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    这些乡民们，不憎恨将他们牛羊一般驱离家园的羯军，也不敢招惹如今占据曲周县城的王师，对于同样身世悲苦、处境不过浅胜一分的潘氏族人却似有不同戴天之仇，甚至有的妇人激怒下直接扑上来齿牙撕咬。

    潘甲临行前心中早有定计，但真正到了这里的时候，处境却与他设想中还有诸多不同。眼见事态再无转机，他们或就要被这些激愤的乡仇民众们殴打致死，一时间他再也顾不得其他，扯着嗓子大声叫嚷道：“孟家人不要以为藏在草甸便无人知你们做得丑事！你们自甘下贱、充当羯贼爪牙耳目，泄露王师军情向胡贼报讯，罪迹早被王师洞知，不久便要将你们杀得干干净净！”

    此言一出，那些老迈并妇人还道罢了，原本抱臂在外看戏的几个壮卒脸色却陡然一变。窝棚中也冲出几个衣着尚算体面的人，快速跑到这里来将那些仍在殴打潘甲等几人的人众推搡开：“滚下去，不要在此发癫！”

    又过片刻，早已经衣不遮体的潘甲等三人被押送进一处尚算宽敞的窝棚中，两名中年人端坐其中，瞪大眼怒视着潘甲低吼道：“你刚才喊叫什么？再说一遍！”

    眼见对方如此反应，潘甲心中才又笃定，一口血痰啐在中年人当面：“老子已是晋国行台王命官吏，你们这些草伧今日害我，还敢妄想能保全？更不要说你们通羯已经罪证确实，老子此行就是查探你们行踪，转天就有王师来杀绝你们这些乡贼！”

    “狗贼还敢嘴硬，问你什么，就答什么！”

    门外几名孟氏少壮听到潘甲辱骂，又抬腿将他踹倒在地，还待要上前继续大打出手，却被堂上一个中年人斥退。

    那中年人上前一步，扶起潘甲，拍掉他身上草屑，神态不乏沉重：“你是潘甲？可还认得我？旧年你家四郎成亲，我还去你乡里作贺。世代乡亲和睦的人家，若不是强军过境残害乡情，又哪会结下深厚血仇？你是听了什么谣言风传？我孟氏就算不是称夸州郡的高誉门户，总还自守乡情，怎么会与残害我乡土的羯贼私通！”

    “你这话不必跟我说，乡情多少，早前城里血斗也都无剩。就算我还记得旧年乡亲情谊，你家这罪实已经在王师籍上载录，王威锄奸，那也不是我能插嘴阻止的……”

    潘甲讲到这里，满是血水的脸上挤出一丝稍显狰狞的笑意：“老子一命在此，要打要杀你们随意。我为王事死，胜过乡贼通羯太多，家门妻儿老幼都有供养……”

    中年人听到这话，脸色更显严峻，怒气翻腾良久，过了好一会儿才顿足道：“是谁打伤潘氏贤亲？”

    听到潘甲口中透露出的讯息，由不得中年人不紧张。羯国国势江河日下，这是不争的事实，毕竟羯主迁都之际，下令收拢冀中郡县乡民随往信都，已经将羯国国势颓败毫不掩饰的坦露于郊野小民面前。

    即便不考虑晋、羯谁是国祚正统，大凡上了年纪的河北生民都还有记忆，几十年前永嘉之际，也有大族仓皇南逃，之后便是兵荒马乱的大祸连绵，最终羯国成为这片土地上的新主人。

    现在旧事重演一遍，只是逃窜的方向却从南换成了北，似曾相识的旧事涌上心头，未来谁又会是河北新的主人自然不言而喻。

    更何况羯主石虎唯以暴虐维系统治，对于河北晋人本就全无仁慈可言，一旦稍露虚弱姿态，自然人心丧尽。所以哪怕是这些县郊野民，也实在不看好羯国前途。

    至于暗通羯军，那也是事出无奈。王师虽然攻克曲周，但却并未下覆郊野，他们这些乡斗落败的民众们在羯军铁蹄之下仍是全无自保之力。

    而那些羯军非但没有打杀残害他们，反而任由他们求生于荒野，只是喝令他们将一些信报稍作通传，若是做得好，甚至还能获得一些奖赏。

    大势如何，对他们这些乡民没有太大关系，能活下去才是当务之急。更何况他们生人至今也完全没有收过晋军王师的恩惠，甚至连出卖都谈不上，更不要说还有报酬。

    在他们看来，晋军王师纵使报复，那也应该去找上白的羯军，未必会注意到他们这些伧寒之众。就算未来羯军被打退，晋国完全占据此处，时过境迁之后，他们私通羯军的事迹也未必就会被察知，届时再安心再做晋国顺民即可。

    可是现在听潘甲说，晋军已经知道了他们向羯军通风报信的事情，甚至已经准备进行打击报复，他们又如何能够淡定？

    出于对晋军王师的忌惮，这营地中的孟氏族人可谓前倨后恭，让人帮助潘甲等人处理伤势，之后又礼敬非常，希望能从他们口中得知更多详情。

    潘甲或还谨慎少言，但其他两个随从在前后截然不同的待遇中已经有几分忘形，言中多透露出曲周县城的现状。

    在场孟氏族人们在听闻种种后，心情也多有复杂，姑且不论这两国相争的势力如何，最起码在对待他们这些寻常乡民的态度上，王师的确要胜过羯军良多。可恨潘氏人多势众，窃据县城，以至于他们不得不游荡郊野沦为羯军耳目。

    这一夜，营地中几个话事人都是了无睡意，凑在一起商讨该要如何应对。他们不是不想投靠王师，但眼下曲周四边形势仍是南弱北强，更何况他们罪事已经被王师察知，还有可能既往不咎？

    所以这一夜争论激烈，不乏人极力主张将潘甲等人交给羯军，甚至可以将消息汇报给羯军，等到王师部伍出城来攻的时候，借助羯军势力予以痛击！

    左右都是茫然，争到最后也没有一个结果，毕竟怎么选都是祸福难料。他们这几百人众看似不少，但跟千军万马的两国雄军相比，不过道左草芥罢了，一脚便可踩得粉身碎骨，这就是生民于乱世的悲哀！

    “还是先吃过早饭再商议。”

    最开始认出潘甲的那个中年人摆摆手，暂时叫停了争论，然后起身步入晨曦中吩咐营地中准备餐食。

    中年人离开未久，突然十几个壮丁冲入进来，将在席五六个耆老尽数按在席上，而后中年人又迈步返回，望着那神色大变的几个族人表示歉意：“诸位无需如此望我，既然穷论也无结果，不妨由我做个决断。若能渡过此祸，我自向亲长请罪，若是不能，共赴黄泉时我也任由打骂！”

    说着，他摆手吩咐将这几个意见各不相同的族人们暂时囚禁起来，自己则前往潘甲入宿的窝棚，直接开口道：“我与潘氏贤亲，素无深仇。贤兄有幸于王臣座前先达，厚颜请求扶助罪户一把，允我孟氏族众可有戴罪立功之余地！大罪之身不敢求幸，但求能活，若侥幸能得余功，俱请贤兄笑纳。”


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