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    没有庞贝帝国这一座靠山，南方贵族面临弗塞帝国这一庞然大物，实在是豪横不起来，纷纷接受帝国的条件，交还五色龙族。

    这一过程并非一帆风顺，主要原因在于五色龙族本身。

    并非所有五色龙都愿意前往弗塞帝国。

    南方贵族囚禁五色龙族的根本目的在于窥视龙族悠久的生命，以及强大的力量，期望将龙族培养成守护者，长久的庇护家族，因此绝大多数龙的物质生活条件还是不错的，不仅没有遭到什么虐待，反而被当成老祖宗供着。

    部分龙沉迷于贵族的供养，不愿回到弗塞帝国做一只普通龙，也就不足为奇了。

    对于这部分龙的选择，帝国也不强求。

    最终，南方二十七只五色龙，有二十只被弗塞帝国赎回。

    在赎龙行动进行的同时，泰达诺尔还发生了另外三件大事。

    第一件大事，按照光明与正义之神和九狱之主的协议，魔鬼在竞赛结果出来之前，不得待在泰达诺尔，因此魔鬼——玛尔甘尼斯被九狱之主召回。

    第二件大事，【正义教会】大主教进阶半神，成为了泰达诺尔历史上第一位人族神职者半神。

    第三件大事，弗塞帝国、庞贝帝国、兽人帝国、贸易城邦、迷雾森林，以及风语者联盟发表联合声明，宣布泰达诺尔各大势力将参与深渊血战，另一边，美人鱼皇也在宣布了海族参与深渊血战。

    各大势力虽然宣布参与血战，但为了维持大局稳定，隐瞒了魔鬼窥视泰达诺尔，以及光明与正义之神和九狱之主的赌约之事。

    毕竟宣告事情的真相，只会增加普罗大众的担忧，而没有多大的积极作用，弊大于利。

    事情的真相仅在半神圈子，和各大势力顶层之间流传。

    另外，得益于光明与正义之神的强势，光明与正义之神为泰达诺尔争取到了发射竞赛开始信号枪的权利，也就是说泰达诺尔有时间去准备，准备好了之后，便可以宣告竞赛开始。

    帝国皇帝、摩尔林、美人鱼皇等半神强者一合计，决定三年之后的新年第一天，便是竞赛开始之日。

    在这三年时间里，各大势力将恶补恶魔、魔鬼相关的知识，建设深渊传送门，为远征深渊做好准备工作。

    除此自身的准备工作之外，各大势力还建立了常态化的沟通机构——泰达诺尔联盟，通过联盟渠道互通消息，增进互信。

    岁月如梭。

    两年多时间过去了。

    弗塞帝国，奥卡城，红堡房顶。

    何塞屹立于红堡顶端的平台上，抬头遥望头顶的乌云，乌云压得很低，像是要把山峰都压垮似的。

    虽然魔法之城——奥卡城依旧是春季景象，但城外却是寒风呼啸，就像这个世界现在面临的情况。

    “要下雪了，”帝国皇帝喃喃感叹。

    等这个冬天过去，春天的第一天，泰达诺尔和魔鬼之间的竞赛就开始了。

    这将是一场无比残酷的比赛，倘若泰达诺尔失败，那么龙族、人族、海族所有人都将背井离乡，将整个世界让给巴托地狱。

    何塞想尽一切办法，去争取胜利。

    “陛下，”身后传来帝国宰相——迩苟的声音。

    何塞头也不回，平静的注视天空：“传送门准备好了吗？”

    “陛下放心，一切准备好了，传送门搭建完成，帝国的战士们也学习了两年多的深渊知识，并做好了相关的训练……”迩苟说了很多，事无巨细都向帝国皇帝诉说。

    因为他知道，帝国准备的越充分，帝国皇帝也就越放心。

    不过，迩苟也知道，世俗军队并不是这场竞赛的主力，半神级强者才是决定胜负的关键。

    “很好，你办事我很放心，”何塞对迩苟的工作非常满意，心头的阴霾也散去一些。

    思索了片刻，何塞宽慰眷属，同时也是宽慰自己：“不要过分担忧，这场竞赛泰达诺尔不一定会输。”

    在泰达诺尔各大势力积极准备的这两年以来，魔鬼也没闲着，开始了前期布局，其中有流传出一些消息，暴露了部分底牌，巴托地狱中由泰达诺尔人灵魂转化的魔鬼中，有八名半神。

    至少明面上暴露出了八名，众人绝不相信，这八名就是魔鬼的全部。
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