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    在京都阴云密布的时候，德庆帝正在太监的护卫下，走在光滑的大理石板上，入眼处，都是冬日才有的的梅花和菊花，在那不远处，还有一处竹林，竹林内满是积雪，看起来极为写意。

    这里是慈宁宫，德庆帝的母亲，当今皇太后正在宫女的搀扶下，欣赏着宫内的花儿。

    “环儿啊，你看看，这大雪一落，天下百花都躲了起来，偏这梅花开得如此烂漫，陪着老身度过这漫漫冬日。”太后笑盈盈地看着枝头的梅花，慈祥地笑着。

    太后对于宫中的侍女们，向来是和蔼可亲的，所以在很多宫女的心中，太后只是一个慈祥的老人而已。

    “太后，你看，今年的梅花似乎特别艳。”扶着太后的宫女指着枝头的梅花道。

    太后身边随着四五名宫女，都是年轻貌美，宛如一群可爱的小黄莺。

    太后慈祥地笑着，柔声道：“花艳是非多，还是素雅的好。”她那双并不显老的眼睛闪过一丝怪异的神色，轻声道：“就像女人，还是素洁的好，要是太美了，那反而显得狐媚，生在常人家里败家，生在帝王宫中就败国了。”

    太后的话自然是有深意的，可惜这些天真烂漫的宫女们，目前还没有被宫里的阴谋诡计污染的太重，并没有觉得这句话有什么不妥，更不可能领会到太后话中那冷到骨子里的寒意。

    “太后，外面寒气重，还是回去歇着。”旁边的侍女劝道。

    皇太后似乎在想着什么，并没有听清，只是看着枝头的梅花，呆呆怔，侍女见此情景，不敢打扰，只得围在四周，为皇太后挡住寒风，更不敢出声音，恐怕惊了她。

    一名太监匆匆奔过来，恭敬道：“禀太后，圣上在后阁等候！”

    皇太后才沉思中回过神来，蹙着淡淡的眉头，淡淡地道：“他来了吗？”唯一沉默，柔声道：“回屋。”在众宫女的簇拥下，缓步走回了屋内，又在那名宫女的搀扶下，缓步来到了殿中后阁。

    这里烧着暖炉，很暖和，德庆帝正站在窗边，望着窗外的雪景怔。

    听到身后传来脚步声，德庆帝转过身来，见到皇太后正走进阁内，于是快步上前，躬身道：“皇儿给母后请安。”

    “罢了。”皇太后淡淡地道，在宫女的搀扶下坐在暖椅上，凝视着德庆帝。

    德庆帝在一旁的暖椅上坐下，凝视皇太后，柔声问道：“母后身子可好？”

    皇太后叹了口气，道：“皇帝日理万机，原来还记着老身，我还以为皇帝早就忘记了我这个老太婆。”

    德庆帝忙道：“皇儿有罪，请母后降罪。”

    皇太后摇了摇头，看着德庆帝那张疲惫的脸庞，脸上终于露出柔和之色，轻声道：“皇帝，国事虽重，你还是要注意身子，不要太过操劳。”

    “谢母后关爱！”德庆帝勉强笑了一笑，左右看了看，道：“琼儿没过来吗？”

    皇太后微笑道：“那丫头事儿太多，不过比起你，两三日倒也能见上一次。”顿了顿，望着德庆帝的梢，叹道：“皇帝，你的白又多了……！”

    德庆帝苦笑道：“又白了吗？我可很久没有照镜子了。”

    “你这阵子太过操劳了，为了扫清你儿子的势力，恐怕费了不少心思？”皇太后盯着德庆帝，平静地道：“你这样做，是害怕他们威胁到太子，还是有什么其他的原因？”

    德庆帝眼中划过一丝寒芒，淡淡地道：“朝堂党争，皇儿最忌讳的就是这个，那两个逆子，我没有驱逐他们，已是大大留情了。”

    皇太后冷冷一笑道：“户部银库的事情，到现在还没有眉目吗？”

    德庆帝摇了摇头，眉头紧皱：“母后，这事儿在我大楚百年历史中，却是从未出现过，皇儿到现在也想不通，那固若金汤的银库，怎会有那样巨大的官银不翼而飞。”说到这里，德庆帝忽然剧烈咳嗽起来，撕心裂肺，半晌，才从怀中掏出黄巾，擦拭嘴角，那黄巾上，站着红红的血丝。

    皇太后神色一凛，道：“你……!”

    德庆帝见四下无人，苦笑道：“最近皇儿觉得身体越来越不舒服，夜夜咳血……！”皇太后身躯一震，看着德庆帝，颤声道：“你……你过来……！”

    德庆帝起身缓步走到皇太后身边，坐了下去，凝视着自己的母亲，柔声道：“皇儿总想，或许……或许我的日子已经不多了……！”

    皇太后震惊无比，手儿颤抖地搭上德庆帝的肩头，一脸伤感，另一只手抚摸着德庆帝的脸庞，柔和无比，那声音更是哽咽：“你……你可……不能……不能……不能啊……！”

    德庆帝将头放在皇太后的肩头，柔声道：“生死由命，皇儿虽贵为天子，却不能……却不能掌握自己的生死啊……！”

    皇太后老泪纵横，将德庆帝紧紧抱在怀中，添犊之情，此时完全取代了权力之争。

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