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    第二天一早，刘一鸣就带三郎去了琉璃厂，可一到那儿就傻了眼：松竹斋已经关张了。听到这个消息，三郎一屁股就坐在了马路牙子上，摊开双手：“这可怎么是好？”

    刘一鸣说：“这好办，松竹斋关了，还有别的南纸店，咱们到别的铺子去买不就得了？”

    三郎摇着脑袋：“不行不行，额大人点名就要松竹斋的，要是我买了别的铺子的货，回去怕是交代不了。”

    “可松竹斋关了，要不然你空手回去？”

    “空手回去？这可不成，大人没的用了，怪罪下来，谁也兜不起，哪能空手回去！”三郎站起来。

    “那你说怎么办？”刘一鸣也起急了。

    “一鸣哥，咱们再想想……”两人继续向前走，刘一鸣远远地看见“济源昌南纸店”的招牌，他一拍三郎的肩膀：“兄弟，咱到这儿问问。”

    刘一鸣带着三郎快步走进了济源昌南纸店，伙计满脸堆笑着迎上来：“哟，一鸣兄，什么风儿把您吹来啦？”

    “老七，我给你拉买卖来了，这是我兄弟三郎。”

    伙计老七转向了三郎：“三先生，您想买点儿什么？”

    三郎看着柜台里堆着的白折儿，犹豫着：“我家大人说要松竹斋的白折儿……”

    “松竹斋不是关了吗？你哭也哭不回来呀！”

    伙计附和着：“就是，一鸣兄说得对，这行儿里的人都知道，松竹斋是专卖字号，不过这两年也不行了，前些日子借了俄国银行的钱还不上，把铺子抵给了人家。”伙计说着拿起一张白折，“我这个白折儿比松竹斋的不差，价钱可是便宜不少。”

    “看在咱们是老熟人的面子上，老七，给我兄弟拣好的拿，别让他回去交不了差。”

    “没得说，您就放心吧！”伙计答应得很是痛快。

    三郎看了看刘一鸣：“也只好先这么着了。”三郎显得十分地无可奈何，这么办在额大人那儿是否交得了差，他心里可真是没谱儿。

    秋月通过熟人打听到了张家的住处，前去拜访。

    张李氏正在卧室里整理换季的衣服，用人李妈走进来：“太太，门口有位小姐找您。”

    张李氏一愣：“是谁呀？”

    “没见过，南方口音，说是要见松竹斋的东家。”

    张李氏思忖了片刻：“请她进来吧。”

    李妈带着秋月进了院子，脚步声惊动了正在东屋临帖的张幼林。他隔着窗户看见了秋月，立刻就临不下去了，他搁下笔，目送着秋月进了客厅，心中打起了小算盘。

    厨房里，李妈沏上茶正要送进去，张幼林进来了，他端起茶盘：“我去吧。”

    李妈拦住他：“少爷，您这是干吗呀？”

    “您歇会儿，我给送进去。”张幼林端着茶盘小跑着出去了。

    李妈看着张幼林的背影嘀咕起来：“嘿，今儿少爷是怎么了，太阳打西边出来了？”

    客厅里，张李氏警觉地注视着秋月：“小姐，你找松竹斋的东家，有什么事儿吗？”

    “看来您就是了？”秋月试探着。

    “松竹斋是张家的产业，关张之前是我的小叔子张山林当掌柜的。”

    “那张仰山先生是您什么人？”

    “张仰山是我的公公。”

    秋月的眼泪唰地就下来了，她给张李氏跪下：“我可找到你们了！”

    张幼林端着茶盘推门进来，见到此番情景不觉愣住了。

    张李氏赶紧搀起秋月：“小姐快快请起，你这是怎么话儿说的？”

    秋月擦着眼泪：“我是来找张家报恩的，张仰山先生是我家的恩人。”

    张李氏心中顿生疑窦：“我公公已经过世了，你是……”

    “张仰山先生救过我祖父郑元培的命，我叫郑秋月。”

    听到这句话，张李氏几乎惊呆了，随即百感交集：“哎呀！你是郑大人的孙女？快请坐，我们等你很多年了。”

    张幼林把茶盘放在八仙桌上：“秋月姐，请用茶。”

    秋月在这里见到张幼林颇感意外：“是你？”接着恍然大悟，“原来这是你家？怎么以前没和我说过？”

    “以前……你也没问过我啊。”

    “你们认识？秋月啊，这是我儿子。幼林呀，你爷爷给你讲过郑大人的事，秋月小姐是郑大人的孙女，按辈分，你该叫她姐姐。”

    秋月笑了：“婶婶，我们早以姐弟相称了。”又对张幼林说道：“幼林弟弟，姐姐今天来得匆忙，没顾上给你带礼物，容姐姐后补吧。”

    “姐姐客气了，请用茶。”张幼林礼貌地回答。

    三人落座，张李氏拉着秋月的手说：“我公公在世的时候，听他说过这件事儿，你祖父在八里桥打仗时受了伤，养伤在这儿住了一段时间，我公公跟郑大人挺谈得来，他们就成了朋友。”

    秋月的脸上阴郁起来：“后来的事……”张幼林赶紧接过话来：“我们都知道了。”

    “祖父对张掌柜感激不尽，他老人家交代过，只要郑家还有后人活着，无论如何要找到张家，替他向张家报恩……”

    张李氏打断秋月的话：“看你说哪儿去了，什么报恩不报恩的，咱们应该像亲戚一样走动，不，比亲戚还亲，对了，你等等，你祖父还有东西放在这里，我去拿。”

    张李氏起身出了客厅，不一会儿就拿着两个卷轴回来了。

    张李氏给秋月展开卷轴：“这是宋徽宗的《柳鹆图》，这件是怀素和尚的《西陵圣母帖》。我公公临终前特意交代，如果有一天，郑家的后人找到张家，你们要记住，这其中一幅书画理应是郑家的。秋月，我们总算把你盼来了，请你任选一幅带走，我也算是完成了公公的临终嘱托，放下了一件心事。”

    秋月仔细看着书画，激动地感叹着：“真是无价之宝，祖父提到过这两件宝贝。”

    “请秋月小姐挑选吧。”张李氏催促着。

    秋月收起卷轴，放在八仙桌上：“关于这两幅书画，祖父也交代过，他老人家的态度很坚决，他说张家的救命之恩已经难以为报，郑家岂能再打书画的主意？这两幅书画理应是张家的。”

    张李氏着急了：“这怎么行？老人们之间的事我不了解，我只知道按照公公的遗言办事，你还是挑选吧。”

    “对不起，我也要按照祖父的遗言办事，请婶婶谅解。”

    张李氏一时没了主意：“这可怎么办？公公交办的事，总要有个结果……要不然，秋月，你再想想？”

    秋月执着地摇摇头。

    张幼林站起来：“妈，秋月姐执意不要，您也别为难她，你们看这样好不好？这两幅书画先放这里，张家代为保管，这件事以后再商量，秋月姐可以随时来拿其中的一幅。”听了张幼林这番话，秋月的脸上有了笑容：“还是弟弟想得周到，就这样吧，我们以后再说。”

    他们三人叙谈了很长时间，秋月告辞的时候，张李氏、张幼林把她送出了大门外。目送着秋月乘坐的马车远去，张幼林仿佛觉得自己的心灵突然敞开了一扇窗，一缕阳光照射进来，他霎时明白了：长久以来，在灵魂深处，自己对秋月充满了温情和依恋……

    山西按察使司衙门额尔庆尼的办公处，三郎抱着一个箱子，装出兴高采烈的样子走进来：“大人，您要的白折儿买回来了！”

    额尔庆尼从椅子上站起来，端着茶杯溜达过去，他一眼瞧见了箱子上的封条，脸立刻就变了：“这是松竹斋的吗？”

    三郎赶紧解释：“不是，额大人，您听我说，这松竹斋……”额尔庆尼哪里听得进去三郎的解释，他大怒，把手里的茶杯狠狠地摔在地上：“你个没用的东西，居然拿我的话当儿戏？我点名道姓地让你到松竹斋去买，你却用这种烂货来糊弄我？”

    三郎一脸的委屈：“大人，您听我说，松竹斋已经关张了，听说是欠了人家的钱还不上……”

    额尔庆尼打断他的话：“这我管不着，松竹斋的铺子关了，总还有货底子吧？你这浑蛋为什么就不能想想办法？”

    三郎跪下，低声下气地回答：“大人，您别生气，我……我脑子笨，实在想不出办法！”

    额尔庆尼在屋子里来回走着，越想越生气：“你这混账东西，连这点事儿都办不好，我养你还不如养条狗，现在你就给我回京城去，想什么办法我不管，这件事要是办不成，你也就不要回来了。”

    三郎站起来：“大人息怒，大人息怒，小的马上动身，办不成这件事，小的就死在外边。”三郎从额尔庆尼的办公处退了出来，此时，他连上吊的心都有了。

    在刑部衙门里，书吏王金鹏听完了伊万的陈述，什么也没说，他站起身来，倒背着双手从屋子的这头踱到那头，又从那头踱到这头。

    伊万焦急地看着他，又补了一句：“事情的经过就是这样，松竹斋明摆着是在赖账。”

    王金鹏终于停下了脚步：“伊万先生，咱们明说吧，办这事儿，您打算出多少银子？”

    “出多少银子？您这是什么意思？”

    “伊万先生，您中国话说得这么好，难道真不知道这里头的意思？”王金鹏显然不大相信。

    伊万摇摇头：“真不知道。”

    “那您可算不上中国通，没学到家。”王金鹏想了想，“伊万先生，要让您明白，看来，我得给您讲个故事。”

    “王大人，我是来告状的，不是来听故事的。”

    “您先听听嘛。话说当年福郡王讨伐西藏回来，到户部报销军费开支，户部的一个书吏，凑到福大人的耳朵边上，悄没声儿地提醒福大人出点儿血。”

    “出点儿血是什么意思？”伊万没听明白，用手比画了一下，“刺福大人一刀？”

    “您瞧瞧，满拧！伊万先生，您可记好了，我可就教您这一回。”王金鹏清了清嗓子，“出点儿血就是拿出点儿银子来。”

    伊万恍然大悟：“我明白啦，福郡王在西藏打完仗回来，到户部报销军费开支，户部的一个书吏，也就是您的同行，向福大人索要银子。”

    王金鹏点着头：“是这么回事。”

    “这人胆子不小，敢向福大人索贿？”伊万觉得这故事挺离奇。

    “是啊，福大人当时就怒了，指着书吏的鼻子说：你一个小小的书吏，竟敢向大帅我索贿，活腻歪了吧？”

    “嗯，我看他也是活腻歪了。”伊万愤愤地说。

    “可您猜怎么着？”王金鹏拿起茶碗喝了口茶，“书吏说了，福大人，我这都是为了您好，您要是不赏我点儿银子，报销的事儿，在我手上保不齐就给您拖个三年五载的，皇上怪罪下来，您可就得蹲大狱！”

    “书吏有什么理由拖这么长时间？”

    王金鹏翻了翻眼睛：“要想找辙，那辙可就多了。”

    沉默了片刻，伊万追问：“后来呢？”

    “后来就简单了，福大人是个明白人，赏了书吏大笔的银子，军费也就很快报销了。”

    “福大人为什么不找书吏的上级讲理？”在伊万看来，这位福大人的脑子也忒不够使了。

    “这您又不懂了吧？”王金鹏凑到伊万的身边，“咱打个比方，比方说来办事儿的人是客人，衙门是车，书吏是驾车的车夫，书吏的上级，堂官、司官就是那拉车的骡子，车夫，也就是我了，拿鞭子抽骡子，让它往哪儿走它就得往哪儿走，伊万先生，听明白了吧？”

    “我明白了，你这是让我也出点儿血。”

    王金鹏喜上心头：“您还真明白了，这年头干什么不得花银子啊？不然我凭什么为您办事儿？”

    伊万愤怒起来：“我是原告，凭什么要我行贿？这办不到！”

    王金鹏心里说，这洋生瓜蛋子怎么就这么不开窍呢？他坐回到椅子上：“那就只当您没见过我，我也没见过您，咱们还是公事公办吧。”

    伊万站起身：“对，王大人，公事公办，我就不信打不赢这场官司！”伊万气愤地离开了刑部衙门。


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