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    唯独刘旷稽首恳求：“府君，若定要赴死，请带上刘旷同去，旷可在黄泉路上，为府君扶鞍。”

    言罢跌跌撞撞地追了上去，竟欲与刘植一同赴难，背上的鲜血落了一路。

    刘植却制止了他：“公子乃彭城烈士，信义堪比季布，汝重然诺，请答应我一件事。”

    “府君请说。”

    刘植笑道：“戏马台苦战五日，确实尽力了，这大汉百年德泽，君王解倒悬之恩，由刘植一人来报足矣！我曾误信假刘子舆，但殒于彭城，却是为真正的复汉大业而死。”

    “活下去罢。”

    刘植看向刘旷，朝他长作揖：“活下来的刘姓人中，得有忠厚信义的长者记下所有事，告诉后辈，在大汉危急存亡时，还有个河北刘植，虽无本领，却甘付性命，欲助真天子，挽回乾纲！”

    刘旷顿首不已，涕泪交加，而刘植言尽于此，他转过身，看到了戏马台下，犹如波涛般涌动的魏军洪潮，正源源不断朝戏马台扑来，这乱世里的小小礁石，也要被巨浪淹没了。

    但他至少，已为彭城，为刘秀，争取了五六日时间！

    “愿建武陛下，早日兴复汉室，还于旧都！”

    望着东南江都方向，说完这句话，刘植便怀抱汉帜，从戏马台顶一跃而出。

    他迅速从那些背叛姓氏，对他同室操戈的刘氏子弟眼中消失，又出现在成千上万仰攻戏马台的魏军士卒头顶上，一坠而下。

    伴随着战鼓、呼号，那落下的身影，竟像极了怒涛面前，衔石填海的精卫鸟！

    而这一幕，也落在望楼上用千里镜观察情况的魏国皇帝眼中。

    第五伦看到，似有抹晦暗的赤色，从高处飞速陨落，最终砸在乱石堆中，零落成一滩红泥……

    ……

    刘植的尸体，是连同那面残破脏污的汉家旗帜一起抬过来的，已经分不清何处是红，何处是血了。

    通过俘虏之口，第五伦才得知，这位刘秀手下的“东海太守”，守了戏马台这死敌整整五天的硬汉，竟是北汉假刘子舆的遗臣……

    第五伦这下才记住了此人，颔首感慨道：“荆襄时有马武，彭城则有刘植，阿秀呀阿秀，总能如此得志士之心，不愧是你。”

    但戏马台上投降的众人，就没这么壮烈了，为首的屯长还欲为自己邀功，绣衣都尉张鱼问他为何要降时，一时间满口胡说：

    “七国之乱时、孝宣皇帝时，楚国两度叛汉，也不差这第三次。”

    又曰：“这天下换了多少个汉家皇帝，真刘、假刘，更始、梁王，吾等也不必效忠刘秀一人。”

    众人之中，唯独那位背后受了七创，差点跟着上司赴死的刘旷，坚持恳请，说想为“刘府君”收尸。

    殊不知第五伦早已做了安排：“将刘植在彭城寻地周到葬了。”

    “虽不封不树，但这面旗，便准予一同埋下。”

    第五伦还意味深长地对群臣说道：“毕竟此旗在人间将殒，只能让刘秀的忠臣们，带去黄泉招摇了。”

    而在张鱼问到如何处置刘旷时，第五伦则说：“让军中医者为其好好治伤。”

    这是要让刘旷“因伤发疽而亡”么？岂料第五伦却道：“此人在彭城名声极佳，经此一事，恐将更盛，可得护好了，伤好之后，愿为魏吏最好，若不愿，亦让他来去自如。”
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