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    一个穿着碎花短袖、黑色长裤，青春靓丽的姑娘等在运输队门口，一见到马向东的身影，她便笑着挥手。

    运输队大男人多，一个年轻漂亮的女同志出现，非常惹人注意，来来往往的人都忍不住瞥两眼。

    这位女同志毫不在意，马向东却受不了大家好奇揶揄的目光，他快步走出大门，带着女同志走出去，才转身问：“文娟同志，你有什么事吗？”

    文娟笑吟吟地看着他，嗔道：“向东同志，你怎么这么不解风情？”

    马向东看着她的笑容，略有些不自在地移开眼神，他之前还没多想，可今天才听见陈国庆在背后说“女同志追上门”，再看文娟同志，总觉得不自在。

    马向东抿了抿唇，“文娟同志，你以后别来了，运输队都是男同志，对你名声不好。”

    文娟笑容更大，“那我怎么找你？”

    “找、找我干什么？”

    “请你吃饭呀！”文娟把网兜里饭盒递给他，“我家里包了韭菜鸡蛋的饺子，想着让你也尝尝。”

    怎么能吃人家女同志的东西？马向东连连摆手，“不用不用，我吃过了……”

    “吃过了那就留着晚上吃，哎呀拿着吧，你可是救过我，救命之恩，无以为报……”文娟说到这里，有些害羞地低了低头。

    “你不是已经谢过我了吗？而且也算不上救命之恩，没有那么严重，就是顺手帮忙……”

    马向东周日休息，有时候带在运输队里继续干活，有时候也出去逛逛。有一次碰到文娟被一个二流子纠缠，马向东看不过去，把人赶跑了。

    自那之后，文娟来找过马向东好几回，非说要谢谢他，马向东拗不过她，只得接受邀请，跟她去国营饭店吃了一顿饭。本来还以为感谢过就完了，没想到文娟又找来运输队。

    文娟硬把饭盒塞给他，“上次是上次，我都带来了！饭盒先放你这儿，回头我再来拿，走了！”

    “哎——”

    马向东看着她跑开的背影，她跑了两步，停了下来，转身回头，笑着挥了挥手，阳光下，年轻的姑娘笑容明媚。

    马向东抓着饭盒，脸不由红了。

    文娟穿过马路，和朋友会合，她挎着朋友的胳膊，“走吧，咱们去上班吧。”

    朋友好奇地向后张望，“你说的这个马向东长得还不错呀。”

    文娟得意仰头，“那当然，要是长得不好，我能看上他吗？”

    “可是他只是个学徒工，他们家还是乡下的，你真的要和他处对象啊？”

    “总比我爸妈介绍的好，长得歪瓜裂枣，个子还没有我高，说什么人老实，三棍子打不出一个屁来。还有一个，去公园见面都得带着他妈，大夏天，我说喝个汽水吧，就两毛钱还得找他妈要！”

    朋友听得哈哈笑，“可是、可是你这个马向东家里是乡下的……”

    “乡下又怎么了？”文娟狡黠一笑，“乡下也分什么家庭，你看马向东的样子，像吃不饱的人吗？”

    那倒不像，经常吃不饱的人脸色蜡黄，有的脸颊瘦得都凹陷了，马向东五官端正，身材高大，比有的城里人还精神。

    文娟笑说：“我打听过，马向东他爹是生产队大队长，他一个农村户口，能进运输队当工人，他们家肯定不缺吃不缺穿。”

    “以后要是我们真在一起，我俩在城里都有工作，当然是住在城里，最好呢，再分个房子。马向东是家里最小的，家里肯定得帮衬帮衬，到时候日子不比别人差，还不用伺候公婆……”

    马老太太可不知道有人惦记上她家老四，还认为他们家不缺吃不缺穿，要是知道，她肯定要反驳，他们家啥时候不缺了？他们家吃都得算计。

    就像这次，给老四带去的熏鸡是家里攒了好几个月，一直没舍得吃的，老太太给两孙子还说，到过年蒸一大盘，现在也泡汤了。

    带去的梅干菜家里倒是吃过，但打从知道梅干菜要卖多少钱，马老太太赶紧把家里那点梅干菜全收拾了送回女婿家。

    可别吃了，这么贵的干菜，还是留着卖吧。

    她都想不通，不就是雪里蕻晒干的干菜吗？女婿怎么能卖那么贵？

    是啊，怎么卖那么贵？能卖出去吗？

    其他老太太也有这疑问。

    养殖场的扩建工作没有那么快结束，但马上就要到中秋节，苏长河不想错过这个赚钱时机，便让人在二车间先盖好几个面包窑使用，还提前招了些老太太来帮忙做干菜，按照做多少给多少工钱。

    这些日子地里没那么忙，能到这儿来赚钱老太太们很愿意。

    于是，她们一边卯足劲挣工钱，一边又忍不住担心，这要是卖不出去，收这么多菜不就亏大了？

    苏长河面对老太太们的担忧，很有信心道：“咱这可不是一般的干菜！”

    老太太们看着他，“那是什么干菜？”

    苏长河放下手里的簸盖，顺手拖了一张小板凳坐下，又开始给他的梅干菜加逼格。

    “咱这个梅干菜的做法来源于江南，清朝大家都知道吧，那时候还有皇帝，有个乾隆皇帝特别喜欢下江南，每回到江南，都要尝尝用梅干菜做出来的菜。”

    “等他回了京城，这不是吃不上了嘛，江南当地的官员就让下面人做好梅干菜，送到京城，专供皇帝吃。放在以前，这叫什么？这叫贡菜，专门给皇帝吃的菜！”

    “哦！”

    老太太们“哦”得一波三折，“皇帝就吃这个菜啊？”

    在她们心里，皇帝那不得吃大鱼大肉，什么天上飞的、地上跑的、海里游的，什么稀奇吃什么，怎么还能跟她们一样，也吃普通的干菜？

    “那人家皇帝吃的干菜肯定跟咱有点不一样，比如一颗雪里蕻，人家只要上面一点点的嫩叶，就像这样……”

    苏长河揪了几片叶子给她们看，又继续说道：“人家御膳房做梅干菜当然也不像咱们这么简单。人家呢，肉得选用上好五花肉，油先用山珍炸出来，把煮好的肉放进油里炸，炸到金黄色，再放到肉汤中煮……”

    “你们知道这肉汤是怎么做的吗？”

    老太太们摇头，肉汤不就是肉汤吗？还能有什么说头？

    “当然有，要不人家怎么显出皇帝的地位呢？这肉汤啊，里面放了十八种料，譬如鸡架、牛骨、蘑菇、新笋、鸡枞菌等等等等，我们都没见过的东西，人家只用来熬汤，肉在汤里煮完，汤就不要了。”

    “这时候再把这个肉放进梅干菜里蒸，蒸出来的梅干菜乌黑透亮，皇帝也不吃里面的肉，就吃这一口菜，想想，人家这一口梅干菜得多少种味道？”

    老太太们听得张大了嘴巴，好一会儿，才有个大娘长叹，“我的妈呀，不愧是皇帝，这也太会吃了！”

    “这皇帝也忒败家子，吃口菜还糟蹋那么多东西，怪不得叫人推翻！”马老太太不愧是家里有个当兵儿子的人，思想觉悟就是不一样。

    苏长河笑道：“人皇帝可不认为自己败家，人家觉得天下啥啥都是他的，他吃的那么好都是从劳动人民剥削。”

    “现在不一样了，咱劳动人民当家做主，也能尝尝皇帝吃过的菜是啥味道。就说放在你们身上，你们想不想尝尝皇帝吃过的菜？”

    那……还是有点想的，怎么说呢？好奇嘛。

    “对喽！所以说，咱这菜和一般的干菜不一样！再说，咱们平常吃的干菜做起来有这么麻烦吗？”

    肯定没有，像马老太太每年也会晒干菜，那就是烫过晒干，可不像梅干菜这样，要上锅蒸，还要三蒸三晒，步骤忒多。

    女婿的要求也多，什么梅干菜车间一般人不给进，只有她们这些干活的老太太能进来，每个进来的人都要戴着护袖、穿着围裙，连头发都要用帽子盖得严严实实，一点儿不许露出来。

    做梅干菜的时候，还要抽查，不能有烂叶，不能有虫，不能有其他东西掉进去。

    一个人做好放一个簸盖上，谁做的出问题，就没工钱，所以大家伙不敢不认真，那真是比在自家晒干菜认真多了。

    苏长河对她们觉得要求多也有解释，他把定做好的纸袋拿过来，拿出一个给大家展示，“看到这上面的字了吗？这是‘马家庄’三个字！”

    “咱们所有的梅干菜以及蘑菇、木耳等山货，都会用这种包装袋装好，上面的‘马家庄’就代表咱们大队，咱东西越卖越远，咱们大队的名声就越响亮，以后人家吃梅干菜吃山货，就认准了我们‘马家庄’这个品牌，咱们的生意就越做越大！”

    “可要是咱糊弄人，东西不好，人家买一次，下次还会买吗？人家在外面遇上，一说马家庄，人家就骂，说吃咱的东西吃出虫啊头发丝呀，你们说说，咱还有脸吗？”

    老太太们不抱怨了，这要是出问题，害得是整个马家庄，她们谁也不能不要脸啊？

    马老爷子知道这事后，特地找苏长河要了一个包装袋，捋得整整齐齐，将印有‘马家庄’三个字的一面朝上，放进了大队部的小柜子里。

    老爷子对干菜生意也更加在意，时不时打听，收了多少菜？做好多少干菜？人手够不够用？什么时候开始卖？

    什么时候开始卖？最迟中秋前一周就要铺货，所以二车间最近加班加点，而苏长河这边，也开始培训新招的员工。

    老太太们属于临时工，有活就干，没活照旧上工，除她们以外，这次又招了四个人，两个饲养员，两个业务员。

    饲养员苏长河暂时没功夫带，交给了马小伟，马小伟战战兢兢，“长河叔，我不行……”

    “你不是干挺好？我出去销售那几天，养殖场不都是你一个顾着？暂时也不用做什么，继续培育种鸡，对育雏舍和鸡舍消消毒，也就这些，哎，我说你行你就行！”

    业务员这边，卫阳已经能独当一面，不过他知道自己该怎么做，但要他和别人说，他说不上来，两个小伙子跟他出去一趟，整个人都蔫巴了。
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