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    喜子当起哥哥来，竟很有模样，石桂看着他们出门，回神的时候明月身前已经串好了两串儿，石桂吃得一惊：“你怎么串得这样快？”

    明月笑起来：“这是练眼力的，咱们营里就有人练，说这样练久了，眼晴就利了。”说这话的就是上回比武把他打输了的，明月很佩服他，他的年纪比明月大一轮，正好称了兄弟，也不是本地人，是个山东大汉，说这法子是从他娘子那儿学来的。

    营里人都笑话他，说他这么个大汉，行的却是妇人事，明月却觉着有道理，也跟着他学，练上十五六日，眼力果然不同，一打听才知，他已经练了三年多。

    “我没见过他拉弓箭，想必准头极好，咱们要海战，船靠不过去，炮弹火药损耗太大，也有射箭的，我就先练起来。”明月打小就是跟着各个师兄混的，各位师兄擅长的又不一样，画符是谁好，练丹是谁强，他没那些个脾气，哪个好就跟哪个学，很是拉得下脸，那人甩不脱他，倒也肯教。

    石桂一听就笑了：“那赶情好，你往后也不必到别地儿去练眼力了，你替我串钱。”他在兵营里从来就是顺着大流混的人，他既有这想头，就让他去努力，那一幅海域图，已经用细炭笔描过一回了，等把各处地方标注上，就能送给明月了。

    “戚大哥的本事不只这一点，营里那些人，只有他也在看兵法。”明月这却不曾细，他的兵法读得更细，《二十四篇》《孙子》那些书上，写得密密麻麻，不独看还自己写，明月却才是才拾起来，读都不曾读全。

    两个人一面说话一面算帐，明月一心二用，没一会儿匣子里头的铜钱就见了底，石桂又单数出两个二百文来，拿红绳子串了，算是给王娘子和张三娘的赏钱。

    明月看她拿了笔记帐，他识得字，可他不会看帐本，一笔笔的支出收益，石桂算完了才打算盘，珠子一动审一审数儿，就没有出过差错。

    石桂正惊叹，门外头松箩抱了两个甜瓜回来了，喜子磨磨蹭蹭跟在后头，染了一身的汁不，手上还有半个摔破的甜瓜。

    秋娘在里头看见了赶紧出来，松箩紧紧咬着唇不敢说话，眼儿盯着石桂，石桂却笑了：“怎么弄成这模样，赶紧洗一洗。”

    秋娘打了水绞巾子给喜子擦脸，衣服上的汁水是擦掉了，染上去的一块却擦不掉，没一会儿也干了，松箩裤管上头也染着白瓜肉，石桂问她，她只看看喜子，不敢说话。

    喜子脸色不好，秋娘宽慰起他来：“砸都砸了，就算了，这一个咱们立时吃了，好的那个再湃到井里，夜里切了吃。”

    别个吃瓜的时候，喜子一动也不动，松箩也缩了起来，躲在屋里，还是王娘子把瓜拿进去给她吃，青瓜瓤白瓜子，汁水清甜皮还薄，穗州天气热，瓜也甜，因着往来的洋船多，还有许多在内陆少能吃到的瓜果，只是价钱贵，摔了两个，喜子怎么不难受。

    石桂劝了他，他也闷声答应了，只一直兴致不高，今儿端阳节他很欢喜的，到了明月要出海时，他竟不肯跟着。

    秋娘笑起来：“小人儿才心思重，叫他呆着吧，等外头放烟火了，他自然就好了。”一面说一面盛丸子，两桶卖完，她们也去看热闹。
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