝下的茶水被噗噗噗喷出来，猛地吸一口凉气，在扑通扑通的心跳声里，听到属于自己的声音：“加投！三！千！万！”
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