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    母亲湿了眼眶，不知是情不自禁，还是作态：“你能这样说，我就放心了。青婳，如今你已经是我唯一的希望了。”

    我安顿母亲小心躺下：“您安心休养，我与十哥肯定会尽力的。”

    母亲目不转睛地看了我半晌，直到盯得我心里毛，才斩钉截铁地开口道：“青茗绝对不可以相信！须小心提防。”

    “母亲何出此言？”

    母亲冷冷一笑：“苏家遭逢大难，这样危急的时刻，人心惶惶，都乱了分寸。唯独青茗在我面前表现得尽孝尽善，端茶递水，过于殷勤，反而更加令人起疑，觉得他是心怀鬼胎，有所图谋。而且他好几次旁敲侧击地询问我你父亲财产的去处，在我面前上演什么苦情戏，我就知道他必然心怀叵测。”

    我觉得母亲的看法有些偏激，由于六姨娘的缘故，他对青茗有些误解。我不置可否，小心试探道：“母亲，你觉得何伯这人怎么样？”

    母亲一愣，显然最初没有反应过来我的意思，然后极其肯定地道：“苏家若是论起忠心耿耿，何伯说第二，就没有人敢说第一。你父亲一向信任他，他在苏家这几十年来也是勤勤恳恳，给苏家立下不少汗马功劳。”

    我一时沉吟不语。

    母亲狐疑地望着我，直言问道：“青婳，你是不是听别人乱说了什么，怀疑何伯？”

    被母亲一语中的，我支支吾吾道：“母亲误会了，我是有些事情想要交给何伯去做，所以才多此一问。”

    “若是有什么要紧事情，尽管交给何伯就是。他当初跟着你父亲走南闯北，生意场上的事情也是懂得。”

    我低头清浅地“嗯”了一声。

    母亲转身从枕下摸出一个布包，从里面掏出一枚碧玉印章和金钥匙来，郑重地递到我的手里。

    “青婳，你父亲究竟把金银藏在哪里，我确实并不知道。不过，我当年陪嫁的田产还有店铺，一直交由我一个陪嫁的下人打理，这几十年来也小有积蓄，藏银就在城外的一个农庄里。

    你可以凭借我的手信和银库钥匙到陈桥找一位叫做‘刘瑾’的商人，应该勉强可以凑足二十万两白银。虽然只是杯水车薪，但是积少成多，办法总是会有的。

    再者，麒王爷他们认识的权贵较多，你看能不能暗地里将苏家的田产店铺变卖给他们，换取银两，先将你大哥救出来。我相信，只要你大哥他们回来，苏家一定能重振旗鼓的。”

    我犹豫着接在手里，一本正经地道：“既然母亲愿意将全部银两交付于我，想必也是经过深思熟虑，我自当竭尽全力。只是疑人不用，用人不疑，母亲不可以对我行事多有干预，可能做到？”

    母亲极其肯定地点头，却又不放心地欲言又止。

    “青婳，青婳！”狂石在院子外面喊我，听起来有些焦急，我急忙应声。

    “谁呀？”母亲也扭过身子向外看。
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